По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Ну наконец-то! Как же я рада вас видеть! — Мариетта Юрьевна легким шагом спустилась и заключила Полину с Маргаритой в объятия. — О, Сварог, да вы, наверное, продрогли. Заходите скорее в дом! И вы, Екатерина, — она кивнула Черной Курице, — проходите и выпейте с нами чаю.

— Спасибо, но у меня нет времени. Я здесь по делам. Вернусь за девочками через пару часов, а до этого никуда их не отпускайте.

— Как знаете, дорогая. Двери моего дома всегда открыты. — Мариетта Юрьевна улыбнулась Черной Курице.

Подруги проскользнули в дом, готовые променять любезности на тепло. Маленькая прихожая плавно перетекала в гостиную, окна которой выходили на залив — и это было лучше любых картин, хотя и картин в комнате оказалось немало. Маргарита узнала любимое бабушкино кресло, которое когда-то стояло в ее квартире в Суздале. И чашки, и пузатый чайник с красными петушками, знакомые Маргарите с детства.

— У вас уютно! — воскликнула Полина, рассматривая вышитый плафон торшера и заглядывая в корзину с рукоделием.

— Спасибо! Потихоньку обживаюсь.

Маргарита, пробежав глазами по картинам, скрылась в следующей комнате, с интересом рассматривая и цвет стен, и полки с книгами. Полина же задержалась у сундука, придвинутого к стене и расписанного цветами.

— Его сделал еще Маргаритин дед, — пояснила Мариетта Юрьвена, заметив ее любопытство. — Ох, как рисовал! Расписывал все, что попадется под руку. И все сразу становилось такое веселое, яркое! Лучше, чем новое. А говорят еще, что потусторонние не способны к магии. Да разве это был не чудесный дар?

Полина улыбнулась. Она приблизилась к комоду с зеркалом. Улыбка сползла с лица, стоило Полине увидеть сбившиеся в колтун волосы и обветренные щеки.

— Не возражаете, я причешусь? — спросила она. — Мне бы тут явно потребовалось специальное колдовство, чтобы ветер не превращал прическу в стог сена.

— Пока что от этого действительно помогает только магия, — засмеялась Мариетта Юрьевна, подавая ей расческу.

Маргарита вернулась в гостиную как раз в этот миг, но выражение ее лица теперь было скорее встревоженным, чем довольным.

— Ба, — подала она голос, — а у тебя не возникает здесь странного ощущения?

— Какого же? — Мариетта Юрьевна удивленно вздрогнула.

— Мне как-то не по себе. Не в самом доме, а во всей Долине. Я почувствовала это, едва мы отошли от шоссе.

— Я понимаю, что тебя гложет, Рита. Первое время мне тоже было здесь непривычно. Это место не зря называют Долиной Гремящих Ветров. Слышишь?

На несколько мгновений в домике воцарилась тишина, и Полина с Маргаритой действительно услышали, как за большим окном громыхает ветер.

— Так все дело в нем? — спросила Полина.

— Не совсем. Нужно много времени, сил и желания, чтобы превратить дикий клочок земли с сильной магией в место, благоприятное для жизни. Это как с домом, — Мариетта Юрьевна обвела руками гостиную, — уют создается постепенно и не только из предметов, купленных хозяевами или подаренных добрыми гостями. Важна энергия людей, которые приходят в этот дом. Так и с городами. Росеник, Зорник и Небыль не всегда были благополучными. Многие поколения колдунов старались сделать их такими, какие они есть сейчас.

— Так значит, здесь пока слишком мало колдовской силы жителей? Место не успело ею… напитаться?

— Похоже, да, — согласилась Мариетта Юрьевна. — Но и ветер постарался на славу. Здесь не хватает нашей магии, Огненной, — обратилась она к Маргарите. — А вот Водяной — в достатке. Полина?

— Я понимаю, о чем говорит Марго, но… мне тут хорошо. — Полина не отводила взгляда от гладкой поверхности моря, видневшейся сквозь окно. Оно представлялось ей мудрым и все понимающим старцем. Морская пена — как густые брови, голубые глаза искрятся бликами солнца, а запутанные водоросли под водой похожи на бороду. Полина точно знала, что морской старец ей улыбается. Вот только в глубине его глаз проклевывалось и что-то черное, тревожащее.

— Я как раз об этом! Мой сосед — Воздушный, и ему с самого начала тут было комфортно. Поэтому мы и сдружились: он помогал мне обустроить дом, а я принесла ему огненную чашу.

— Огненную чашу? Это какой-то намек или стоит понимать буквально? — усмехнулась Маргарита.

— Здесь почти в каждом доме есть такие. — Мариетта Юрьевна указала на полукруглую чашу на подоконнике. — Она сделана из специального сплава — любой из Огненных может наполнить ее пламенем. Такие чаши помогают сохранить баланс стихий в местах, подобных этому. В Долине не хватает Огненной и Земляной магии, колдуны этих стихий могли бы уравновесить Воду и Воздух, если бы их стало хотя бы в два раза больше.

— А почему в этой чаше сейчас нет огня? — спросила Полина.

— Мне он не нужен, дорогая. Зато у меня много растений, которые приносит Земляная колдунья из соседнего дома, Роксана. Только сообща мы можем превратить это место в пригодное для жизни.

— Это кажется… очень сложным, — отозвалась Маргарита. — И немного печальным.