По ту сторону призыва

Мы направились к одному из зданий, которое на деле оказалось торговой лавкой, где продавали всякую всячину.

– Добро пожаловать в мою скромную лавку, – доброжелательно улыбнулся нам в три рта демон за прилавком. Причем звук исходил из среднего, находящегося на груди, когда два других на голове и животе просто растянулись в приветственной улыбке.

Сам демон мало чем по фигуре отличался от крупного человека с излишним весом, который нисколько этого не стеснялся и выставлял свое тело на общее обозрение. По сути, у него был практически голый верх, если не считать закрытые тканью руки да шапку, что скрывала наличие или отсутствие волос на его голове, что в свою очередь акцентировало внимание на узком глазе, сейчас наблюдающем за нами.

В целом с ним вполне можно было говорить, не особо отвлекаясь на внешние особенности. Пока мы гуляли по городу, я видел и не такое, так что был прав Церби, когда сказал, что мне надо пообвыкнуться к их внешнему виду, чтобы не выдавать себя.

– Я бы хотел, чтобы вы оценили это, – протягивая кристалл, наполненный магической энергией, произнес я заранее оговоренную с Церби фразу. Нельзя было показать, что мы не знаем истинную стоимость кристалла, так как иначе торговцу ничего не стоило бы обобрать нас до нитки, выдавая совершенно другую цену.

– Посмотрим, посмотрим, посмотрим, – по очереди произнесли рты этого демона и он протянул свою пухлую руку за кристаллом, чтобы потом отнести его в другую часть прилавка.

Из-под стойки он вытащил предмет, чем-то напомнивший мне весы. По крайней мере, у него было две чаши, которые крепились к центральному стержню и сейчас находились в равновесии. Положив кристалл в одну чашу, во вторую он стал подкидывать какие-то шарики, до тех пор, пока чаши не уравнялись по высоте.

На этом его манипуляции не закончились, и, достав из чаши кристалл, владелец лавки положил его на заранее подготовленный прямоугольный кусочек ткани и стал смотреть на него, поднося к своему глазу различные стеклышки, которые хоть и были по форме одинаковыми, но отличались цветами.

Спрашивать, что именно он делает – то же самое, что показать свою некомпетентность в данном вопросе, но все же мне было интересно, как он собирается таким образом понять, сколько энергии содержится в данном кристалле. Да я и не знал, какую ценность она имеет в мире демонов. Тот же Церби никогда не интересовался таким вопросом, так как все, что ему было нужно, – это добыча, а дела с другими демонами вели старшие, которые как раз умели торговаться.

– Интересный товар вы мне предоставили, – задумчиво протянул он, поглаживая подбородок после еще нескольких манипуляций с рядом предметов, назначение которых я даже угадать не мог. – Давайте так: вы скажите, что вам надо, а я скажу, хватит этого для того, чтобы оплатить заказ, или же на разницу предложу еще какой-нибудь товар, – предложил он.

Я переглянулся с Церби, но тот лишь махнул хвостами, предлагая мне решать данный вопрос. Ну что же…

– Нет, – коротко ответил я. – Я бы хотел получить энергов по стоимости этого товара, а затем уже делать заказ.

– Но может все же… – попытался убедить меня в обратном одноглазый, но ему хватило рыка Церби, чтобы поменять свои намерения. – Хорошо, сейчас я все посчитаю, – уже не так воодушевленно сказал он, начав доставать мешочки из-под прилавка.

В этом мире самым ценным ресурсом была магическая энергия, которая необходима демонам как для жизни (но тут по большей части хватало и естественного фона, иначе они бы все уже давно умерли), так и для их развития. Демоны сами по себе очень пластичные существа, так как в отличие от людей, где физическое преобладает над энергетическим, они все же не так сильно завязаны на своих телах и могут в некоторой степени их изменять, становясь сильнее энергетически. Именно поэтому Церби столько лет мог жить в облике небольшого шпица, хотя ему намного комфортнее в теле огромного волка.

Так как энергия могла накапливаться в первую очередь в живых существах, а уже потом в частных случаях в предметах, то вести торговлю ею было довольно проблематично. Поэтому в качестве меры обмена служили обработанные огненными демонами кристаллические пластинки – энерги, как их, не особо задумываясь, назвали сами демоны. Именно их получали в качестве платы и обмена, когда не было предмета с энергией внутри под рукой. Все же то же сердце какого-то демона держать в своей сумке довольно неудобно, а так такие торговцы, как вот этот трехротый, принимали все что угодно в качестве оплаты, чтобы потом на этом заработать еще больше.

В итоге передо мной скоро высилось четыре стопки по десять пластин. Много это или мало – мне было совершенно непонятно, но приходилось делать вид, что я все понимаю.

– Не жульничай, – с угрозой в голосе произнес я, благо маска несколько искажала голос и делала его немного свистящим и более грубым. – То, что я дал, стоит куда больше.