По ту сторону призыва

– Молодежь, – цокнул языком Константин, наконец-то оторвав свою задницу от стула, и снял защиту с комнаты.

– Тоже мне, старик нашелся, – фыркнул я, открывая дверь.

* * *

– И почему я вообще должен был идти с тобой? – спросил я у Константина, после того как мы посетили второй известный ему контакт, закончившийся так же ничем, как и первый.

Мой напарник был раздосадован неудачей и нервно ходил перед входом в небольшой ломбард на окраине города, скурив уже вторую сигарету подряд. Я стоял чуть в стороне, чтобы на меня не попадал дым, и с улыбкой следил за его передвижениями, что несказанно бесило мужчину.

Указанные люди знали лишь свою небольшую часть и не могли ничего толком рассказать про предполагаемую сеть похитителей проклятых артефактов. Обычные перекупщики краденого, пускай и довольно специфического, связанного с магией, но не более. Ими займутся вызванные оперативники (которых мы, собственно, ждали, чтобы сдать опрашиваемых в их руки), но нам от них толку было чуть.

– Тебе-то что? – проворчал Скуратов. – Ничего не делаешь, а денежки на счет сыплются.

– Так я мог тебя и снаружи подождать, – не смог удержаться я от такого комментария. – Сколько еще таких осталось адресов? А то как-то скучно становится.

– Начальство мне точно всю плешь проест из-за таких растрат, – покачал головой Константин.

– Да не расстраивайся ты так, – хлопнул я его по плечу. – По крайней мере у этого скупщика есть парочка интересных артефактов, которые явно превышают стоимость моих услуг. Что-то я сомневаюсь, что твоя организация оставит их бесхозными, ведь по сути это материалы дела, – подсказал я ему выход из ситуации, так как шутка несколько затянулась, а я не хотел, чтобы наши уже сложившиеся взаимоотношения были разрушены.

Еще вышлют другого напарника, а над ним нельзя будет так поиздеваться. Да и сам маг воздуха часто мне делал поблажки, которые, по идее, не должен был допускать. В какой-то мере благодаря этому непрофессионализму с его стороны мы и сработались. Все же не зря именно Скуратова поставили в мои напарники – боюсь, что другого служаку я бы воспринял в штыки, и тогда условия работы могли быть хуже как для меня, так и для этой организации, так как я бы точно повысил тариф на свои услуги, а им лучше держать меня на таких денежных взаимоотношениях, чем пытаться принудить действовать силой. В этом плане мои способности были слишком уникальными, чтобы они могли так рисковать, и я, зная это, бессовестно пользовался своим положением.

Явно воодушевившись моими словами, Константин воспользовался своим коммуникатором и написал несколько сообщений. Не знаю, как у них там раньше распределялись конфискованные вещи, но в этот раз они наверняка пойдут на пользу подразделению, в котором работает мой напарник и, получается, я. Кстати, я ведь толком не знаю, в каком именно подразделении работаю, так как какой-то определенной деятельностью мы не занимались. А в плане духов и демонов… это было слишком обширное поле работы, чтобы его доверили лишь одному, пускай и большому отделению Службы магической безопасности империи.

* * *

Если два предыдущих адреса привели нас к скупщикам не совсем легальных магических и полумагических артефактов по большей части современного создания, а не древностей, то вот с последним все было не так просто, как минимум из-за того, что это был вполне легальный антикварный магазин в районе, близком к центру города.

– Ты уверен, что нам стоит идти именно сюда? – уточнил я у вновь задымившего своими неизменными сигаретами Константина.

– Да, а что в этом такого? – почесал щетину на щеке мой напарник.

– Как минимум из-за четверки амбалов на входе, причем все не ниже ранга Подмастерья, что довольно существенно для простой охраны, – принялся перечислять я. – Магическая защита на окнах, которая может выдержать урон примерно в двести у.е.м. Ну, и напоследок: это место является одним из тех, что связаны с черным рынком.

– А ты удивительно осведомлен о таких вещах, – задумчиво протянул Константин.

– Вот только не надо делать вид, что ты был не в курсе этого, – проворчал я. – Эта игра была интересна только в начале нашего общения.

– Ну ладно, ладно, – примирительно поднял руки напарник. – Мне твое досье полностью не давали читать, так что я действительно не в курсе всего того, что ты умеешь и натворил за свою жизнь. Мне, знаешь ли, тоже не всю информацию доверяют; есть начальство повыше, которое как раз в курсе всего. Так откуда ты знаешь про черный рынок, да еще так хорошо, что определил, что этот антикварный магазин принадлежит им?

– Да не принадлежит! Просто связан с ним, – поправил я его, указав на едва заметный знак в углу витрины. – Так просто на него не обратишь внимания, так как за узором оформления он почти не виден, но знак Уробороса знаком многим.

– Змей, пожирающий себя за хвост, – приглядевшись к рисунку, произнес Скуратов. – Как-то слишком пафосно.

– Традиции, – пожал я плечами. – Главное, что по нему можно легко понять, что это место лучше не трогать, иначе… – не стал я завершать мысль, потому как и так все было понятно.