По ту сторону счастья

— Нет, лучше ты меня послушай! — решительно перебил он. — Но не здесь. Я не намерен устраивать спектакль посреди улицы!

Артур поднял руку и остановил такси. Попросив водителя отвезти их на ближайшую набережную, он больше не проронил ни слова, пока не довел Шейлу до скамейки, где они и уселись, созерцая отражение фонарей в воде.

— Ты говоришь о недоверии, — начал Артур, — но ты ведь тоже не доверяла мне.

— Только вначале! — горячо перебила она.

— Но потом ты узнала меня и решила, что была неправа, не так ли?

— А ты устроил мне ловушку! — с горечью сказала Шейла. — И это после того как мы любили друг друга.

— Я был точно в таком же положении, как и ты, — спокойно возразил он. — Если говорить о доверии, то мы оба относились друг к другу с подозрением, ходили кругами, пока случайно не столкнулись, и тогда — бах! — произошел взрыв. Здравый смысл уже в самом начале подсказывал мне, что надо избавиться от тебя. Но, — Артур мягко улыбнулся, — я увлекся рыжеволосой красавицей. Потом я узнал тебя лучше, мое мнение о тебе резко изменилось, и все подозрения вылетели из головы. Однако твоя напряженность продолжала настораживать. Я не мог понять в чем дело. Пытался как-то разговорить тебя, хотел, чтобы ты сама мне все рассказала. Помнишь игру, в которую мы играли на пляже?.. Но ты промолчала.

— Я должна была сама разобраться, какой ты — настоящий, — вставила Шейла.

— А потом я любил тебя, потому что никакая сила на земле не смогла бы удержать меня от этого. Николас рассказал мне, что ты как-то расспрашивала его о сейфе, и тогда я оставил на столе сценарий в качестве приманки. А застав тебя на месте преступления, я буквально потерял голову и наговорил лишнего. Прости меня. — Он вздохнул. — После твоего ухода я долго размышлял и пришел к выводу, что тебя с твоим доверчивым характером кто-то мог просто ввести в заблуждение и уговорить ограбить меня. Я вспомнил, что ты называла некую Джун Белью, и познакомился с ней. Мы разговорились, и мне открылась истина. Джун, конечно, хорошая женщина, но у нее же ярко выраженный склероз! Как ты этого не поняла?

Шейла виновато улыбнулась.

— О-о-о, какая же я глупая! Я обращала внимание на некоторую странность ее поведения, но приписывала это эксцентричности.

— Ты не глупая, — возразил Артур. — Ты красивая, увлекающаяся и просто замечательная. Это я вел себя по-дурацки. А теперь поцелуй меня. — Он обнял ее, но вдруг нахмурился. — У тебя действительно сегодня вечером свидание с этим шеф-поваром?

Шейла пришла в восторг, что ее ревнуют, но решила не мучить Артура.

— Нет.

И в ожидании поцелуя потянулась к нему губами. Но поцелуя снова не последовало.

— Скажи, почему ты позволила мне лишить тебя девственности? — спросил Артур каким-то странным хриплым голосом.

У нее заколотилось сердце. Да потому, что я люблю тебя, идиота! Почему же еще?!

— Хотела проверить, действительно ли я фригидна, — солгала она.

— Фригидна? Чушь какая! С чего тебе взбрело в голову?

Артур приник к ее губам, и Шейла страстно ответила на поцелуй. Где-то на самом донышке ее сознания еще мельтешили тревожные обрывки мыслей: не надо бы этого… вдруг потом снова придется страдать… оттолкнуть его и бежать…

— Мне так не хватало тебя, Шейла, — прошептал Артур. — А ты скучала?

Да! Конечно да! Но она не собиралась говорить ему об этом.

— Немного, — прошептала Шейла и услышала, как он мягко засмеялся, прежде чем снова прижаться к ее губам.

— Поехали домой, — наконец властно сказал Артур.

Домой? До нее не сразу дошло, о чем он говорит.

— Ты имеешь в виду… ты хочешь, чтобы снова работала у тебя?

Он улыбнулся.

— Почему обязательно работать? Почему бы тебе не переехать ко мне и просто жить со мной?

— Жить с тобой? — повторила Шейла, пристально глядя ему в глаза.

— А почему бы и нет? Согласись, все так поступают в подобной ситуации.

— В какой ситуации?

— Когда люди вступают в определенные отношения, — терпеливо объяснил Артур, целуя ее ладонь. — Мне бы хотелось думать, что у нас с тобой как раз такие отношения. И еще мне бы очень хотелось, мисс Рассел, каждую ночь видеть вас в моей постели.

— Артур, я никогда раньше ни с кем не жила.

— У меня тоже мало опыта в этом деле.

Как это понимать? — подумала Шейла. Жил он с кем-то? Или нет?

— Я не уверена, что от меня будет какой-нибудь толк.

— Будет, — прошептал он. — С тобой мне будет легко…

Шейла склонила голову на его плечо, испытывая одновременно и радость, и печаль. Наверное, люди должны сначала пожить вместе, пройти что-то вроде испытательного срока. Артур не сказал ей о любви, не предложил выйти за него замуж. Видимо, это веяние времени. Многие не утруждают себя браком и вместо этого вступают в «отношения». Ну что ж, может, такой вариант и лучше, чем необдуманное замужество и скорый развод.

Артур притянул ее к себе и снова начал целовать, каждым поцелуем рассеивая сомнения Шейлы.

13

— Ну вот, ты начинаешь обретать опыт. Это радует. — Артур улыбнулся, ласково перебирая рыжие волосы Шейлы, разметавшиеся по подушке.

— Правда?