По ту сторону синих гор (СИ)

-               Поднимите руки, кто читает Сигрид виновной и требует её наказания!

Моё сердце пропустило удар, а желудок скрутило в узел. Что происходит?! Какого?..

Забыв об осторожности, я подошла к перилам балкона, и у меня в горле застрял ком размером с кулак, пока смотрела на лес поднятых рук и заполонивших огромный двор, а так же все подходы к нему и всю улицу вокруг людей.

Дети, женщины, мужчины, старики... Так много, словно сюда пришёл весь Эдерхейд.

-               Большинство! - мрачно и совершенно безрадостно произнёс мой муж.

Раздался судорожный всхлип, повернув голову на который я увидела бледную и заплаканную Сигрид, стоящую в окружении мужчин рядом с Иденом.

-               Есть желающий понести наказание вместо Сигрид? - вдруг во всеуслышание спросил мой супруг, медленно обводя собравшуюся толпу взглядом.

Белочка горько заплакала, и у меня в груди будто что-то треснуло, выпуская на волю разливающуюся ядом ярость.

-               Есть! - звонко выкрикнула я.

Мой голос прозвучал в тишине словно взрыв, заставив всех изумлённо поднять головы.

Вцепившись пальцами в перила, я легко перемахнула через ограду, благополучно приземляясь прямо на ступени крыльца.

В былые времена я прыгала вниз без применения магии и с гораздо большей высоты, нежели сажень. Но пожалуй так эффектно как в этот раз - ещё никогда!

На меня все смотрели широко распахнутыми глазами, а некоторые ещё и изумлённо приоткрыв рты.

-               Я желаю понести наказание за Сигрид!

Гордо вскинув голову, я обвела взглядом ошеломлённых подданных мужа, а затем резко повернулась к нему, решительно поднимаясь на ступень выше.

Слова и мысли, роящиеся у меня в голове, скоропостижно скончались, стоило увидеть глаза мужа, полыхающие холодным бешенством. На скулах кайгена яростно двигались желваки, ноздри раздувались, а чёрные зрачки расширились, заполняя радужку пугающей темнотой.

Я вдруг с пугающей ясностью поняла, что если бы не все эти люди вокруг, супруг бы меня сейчас просто придушил. Причём одной левой!

Из горла его вырвалось сдавленное рычание, от которого у меня по спине прополз озноб.

-               Какого виххарда ты здесь делаешь, женщина? - прошипел муж. - Да как ты посмела?..

Жёсткая, цепкая ладонь мужчины больно ухватила меня за предплечье и это как-то мгновенно отрезвило, убивая ещё миг назад обуявший меня страх.

Гнев, злость и негодование разрывали меня изнутри, и я дала им выход:

-               Как я посмела?! Да меня тошнит от вашего правосудия! Значит, подлость совершили твои подданные, а отвечать за это должна моя служанка? Не позволю! Хотите наказать Сигрид? Что ж... придётся выпороть вместо неё меня!

В морозной тишине сейчас были слышны только моё и его дыхание, и в сверкающих грозовой синью глазах мужа закручивались ледяные вихри.

Меня трясло от его вымораживающего взгляда, но опустить голову и дать слабину было не в моих правилах. Если кайген не понял этого в Хель-Терри, то несомненно уяснил сейчас.

Медленно повернув голову к Идену, он мрачно зыркнул на брата исподлобья, чуть дёрнув бровью, а затем, вновь вернув всё своё внимание ко мне, холодно и нарочито спокойно произнёс:

-               Ты можешь защищаться, женщина. Но ты не имеешь права бить ниже пояса и наносить удары опасные для жизни.

Я недоумённо моргнула, ища во взгляде мужа объяснение, а затем, повернув голову заметила, что Иден неспешно развязывает свой кожаный пояс. Свернув витой гибкий жгут кольцами, он протянул его мне, но почему-то неотрывно смотрел на моего супруга.

Мне показалось, что братья общаются полу взглядами и жестами, но я в их тайном языке ни йоты не соображаю.

Зато я кое-что смыслила в военном искусстве. И пусть у меня больше не было магии, но я по-прежнему умела пользоваться любым предметом, как оружием. Именно им сейчас стал в моих руках кожаный пояс, превратившийся в плеть, как только я намотала один его конец вокруг ладони.

-               Айк, Ингар, Лорм, Хьёган, - глядя куда-то за мою спину пророкотал муж. - Что же вы стушевались? Разве не вы яростнее всех требовали наказать Сигрид за то, что по её вине подозрение пало и на ваших жён?

Я резко обернулась, зорко выискивая взглядом в толпе тех, к кому обращался муж.

-               Бойгард, Йорен, - вновь окликнул двух молодых мужчин он. - Смелее! Закон клана одинаков для всех! Не вы ли недавно мне об этом напоминали? Моя эль-манна часть этого клана, и она пожелала принять наказание вместо Сигрид. Исполняйте!

Кайгены бегло переглянулись между собой, в нерешительности переступая с ноги на ногу и мой бешеный супруг рявкнул так яростно и громко, что где-то в горах точно сошли лавины:

-               Исполняйте, я сказал!

Мужчины нехотя стали выходить в круг, и я заметила, что все они в руках держат тонкие длинные прутья, похожие на розги, какими нас в школе магии в младших классах охаживали чуть пониже спины, если мы совершали серьёзную провинность.

От неожиданности у меня во рту пересохло.

Двуединый, они что, меня и вправду собрались пороть?