По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Когда-то мой род мог связывать узами молодые души. Мы давно передали это право иному достойному семейству, но сегодня я попросила вернуть его мне — на один раз. Дмитрий Муромец — мой неофит, которого я искала десятилетиями. Василиса Умнова — самая загадочная воспитанница, о талантах которой я долго не подозревала. Ее сила словно лес, который стоит могучей стеной прямо за нашими домами, но мы не замечаем его, при первом же знакомстве привыкнув к этому безмолвному присутствию. И я счастлива, что мне выпадает честь соединить эти души. Митя и Василиса, приложите ладони к дереву, обойдите его три раза против солнца и скажите друг другу то, что сейчас вам хочется сказать больше всего. Дуб-род примет ваши слова.

Оба вытянули руки и одновременно коснулись коры с глубокими бороздами. Встали друг за другом и медленно пошли кругом под взглядами затаивших дыхание гостей. В одно мгновение перед глазами пронеслись сотни незнакомых лиц: встревоженных, влюбленных, настороженных, грустных и очень-очень счастливых, словно дуб вспомнил о предыдущих молодоженах и поделился своей памятью с новыми. Митя с Василисой обошли ствол три раза, наклонились друг к другу и прошептали то, чего никто не должен был слышать. Вера Николаевна стояла с закрытыми глазами, кончики ее длинных волос плясали на первом осеннем ветерке, платье расходилось складками и сливалось с корнями и листвой. Как только молодожены подняли головы и поцеловали друг друга, прямо над их головой кора выпустила тонкую веточку с двумя крошечными листочками.

— Поздравляю! Поздравляю! — взорвалась толпа.

— Ненавижу свадьбы, — пробормотал Сева, крепко прижав Полину: перед ними уже образовалась очередь, и в ближайшие минуты им не светило добраться до друзей, чтобы их обнять.

— Если тут на свадьбах всегда так, то да, вынести это будет сложно, — прорыдала Маргарита. Дима Велес подал ей платок.

— А, молодой человек, я вас помню, — обрадовался месье Феншо, закивав Севе. — Так вот, Паулин, кто твой друг, о котором мне тут все говорят? Знаешь, Оля… — Он повернулся к жене и доверительно прошептал, но так громко, что все стоящие рядом услышали: — Несколько лет назад я сказал нашей Паулин, что это очень симпатичный молодой человек. А она мне ответила… Паулин, что ты ответила?

— Лучше не вспоминать!

— Ты говорила гадости? — улыбнулся Сева.

— Это было на балу у Муромцев. Ты не приглашал меня танцевать.

— Нет же, я пригласил!

— В самом конце. Самой последней.

— Только не говори, что ты хотела танцевать со мной с самого начала.

— Почему?

— Потому что я только и думал, что дурацкий бал — это шанс обнять тебя во время танца. Но ты не представляешь, какое у тебя было выражение лица каждый раз, когда я подходил. Я думал, что, если приглашу тебя после остальных, мое помешательство будет не так заметно.

— Ну, конечно, — усмехнулась Полина. — Так хотел со мной танцевать, что целовался со Стефани!

— Экзаттоман! Стефани вы нравились! — некстати вставил месье Феншо.

Маргарита следила за ними, уже готовя целый список саркастичных замечаний.

— Я целовался со Стефани, потому что пытался отделаться от мыслей о тебе.

— Ха, так я и поверила!

— Кстати, все хотел спросить… ты начала встречаться с Поповым, хотя утверждаешь, что я тебе уже тогда нравился…

— Я… — начала Полина, запнулась и вдруг рассмеялась, покраснев. — Я с ним встречалась, потому что он был милым и это помогало о тебе не думать.

— Ну так что, веришь теперь про Стефани?

— Вот уж поистине — стоим друг друга!

Гости окружили дуб. Митя обнимал всех, до кого мог дотянуться. Василисе целовали руки, ее осыпали комплиментами и пожеланиями.

— Я рада, что ты надела это украшение на свадьбу. — Велес указала на кельтский бриллиант на ее груди.

— Благодарю! Но почему? — воскликнула Василиса.

— Потому что это я подарила его, когда твой жених только появился на свет. Трудно было придумать подарок для малыша, у которого было все. И потому я выбрала редкий камень — еще не зная, что Митя не унаследует дара, — и пожелала новорожденному, чтобы мой подарок помог ему найти дорогу к счастью, если когда-нибудь в его жизни наступит трудное время. Меня тронуло то, что он отдал этот камень тебе.

— Я же как-то сказала вам, что это подделка! — Василиса стыдливо рассмеялась. — Я, правда, не знала, откуда он взялся у Мити. Прошу прощения за это вранье!

— Ложь была остроумной. Ты не выдала Муромца. Если бы кто-то узнал, что он тебе подарил и почему, вышел бы скандал. В твоих руках была его судьба, но ты ему не навредила. Понимаешь? Мое пожелание сбылось. И я этим горжусь. Пойду похвастаюсь Кассандре Степановне, не возражаешь?

— Волшебные мои! — снова поплыл над ними голос Полонеи Златовласки. — Дадим же молодоженам передохнуть от объятий и отправимся веселиться, есть, пить и танцевать — какая свадьба без всего этого, верно? Я останусь с вами до конца праздника, поэтому мы не заскучаем!

— Полонея будет развлекать гостей? — засмеялась Василиса. — Митя, как ты с ней договорился? Она же вечно занята и разъезжает по всему миру!