По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Ну, тогда сворачивай, — сказал Сева так холодно, что Полина почувствовала мороз всей кожей.

Он стоял, окруженный Полиниными подружками, и с необъяснимым триумфом глядел на маленькую Водяную колдунью, будто только что выиграл у нее какой-то очень важный спор. Полина беспомощно моргнула и, осознав, что без своих спутников никуда пойти не решится, кивнула в знак согласия с их выбором. Но настроение ее испортилось, во-первых, из-за того, что, будучи уверенной в своей правоте, она должна была следовать за друзьями по неверному маршруту, а во-вторых, из-за того, что девочки опять повели себя глупо в присутствии Севы.

«Курицы!» — подумала Полина в порыве нахлынувшей злости.

Она замедлила шаг и специально отстала от друзей, чтобы побыть немного наедине со своими мыслями. Постепенно обида на подруг утихла, уступив место пониманию того, что девочки не виноваты. Наверное, сопротивляться Сиренам и впрямь тяжело, а значит, вся вина ложилась на Севу. Внезапно размышления ее были прерваны — кто-то вцепился в ее руку. Полина повернула голову и увидела женщину. Она показалась ей смутно знакомой, и девочка тут же сообразила, что перед ней — та самая колдунья, что выглядывала из-за угла на предыдущей улице. Женщина была красивой, с благородными чертами, но лицо ее покрывали глубокие морщины, отчего определить ее возраст было трудно. Она немного ослабила хватку и внимательно посмотрела на Полину. Глаза у нее были необычного цвета — смесь коричневого и синего.

— Милая, — сказала незнакомка, не отрывая взгляда от девочки. — Не поможешь мне?

Полина покосилась на друзей, которые уже удалились на приличное расстояние.

— Я не знаю, смогу ли. А что вам нужно?

Женщина не ответила, только с еще большим упорством стала смотреть Полине в глаза. Потом спросила своим немного скрипучим голосом:

— В какой стороне Пустые Холмы?

— Простите. — Полина улыбнулась. — Я не из Росеника. Я не знаю, где Пустые Холмы.

— Хорошо, — протянула колдунья. — Очень хорошо.

И зашагала прочь. Полина посмотрела ей вслед, а затем бросилась догонять своих спутников. К этому моменту между Севой и Митей завязался спор: они никак не могли определиться, стоило в этом месте поворачивать направо или нет. Митя утверждал, что нужно идти вперед, но Сева, поддерживаемый всеми девочками, настаивал на своем варианте.

— Полина, — воскликнул Митя. — Ну, хоть ты скажи, что нам надо прямо!

Но Полина, многозначительно взглянув на него, лишь пожала плечами. Митя сначала нахмурился, но в следующую секунду распознал в этом жесте месть за то, что в прошлый раз не поддержал ее предложения, и улыбнулся.

Все повернули направо.

— А что там? — подала голос Маргарита, указав далеко вперед, где из-за невысоких деревьев, укутанных в снежные шубки, возвышались разноцветные шпили с флажками, словно с десяток деревянных теремков выстроились в ряд. Над этим сооружением то и дело разрывались яркими вспышками хлопушки.

— Ярмарка, — ответила Василиса.

— Ярмарка? А что там продают?

— Все, начиная от сладостей и заканчивая мебелью. Каждое воскресенье жители Росеника туда ходят, вот поэтому так мало народу на улице.

— Да, там проводятся разные представления. Бывает даже очень весело, — вставила Анисья.

— Здорово, — откликнулась Полина, тоже вглядываясь вдаль. — Я хочу туда!

— Очень вовремя, — отрезал Сева, и все замолчали.

На какой-то момент Сева даже устыдился своего резкого тона. Но он знал, что больше не сумеет разговаривать с Водяной колдуньей нормально, и причиной этому служило услышанное вчера. Теперь каждый раз, когда он смотрел на Полину, в его голове звучал высокий голос Анисьи: «А ты ей совершенно не нравишься». «Я от тебя тоже не в восторге», — отвечала задетая гордость.

— Ого, вот это ворота! — На этот раз Маргарита замедлила шаг.

Не слишком широкая улица упиралась в серую каменную ограду, достигающую в высоту около трех метров. Большие черные ворота представляли собой искусное сплетение толстых чугунных прутьев. Они изображали птицу с длинными перьями на хвосте.

— Это жар-птица, — добавила Маргарита.

— Кстати, где-то недалеко, если мы выбрали верный путь, должна быть и руна Марса, — сказал Митя.

— Но за воротами не видно дома, — Василиса встала на цыпочки.

— Ну, вряд ли это то, что нам нужно, — пожал плечами Митя. — Здесь жар-птица на воротах, а значит, дом отмечен так же. Но это говорит о том, что мы находимся в старой части города. Если я не ошибаюсь, здание с руной Марса должно быть древним.

— А что, если это не здание вовсе? — вдруг спросила Маргарита.

— Что же? — Сева повернулся к ней.

— А если руна Марса — это какой-то памятник? — подсказала Василиса.

— Вот-вот, — подхватила Маргарита. — Может быть, рукопись зарыта под землей? Под памятником?

— Что-то я не помню никаких памятников, где присутствовала бы эта руна, — с сомнением произнес Митя. — Есть статуя Союза Четырех — она очень древняя и почитаемая, и на ней начертаны всякие знаки, но она находится в другом конце города. Не думаю, что она нам нужна.

— А кто здесь живет? — задумчиво спросила до этого молчавшая Полина.

— Род Велес, — ответил Митя.