По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Правда часто кажется нам безрадостной, не то что сказки и выдумки. Но мы забываем, что самая волшебная сказка — это правдивая история со счастливым концом. Так что у нас есть шанс. — Бабушка улыбнулась, глядя на внучку.

— Когда-нибудь я буду рассуждать так же мудро.

— Надеюсь, что не скоро, — рассмеялась Мариетта Юрьевна. — Мудрость приходит с возрастом. А пока садитесь-ка лучше за стол. Я приготовила ватрушки с морошкой и заварила чай. Надеюсь, он поможет тебе, Риточка, справиться с тревогой, которую породил ветер Долины. Но все это только после того, как попробуете мою уху. Я приготовила ее по рецепту Раны из Китежа. Пока не могу привыкнуть, что на севере так часто едят рыбу.

Алые петушки призывно глядели с чашек на гостей. Мариетта Юрьевна принесла из кухни кастрюлю, приподняла крышку, и оттуда повалил душистый пар.

— И не страшно ли тебе здесь живется после того нападения? — вдруг вспомнила Маргарита. Полина поняла, что за разговорами совсем позабыла о том случае, когда кто-то неизвестный пробрался в дом Мариетты Юрьевны и оглушил ее заклинанием.

— В первые недели после возвращения из здравницы было не по себе, — призналась бабушка, нарезая серый хлеб с отрубями и травами на пушистые ломти.

— Неужели так и не узнали, кто это сделал? — воскликнула Полина.

— Может, и узнали, да не говорят, — пожала плечами пожилая колдунья. — Вся наша надежда на Екатерину Юрьевну. Она стала появляться здесь чаще и, говорят, без стеснения допрашивает представителей знатных родов.

— Да уж, Анисья рассказывала, — подтвердила Маргарита. — Подозрения падают на Звездинку, потому что он строил этот район. Но что-то никто не может прижать его к стенке.

— О, это не так просто, дорогая!

— Вам здесь нравится больше, чем в Суздале? — вдруг перевела тему Полина.

— Пока не поняла. Там все было такое родное, привычное, безопасное… Но колдуны должны держаться вместе, так я считаю. Поэтому и согласилась на этот переезд.

— Колдуны должны держаться вместе? — удивилась Маргарита. — А зачем же ты тогда в молодости сбежала в Суздаль?

— Ох, жизнь — такая сложная штука, Маргарита. Иногда нам приходится уезжать с насиженных мест… Ну что же вы так тянете с супом? Ватрушки остынут! Они очень вкусные…

— Бабушка. — Маргарита не дала Мариетте Юрьевне договорить. — Не уходи от темы. Ты как-то рассказывала нам, что уехала из Росеника, потому что познакомилась с моим будущим дедом… Но где ты могла с ним познакомиться, если он был потусторонним?

Стало заметно, что хозяйка дома недовольна таким поворотом разговора.

— Это старая история. Неправильно ворошить прошлое, — наконец произнесла она с неохотой.

— Какая еще история?

— Ох, девочки, и почему же вам, молодым, хочется все знать? — Она тяжело вздохнула, но продолжила: — Хотя я вспоминаю себя в ваши годы… Да, я была такой же. Неугомонной, любопытной, во всем ищущей смысл.

Бабушка снова замолчала и замерла, устремив взгляд в окно, за которым кружили чайки.

— Тогда многие покидали волшебные города. Что-то происходило… Мы не чувствовали себя в безопасности.

— Почему?

— Вы слышали про Дары Богов? — спросила бабушка.

Девушки переглянулись.

— Хм… нам говорили про них на Легендологии, — первой нашлась Полина, решив, что сейчас совсем не к месту будет рассказывать историю о том, как Анисья с Василисой пробрались в особняк Велес и читали Ярилину рукопись. Или как Митя с Севой заявились на кладбище к Вещему Олегу в поисках такого дара и застали наставника за некромантским обрядом… Проще сделать вид, что Дары Богов для них — просто красивая легенда… Вот только что-то не сходится… Ах, ну конечно! Маргаритин серп!

— Серп Мары — одно из них, — угадав ее мысли, сказала Мариетта Юрьевна. — Но есть и другие. И их не так уж и мало. Считается, что основные Дары принадлежат самым древним родам. Но есть артефакты и поменьше, их находили в самых разных местах. Все они наделены уникальной силой. Что-то раскрывает способности Друидов, что-то позволяет заглянуть в будущее. С помощью одних можно влиять на время, с помощью других — на природу или людей. Какие-то Дары делают человека сильнее, какие-то — обаятельнее или опаснее. Неудивительно, что многие колдуны хотели бы обладать ими.

— Темные? Ты говоришь про Темных?

— К сожалению, не только. Среди Светлых магов тоже немало таких, кто ослеплен тщеславием, жаждой власти или богатств. Просто они не готовы переступить черту… По крайней мере, не все. Но Дары влияют и на них. Вскрывают все человеческие слабости…

— Бабуль, давай не будем ходить вокруг да около, — сказала Маргарита. — Кто-то пытался заполучить Серп Мары, когда ты жила в Росенике?

— Понимаешь, посвященные маги чувствуют, когда рядом появляется вещь, излучающая необычную силу. Когда я попала в Заречье с серпом, активизировались и другие артефакты, менее сильные, но все равно — это были Дары, оставленные самими Богами. Рядом с таким мощным древним сокровищем они словно ожили и завибрировали, заряжая воздух своим колдовством.

— И что произошло потом?

— В Заречье тогда был один наставник… Он грезил мечтой собрать все дары, которые только сможет найти.