По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

Снова он подошел к стене, отделяющей его от этого Мира. Стена была энергетическим полем, полностью прозрачным для глаз, но абсолютно невозможным для проникновения любого вида жизни. По крайней мере, известного. И энергии тоже. Стена была почти невидимой, только изредка по ее поверхности пробегали импульсы ряби, легкие и короткие. Стена была надежной. А за ней…

Сколько же времени прошло с момента завершения эксперимента? Последнего эксперимента, которому предшествовали титанические усилия, напряженнейшая работа мозга и Мыслящих Машин, бессонные ночи, раздумья, поиски. И эксперименты, эксперименты… Попыток было очень много, но далеко не все увенчались успехом. Он экспериментировал с материалом. Материал был создан им же… Успехи науки и его коллег на родной планете, которая так далеко от этого Мира… Так далеко, что мысль не может объять это расстояние, ибо даже свет здешнего светила, желтого карлика, летит до того самого места в Галактике, что он считал своим домом, так долго, что и не верится, существуют ли такие отрезки времени. А здесь… Да, по меркам этой планеты, делающей оборот вокруг светила за 365 равных отрезков темноты и света, жизнь появилась очень давно. Он начал давно…

Поначалу задумано было создать здесь нечто, что позволило бы доказать его теорию о существовании других форм жизни. Не таких, как он и жители его планеты. В основе их жизни лежал божественный кремний, тот самый, которого здесь так много. Но не он стал основой новой жизни – условия планеты не подходили. Поэтому он стал экспериментировать с другими… Кислород, безжалостный убийца-окислитель, несущий смерть его Роду, вместе с эликсиром Жизни – углеродом… именно они явились Основой. А дальше – дело техники. Он вспомнил, как ходил задумчиво и терпеливо вдоль ряда боксов, где взращивались первые образцы новой жизни. Жизни, которой он дал начало, опираясь на свои мысли и идеи, и гигантский опыт длинной вереницы поколений его планеты, вобравший в себя миллионолетнюю мудрость Познавателей Вселенной. Умные машины следили за каждым мельчайшим изменением, подробно докладывая ему обо всем, что происходило внутри каждого бокса.

Сначала он создал Молчаливых. Это были существа, организмы, которые не могли ни говорить, ни думать. Просто они выполняли программу, заложенную в них создателем. Они росли, видоизменялись, размножались. Очень просто размножались: или делились надвое, или отделяли себе подобных, которые продолжали делать то же самое, что и те, которые дали им жизнь. Он искал, экспериментировал, трансформировал, заставлял делать все новое и новое… И однажды он понял, что ему недостаточно Молчаливых. Ему нужны двигающиеся и издающие звуки. Звук на этой планете распространялся быстро, в отличие от его родной, и мог служить хорошим способом передачи информации. И снова Думающие Машины перерабатывали огромное количество информации, выбирая из нее те части, которые позволили бы Новой Жизни двигаться в пространстве, издавать звуки, предупреждающие об опасности, зовущие к пище… Стоп! А чем же они будут питаться? Решение пришло почти сразу – теми, Молчаливыми. Баланс должен быть… И тут возникли первые трудности. Молчаливых было много, но размножались они не так быстро, чтобы прокормить армию Издающих звуки… Стоило больших усилий навести полный баланс. Коды молекул, связующих Новую Жизнь, пришлось снабдить неким выключателем, позволяющим регулировать их способность к размножению. Это было первым уроком.

Прошло довольно много времени, пока ему не пришла в голову Идея, озарившая его, когда он размышлял об одиночестве… Одиночестве Жизни во Вселенной. Там, где нет границ Пространства и Времени, где жизнь Света и Тьмы несоизмерима ни с чем, возникает то, что зовется Живым. Но почему Живым? Ведь и Вселенная – живая. Она живет… Живет вечно. Когда Она появилась на свет и тем более когда умрет, не знал никто. Даже его Род, обладающий мудростью миллионов поколений, и не только своих, но и Иных, не знал четкого ответа на эти вопросы… Одиночество Жизни… Он решил создать такую Жизнь. Пусть со временем она повзрослеет, окрепнет, станет мудрой и выйдет во Вселенную искать похожих на себя…

Он перебрал сотни различных форм… Гигантские ящеры и хищные рыбы, птицы, похожие на зверей, и звери, похожие на птиц. Учитывалось все, все условия планеты, все неудачные образцы, которые он все-таки выпустил на волю, но потом их пришлось уничтожить, ибо он увидел, что они помешают его новым творениям. Выключатели срабатывали четко, но… Он обратил внимание, что чем сложнее была конструкция, тем труднее становилось ею управлять. Что было тому виной – условия планеты, ошибки в расчетах, сбой работы Мыслящих Машин, – он не знал. Но опасность существовала. Его предупреждали об этом еще до отлета – новое всегда несет в себе новые тайны и сюрпризы. К ним надобно быть готовым. Так некоторые из его неудачных творений не смогли «выключиться» и остались существовать дальше.