По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Странно, — протянула Полина, глядя куда-то вдаль. — А Пустые Холмы отсюда далеко?

— Пустые Холмы? — удивился Митя. — Откуда ты про них знаешь?

— Пустые Холмы — это самая окраина. До них долго добираться, — пояснила Анисья. — А что?

— Просто… — девочка замялась. — Когда мы шли сюда, одна женщина спросила, как добраться до Пустых Холмов. Она была вон там, а потом скрылась за деревьями.

— Что? — резко спросил Сева. — Какая женщина?

— Такая необычная. Старая и не старая одновременно. На ней было что-то бордовое вроде плаща, я не поняла точно.

Севино лицо приобрело озабоченное выражение. Он с неподдельным волнением покосился на Митю, но тот лишь вопросительно кивнул.

— Что она тебе говорила? — Сева снова повернулся к Полине.

— Ничего особенного, только спросила дорогу. Правда, она больно схватила меня за руку.

— За руку? — Полине показалось, что она впервые видит эмоции на лице Севы. — За ладонь?

— Да, — кивнула девочка.

— Черт, — тихо сказал Митя, а Сева вдруг со всех ног побежал в сторону тех деревьев, где совсем недавно исчезла таинственная женщина.

— Да что случилось? — спросила Полина.

— За последнее время в Росенике произошло много нападений на Светлых магов, — начал Митя. — Причем нападавших никто не может обнаружить. Наш город считается самым безопасным укрытием для колдунов из всех существующих, но что-то пошло не так. То ли здесь появился предатель, перешедший на чужую сторону, то ли еще что-то. Вывод один: защита города нарушена, и жители Росеника под угрозой.

— Но Ирвинг… — вставила Анисья.

— Ирвинг пытается с этим бороться. Но как можно обнаружить перебежчика, если нет никаких зацепок?

— Но Митя, — воскликнула Полина. — Причем тут эта женщина, она же просто дорогу спросила! Или Пустые Холмы — это что-то…

— Да не в Пустых Холмах дело! Она поняла, что ты Водяная! А что больше всего хотят заполучить Темные маги, а точнее, кого? Да мы еще ее и к дому главной наставницы Заречья вывели! — Митя обреченно хлопнул себя по лбу.

— Не может быть… — В голосе Василисы послышались нотки страха.

— Но разве она сама не могла сюда прийти? — Полина не понимала, что ужасного было в ситуации.

— Нет! — чуть ли не крикнула Анисья. — Только Светлые маги могут оказаться в некоторых местах города! Самых важных местах! И даже зная точный маршрут, Темный маг никогда не придет сюда. Так тут все устроено.

— Но ведь мы не вели ее… — произнесла Маргарита. — Почему она не потеряла нас из виду? Ведь так она могла добраться сюда, идя за кем угодно, кто шел бы в этом направлении!

— Нет, не могла бы, — пояснил Митя. — Если она действительно Темный маг, то, вероятно, оставила на Полине След. Это что-то вроде заклинания, которое позволяет неотрывно следить за человеком, но для этого нужен физический контакт. Любая Темная магия требует физического контакта, поэтому, Полина, старайся ни до кого неизвестного не дотрагиваться. И не разрешай дотрагиваться до себя! Ясно? О!

Из-за деревьев показался Сева.

— Надо сматываться, — тяжело дыша, сказал он. — Это была Странница.

Митя еле слышно выругался, бесцеремонно схватил Полинину ладонь и принялся совершать над ней замысловатые движения своей рукой, шепча невнятные слова.

— Что значит «Странница»? — спросила Маргарита, когда Митя отпустил руку Полины, и все ребята быстрым шагом отправились в обратный путь.

— Как это «что значит»! Я же рассказывала вам! — возмутилась Анисья. — Странники не относятся к Темным или Светлым колдунам. Но Светлые их недолюбливают, если не сказать — боятся. Странники никого не убивают, но и не мешают Темным магам совершать злодеяния. Они занимаются лишь собственным видом волшебства, больше походящим на шаманство.

— Говорят, что Странники перешли к Темным, — отозвался Митя. — Смотрите. Там трамвай! Давайте поедем, а то мы привлекаем слишком много внимания своей спешкой!

* * *

На следующее утро каждый из шестерых друзей проснулся с мыслью о том, что случилось вчера. Было ясно, что в ближайшее время им не удастся повторить совместные поиски заветной книги, так как начался период Зимних праздников. А это значило, что Маргариту с Полиной ждала дорога домой и свидание с членами семьи, а Муромцев — званые ужины и вечеринки.

Сева, впервые за пару последних месяцев проводивший свободное утро в родном доме, нашел в одном из ящиков комода свой старый зеркальный коммуникатор. Он стер с него пыль, открыл и стал разбираться, в каком состоянии чары.

В тот же миг поверхность зеркальника пошла рябью, и там появилось знакомое лицо.

— Мы завтра уезжаем, — тут же объявил Митя. — В Шотландию, на две недели.

— Почему так спонтанно? — нахмурился Сева.

— Об этом я и хотел рассказать. У меня есть подозрения, что это путешествие лишь прикрытие. Мой отец себя странно ведет.

— В каком смысле?

— В прямом. Как будто волнуется. Недавно убили Святогора, а потом напали еще на одного мага из Дружины. А мой отец, наверное, связан с Ирвингом даже сильнее, чем дружинники. По-моему, отец боится нападения.

— И для этого едет в Шотландию?