По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

Однажды теплой августовской ночью она сидела на небольшом пригорке. В вышине мерцали звезды, и Звездочка тихонько поскуливала от переполняющих ее непонятных эмоций. Она даже несколько раз вскакивала с места и в порыве чувств принималась гоняться за собственным хвостом. Вдруг она увидела, как в одном месте небо ярко вспыхнуло, и в следующий момент одна из звезд, как показалось собаке, сорвалась со своего места и, прочертив горизонт, упала где-то за домами. Звездочка вскочила. Она еще не успела ничего понять, как с неба сорвалась еще одна звезда… а потом еще одна, и еще… Звездопад! Звездочка возбужденно залаяла и принялась метаться из стороны в сторону, задрав голову вверх и пытаясь понять, куда же на самом деле падают звезды! Она совсем забыла о том, что говорила ей мышка, но неожиданно для самой себя она всем сердцем пожелала оказаться высоко в небе среди холодных мерцающих звезд.

Она была так возбуждена, что ничего не замечала вокруг и очнулась только тогда, когда ее подхватили и подняли вверх чьи-то сильные руки.

Звездочка так до конца и не осознала, что произошло той ночью. В доме, куда принес собаку незнакомый мужчина (это ему принадлежали те сильные руки, которые подобрали ее на улице), было тепло, светло и очень чисто. Здесь вкусно кормили, и еда появлялась постоянно в одно и то же время, поэтому Звездочке, которая привыкла жить на улице и самой заботиться о своем ужине, на новом месте понравилось. Ее не обижали, много гладили и расчесывали, называли всякими ласковыми словами и вообще носились как с самой большой в мире драгоценностью. Одно только не нравилось Звездочке – люди, жившие вместе с ней в новом доме, почему-то называли ее Удачей.

– Удача, Удача! – звал высокий тощий мужчина в очках. – Иди сюда, Удача, поешь!

– Удача, гулять! – окликала ее смешливая девушка в клетчатой косынке. Иди ко мне, моя хорошая!

– Я же Звездочка! – возмущалась Звездочка, заглядывая им в глаза.

– Как же вы не понимаете, ведь это так просто! Ну, посмотрите на меня: какая же я Удача?! Я – Звездочка!

Но люди действительно не понимали или не хотели понимать ее… а может быть, они просто были очень заняты, чтобы обращать внимание на такие пустяки. Заняты здесь действительно были все. И по сосредоточенным лицам Звездочка понимала, что заняты они каким-то очень серьезным делом. Ей было и любопытно, и немного страшно: казалось, что совсем скоро в ее жизни произойдет что-то очень-очень важное!

Вместе со Звездочкой в помещениях нового дома жило много других собак. Некоторые жили здесь постоянно, исчезая на короткое время и снова возвращаясь, других куда-то забирали, и они исчезали уже навсегда. Звездочка особенно привязалась к двум закадычным подружкам Мушке и Пчелке. Они много времени проводили вместе, бегая по прилегающему к дому парку, беззлобно покусывая друг друга и обсуждая людей. Они строили планы и мечтали когда-нибудь поймать падающую звезду, но однажды утром Мушка и Пчелка ушли вместе с людьми в рабочих халатах и больше не вернулись. Звездочка преданно ждала подруг, пока с грустью не поняла, что ждать уже не имеет смысла.

Как-то рано утром люди в рабочих халатах пришли и за Звездочкой, чтобы поместить ее в большой металлический шар. Звездочка не понимала, что происходит… но через прозрачное стекло в стене ей махала рукой смешливая девушка в клетчатой косынке, а высокий тощий мужчина в очках ласково потрепал ее за ухом, и Звездочка немного успокоилась.

Вдруг рядом появился еще один человек. У него были добрые глаза и удивительная улыбка. Он наклонился над Звездочкой и сказал:

– Как тебя зовут, маленькая?

– Юрий, это наша Удача, – ответил ему высокий тощий мужчина в очках.

– Удача? – переспросил тот, кого назвали Юрием. – Хорошее имя, вот только зовут ее Звездочкой, разве вы не видите?

Окружающие переглянулись:

– Звездочка так Звездочка, Юрий Алексеевич, – согласился кто-то и, понизив голос, добавил: – И правда, так будет лучше: а вдруг неудача? Пусть лучше будет Звездочкой!

Звездочка взволнованно застучала хвостом. Неужели нашелся кто-то, кто действительно ее понял? В новом доме ей жилось очень хорошо, но она отдавала себе отчет в том, что ей порой не хватает понимания окружающих ее людей, которые заняты каким-то очень серьезным делом.

– Удачи тебе, Звездочка, – сказал кто-то, а потом все смешалось.

Она чувствовала себя очень маленькой и очень легкой. Большой металлический шар летел в темноте, а со всех сторон от него мерцали и переливались многочисленные звезды. И здесь, в самом центре этого мерцания была она – Звездочка!

Она никогда даже представить себе не могла, что такое возможно: среди звезд она тоже была звездой. Не собакой по имени Звездочка, а самой настоящей звездой, ведь именно так видели ее маленький космический кораблик люди, оставшиеся на земле: крохотная мерцающая точка, медленно ползущая по небосклону. На мгновение Звездочке стало страшно, что она упадет на Землю, ведь в небо она все-таки упала. Но вслед за первой мыслью пришла другая.