По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Иди сюда, — прошептала она. — Только тихо! Набери побольше воздуха. Я кое-что покажу.

— Вы обе рехнулись? — презрительно отчеканил альбинос и зашагал к своей важенке, но в самый последний миг все-таки обернулся. Было что-то завораживающее в этой картине: Водяная дева затащила в черный омут свою подругу, обняла, и они вместе скрылись в глубине. От вида и от голосов обеих по коже его бежал мороз, и он никак не мог понять, почему.

Полина быстро вела Маргариту сквозь толщу воды к разлапистой коряге.

— Смотри! — Она указала пальцем во взбаламученный ил.

Едва муть осела, в темноте проступила скрюченная фигурка мерека. Кряжистый хвост с бороздками и бугорками колотил по дну, а вокруг копошились силуэты поменьше. Маргарита присмотрелась: это сновали туда-сюда крошечные детеныши речного черта. Они казались умильными карапузами с гладкими животиками и большими доверчивыми глазами. Маргарита зажала ладонями рот, чтобы не рассмеяться. Вытащить такого на поверхность, не навредив ему, было невозможно, а потому вживую подружки еще ни разу не видели маленьких чертенят — Нестор Иванович никогда их не показывал.

Полина схватила ее за плечи и увлекла наверх. Выплыв из пучины, Маргарита закашлялась. Парень все еще ждал их возле мертвых берез.

— Ты знаешь, что там опасно? — спросил он.

— Нечисть ничего мне не сделает, — ответила Полина, ежась под водой и не зная, как при нем вылезти. Маргарита выползла на берег в мокром халате, а вот у Полины ничего не было.

— Прекрасно, если так, но твоя подруга не Водяная колдунья. — На этот раз взгляд его переметнулся на Маргариту. Полина видела, как та собралась сказать в ответ что-то остроумное, но почему-то стушевалась.

— И тем не менее… — Полина взяла себя в руки, быстро выскользнула на берег и подхватила накидку: — …она тоже не простая колдунья.

— Ага, смерть во плоти, — усмехнулся парень, забираясь на важенку.

— Вижу, вы познакомились. Тем лучше. — От Ёгры хотелось отвернуться. Но отвечать уверенно, будто ничего такого не происходит, все же удавалось. Пришлось признать, что навык этот выработался за несколько лет общения с Севой, в присутствии которого можно было легко расплакаться от бессилия и осознания собственной никчемности, но приходилось держать лицо.

Глава шестая Коза да Ворона

Митя открыл глаза — скрипнула дверь, и этот звук его разбудил. Здесь жили по трое в комнате, и Митины соседи — братья Романовы — еще спали. Митя приподнялся на локтях и выглянул из-за занавески — такие в комнатах отделяли эркеры с кроватями: в дверь просунулась голова Севы.

— Я загляну в местную библиотеку, — сообщил он. — Увидимся на завтраке.

— В библиотеку?..

Судя по свету за окном, час был ранний. Слишком ранний для похода в библиотеку. Но если бы Овражкину срочно понадобилось сходить куда-нибудь еще, он не стал бы выдумывать про библиотеку. Только вот это кардинально расходилось с его предложением развлекаться и общаться с девушками. Кого он собрался охмурить утром в библиотеке? Митя упал на ворох подушек и попытался заснуть, но сон больше не шел.

В последние дни с Севой творилось что-то странное. Он и так часто бывал задумчив или хмур, теперь же вовсе стал замкнут и подолгу таращился в одну точку, не замечая окликов. Возможно, всему виной был какой-нибудь очередной "обет", придуманный Жабой, во время которого целителям не только строго-настрого запрещалось употреблять настойки Василия, но и вообще улыбаться. Однако ни о чем подобном Сева не упоминал.

Митя поворочался в кровати и наконец понял, что заснуть больше не удастся. Он решил пройтись по приморской деревне и осмотреться, но, как только спустил с кровати ноги, услышал за стеной женские голоса.

Сева тем временем миновал поросль кипарисов, где были подвешены разноцветные гамаки со спящими в них парнями и девушками, и мощенную булыжником улочку: по одну сторону высилась новая россыпь башен, по другую — беседки, увитые виноградом. Наконец он добрался до библиотеки. Там скучающий Морской дядька любовно расставлял на подоконниках пузатые аквариумы с рыбами. Он был очень удивлен появлением гостя, да к тому же чужеземного, и с радостью вывалил на стол все книги, которые только могли пригодиться Севе.

— А зачем тебе столько лекарских пособий и историй про проклятия? — поинтересовался Черномор, со свистом сдув зеленовато-седой ус.

— Я неофит целителя в Заречье. Знаете такую деревню?

— А, лесные детки, ну, конечно! — закивал старик.

— Так вот, мы там как раз разбирали один случай с проклятием, но меня отправили сюда и… — Он развел руками.

— И? — не понял намека Черномор. Глаза его вдруг налились опасной синевой.

— И я не успел ничего толком узнать, — закончил Сева наобум.

— Мне показалось, ты лжешь…

Сева вздрогнул и уставился на Черномора: тот задумчиво накручивал на палец несколько волосков из бороды, волочившейся по полу.

— …Но-о похоже, что нет. Знаешь, обычно сюда приходят в такую рань, да еще и в одиночестве, чтобы поискать книги, которые не хотят читать при всех…