По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Девушка протянула цветок и улыбнулась. Гарант взял. Стебель оказался упругим, даже твёрдым и холодным на ощупь. Куда бы его деть? Немой вопрос предательски что-то изменил в лице Гаранта. Девушка протянула убранные было руки и подтолкнула лилию. Гарант поднёс цветок ближе, чтобы лучше рассмотреть. Но лилия, едва коснувшись кончика носа треножника, стала раскрываться! Медленно разворачивались лепестки, открывая сияющее гранями содержимое. Лилия словно росла, затягивала лицо в свою белую, светящуюся живым светом глубину. Внезапно остро захотелось вдохнуть, и Гарант сделал это. Яркий, пряный, обволакивающий негой аромат пролился по всему телу тепло и расслабляюще. По лицу потекла вода. Он снова сделал вдох. Медвяный томный запах сменил пряность лилии, а мышцы налились тяжестью. И болью. Каждая точка тела отозвалась болью. Казалось, даже кости, касавшиеся друг друга в суставах, невыносимо ныли и требовали покоя. Гарант застонал. Руки и плечи обожжены, часть лица тоже стягивало коркой. Над ним в небе ярко светила полная луна. Он зажмурился. Но тут почувствовал лёгкие прикосновения. Кто-то водил прохладой по лбу. Это успокаивало. Гарант не стал открывать глаз, потому что луна больно резала глаза. Прохлада успокоила лицо, переместилась на пылающие руки, затем пробралась под рукава и за шиворот. Там, где она касалась измученного тела, боль утихала и, словно становясь жидкой, стекала в землю. Так продолжалось некоторое время, пока полковник не почувствовал, что боли больше нет. Но прохлада с каждой минутой превращалась в холодное забытьё. Он попытался открыть глаза. Тяжёлые веки не подчинялись.

Холод сводит судорогами, выворачивает наизнанку, доходит до самого сердца. Тук-тук-тук… Такое горячее, такое сильное, такое доброе, большое сердце славного воина. Морозящие руки гладят его: тук-тук… И сердце затихает.

Вдруг снова: тук-тук, тук-тук… Горячие струи разносят жизнь по телу, проникают в каждую точку, заставляют почувствовать каждый остывший орган внутри. Холодная вода вопреки всем законам стекает на грудь.

«Со мною! Со мною! Со мною…» – несётся в голове. Образ речной феи выплывает из зелёного тумана. Совершенное белое лицо, улыбающееся, милое, такое знакомое и будто бы родное… «Да! Да! Да…» – словно эхо. Лицо ниспадает и раскатывается тысячами холодных ручейков, которые струятся по разгорячённой кровью груди, льются к ногам, нежа и шевеля родниковыми покалываниями кожу.

– Кто ты?

Я с тобой… с тобой… тобой… тобой… – шёпот, одними губами, разносится по холодной коже, отражаясь многократно, заполняет всё его существо невыносимой болью… Напряжение. Гарант открыл рот, тужась вытолкнуть своё нетерпение хотя бы в стон. Но эхо, слившись в один ледяной поток, словно горный водопад, устремляется ниже и выбрасывает давящим горячим вулканом бурлящее течение, освобождая место изнеможению.

– Да…

Снова холодные струи вымораживают грудь и руки, проникают в горло. Морозными щупальцами забираются в лёгкие. Кажется, что выдыхаемый воздух обращает окружающий туман в густые клубы пара. И вот уже сам туман становится паром, выдыхаемым Гарантом. Как гигантское речное животное, выброшенное разливом на берег, бессильное тело полковника тяжело дышит и холодными раскатами растворяет осоку и камыши, ивы и траву в клубящемся молоке…

«Со мною! Со мною! Со мною…» – затихает льющийся лесным ручьём шёпот.

Кто-то гладит Гаранта по щеке, затем прижимает влажными губами окоченевшие губы. Полковник силится открыть глаза.

Над полковником стремительно светлеющее небо с чуть видной луной. Девушка с серебристыми влажными волосами улыбается над самым лицом:

– Прощай… – шепоток ветром уносится вдаль.

Тяжёлые веки снова опускаются, и Гарант проваливается куда-то и летит… летит… летит… А мимо проносятся серебристо-зелёные водоросли и безумно глубокое, беззвёздное, чёрное небо над серебристой рекой…

«Фр-р…» – полковник открыл глаза. Прямо над ним лошадь крутит ушами и хлопает огромными чёрными глазами, в которых отражается вид на бледного, как утопленник, человека. В стороне пасётся другая. День. Даже почти полдень. Гарант лежит на опалённом плаще, головой на седле. В стороне второе. Сундучок с наличностью. Оружие. Сумки с бумагами. Сапоги. Мешок со сменой одежды… Серая папаха с выгоревшим мехом. Сумка с едой на дорогу…

В ногах справа и слева камыши, посередине деревянные мостки в воду.

Гарант поднялся и осмотрелся. Обгорелая одежда на нём вся изорвана в ленты. Но на руках и лице – ни следа от пожарища. Лошади тоже выглядят здоровыми, хотя и шерсть под брюхом и на ногах коротковата. Но хвосты и гривы!.. Десятки тоненьких косичек с вплетёнными зелёными и белыми ленточками свисали там, где недавно красовались роскошные чёрные пряди.

Полковник переоделся в слегка влажную смену, натянул парадный мундир, другого не брал. Влез в сапоги. Нож пропал, будто не было. Уложил сёдла, поклажу, вскочил на лошадь и пристально посмотрел на пустынную реку, на камыши у пологого берега. Горло по-прежнему морозило:

– Прощай…

Антонина Тесленко

г. Пятигорск

Горилла