По ту сторону синих гор (СИ)

-               Клятву на крови? - уточнила я, чтобы опровергнуть или подтвердить гуляющие в Эринее слухи.

-               На крови, - усмехнулся мужчина и протянул мне зажаренную, распространяющую умопомрачительный запах тушку. - Ешь. Только осторожно! Горячее. Тебе сейчас обязательно нужно питаться мясом.

-               Почему? - облизываясь и глотая выделяющуюся слюну, поинтересовалась я.

-               Потому что звери едят мясо! - явно потешаясь надо мной, сообщил муж.

-               Ты и ешь, а я тут при чём?

-               Ты, может, и ни при чём, - сверля меня насмешливым синим взглядом, пожал плечами он. - А вот кто-то из твоих далёких или близких предков явно согрешил с кайгеном, раз ты явилась на зов.

У меня пересохло во рту, и аппетит мгновенно пропал.

-               Что? О чём это ты?

-               Ты как здесь оказалась? - вместо ответа спросил супруг.

-               Не знаю, - силясь хоть что-то вспомнить, напряглась я. - Мне снилось, что я к кому-то иду, а потом я...

-               Пришла, - закончил за меня кайген и растянул губы в наглой улыбке. - Добро пожаловать в семью, Рейна!

- Семью?! Не надо меня причислять к своим блохастым сородичам! Я не имею к вам никакого отношения! Я потомственный маг! Приёмная дочь королевы!

- Да-да! - издевательски закивал головой муж. - Очень знакомо! Я тоже когда- то считал себя потомственным Хранителем и чистокровным кайгеном. А теперь даже не знаю к кому себя причислить. Что ты мне там про эринейский престол говорила? Дочь ты, значит, королевская... Да твоя королева - самозванка!

У меня даже ответа на такую наглость не нашлось, а муж, который, оказывается, вообще непонятно кто не только по происхождению, но и по общепринятым биологическим параметрам, ехидно скалился, ковыряясь в костре палкой, и явно надо мной издевался.

Нет, у меня не может быть ничего общего с теми лохматыми чудовищами, которые собирались меня сожрать! Или не сожрать вовсе?.. Двуединый, я что, тоже однажды превращусь в клыкастую страхолюдину с лапами и хвостом? Только не это! Я не хочу!

Нервно вцепившись зубами в подостывшую жареную тушку, я принялась остервенело жевать жестковатое мясо, жадно заедая им панику и стресс.

На полный желудок думать стало легче и у меня в голове стали понемногу упорядочиваться мысли и возникать новые вопросы.

- А почему когда вы напали на Хель-Тери, только ты был в обличье человека?

Кайген склонил к плечу голову, разглядывая меня с покровительственной небрежностью.

- Ты что, ещё не поняла?

- А что я должна понять?

- Вторая сущность кайгенов - и есть наша магия. Зверь - это боевая ипостась. Он почти не восприимчив к боли, обладает невероятной реакцией, скоростью и чутьём. У зверя в отличие от человека ускоренная регенерация. На нем достаточно серьёзные раны заживают без особого лечения и проблем. У неодарённого воина против зверя нет никаких шансов. А если кайгенов целая стая - то и сильный маг против них не устоит.

Я озадаченно нахмурилась, вспомнив наш с мужем разговор у берегов Ирридэль.

- Ты говорил, что Хель-Тери вытягивает магию из этих земель, и в первую очередь это как-то ударило по самым слабым: женщинам, старикам и детям. Что ты имел в виду? Речь шла об их способности превращаться в зверя?

Супруг тяжело вздохнул и, запрокинув голову к ночному небу, зачем-то посмотрел на сияющую там звезду.

- Да. Но, наверное, я расскажу тебе, с чего всё началось, чтобы предвосхитить твои последующие вопросы, - произнёс он, и перевёл внимательный взгляд на меня. - Давным-давно, так, что уже никто и не вспомнит точный день и час, на ночном небосклоне зажглась удивительно яркая и необычная звезда. Свет её был бесконечен и чист, как сама любовь творца. И люди назвали её Звездой Вечности, ведь у любви Создателя нет ни начала, ни продолжения, ни конца. Любовь неподвластна времени!

Но прошло несколько месяцев, и звезда погасла так же таинственно, как и появилась. А когда люди понемногу стали о ней забывать, в ночном небе загорелась другая - ещё более загадочная, чем первая. Её синее сияние завораживало, очаровывало и усыпляло. И люди назвали её...

- Звездой Забвения! - догадалась я.