По ту сторону синих гор (СИ)

-               Я ценю, Свея, что свою неприязнь ко мне ты выражаешь довольно откровенно. Правда для меня всегда была предпочтительнее, нежели грубая лесть. Но если я тебя так раздражаю, может, тебе стоит подумать о том, чтобы попросить защиты и крова у другого оэна, потому что я здесь надолго.

Девушка заторможенно моргнула, не ожидая от меня подобной отповеди, и я спокойно добавила:

-               Навсегда.

В кухне повисла неловкая тишина, и всеобщую растерянность разбавляли лишь лукавые улыбки Сигрид и Инге, да тёплая усмешка глядящей на меня Исгирды.

Я сказала всё, что хотела, а потому подвинув к себе тарелку, спокойно принялась есть, не забыв пожелать всем присутствующим приятного аппетита.

На душе было спокойно и легко. Не думала, что такой непростой выбор дастся мне столь непринуждённо. Ёмким и коротким словом «навсегда» я только что сама определила свою судьбу, приняв этот заснеженный край, этот дом с его обитателями и суровым хозяином в своё сердце.

Поедая простую, но сытную и вкусную еду я с лёгкой улыбкой размышляла о том, что неожиданно для себя больше не скучаю по роскоши эринейского дворца, изысканными яствами его поваров и красивыми нарядами, которые носила с детства. В моей голове носились мысли, и все они касались насущных проблем, беспокойства за Бьёрна, отправившегося на поиски прохода, и ставших мне небезразличными кайгенов. Я тревожилась за Ранди, думала о Скъёльде, переживала за Оданию и жалела Идена. У меня появились новые заботы и дела. Я больше не чувствовала себя здесь лишней и чужой. И это стало для меня невероятным открытием.

После совместной трапезы я внимательно слушала, как Исгирда распределяет между маннами обязанности по дому, понимая, что порядок, чистота и уют в доме по большей части её заслуга. Эта женщина всё помнила, видела и подмечала, избавляя хозяина халле от лишних забот. Наверное, всем этим сейчас должна была заниматься эль-манна оэна, но я понятия не имела сколько тюфяков в доме следует сегодня выбить, в какие комнаты отнести дров, где что убрать, вымыть, почистить, подшить, постирать, откуда доставить на кухню продукты, в каком количестве, и что из них готовить, а так же позаботиться о птицах и мубрах. И при этом сама Исгирда не только командовала всеми на правах хозяйки, но и работала целый день, может, даже больше, чем остальные манны.

Становилось даже немного не по себе. Нет, я не боялась тяжёлой работы, просто сомневалась, что когда-то смогу дотянуться до поднятой Исгирдой планки и управлять делами в доме так же чётко и правильно, как она. И все же, раз я решила, что моё место здесь, рядом с мужем, мне следовало учиться быть хозяйкой халле, поэтому я пока внимательно присматривалась и прислушивалась, к тому, что говорила свекровь, а когда поднялась наверх ещё и расспросила Сигрид обо всех женщинах, поселившихся в доме мужа.

Почти все они по каким-то причинам остались без семьи и защиты, а вот у той самой Свеи, которая за что-то меня ненавидела, как сказала Белочка, в Эдерхейде жили брат и сестра, но почему девушка ушла от них, Сигрид не знала.

Я подозревала, что манна попросилась в дом оэна из-за Идена, и если в отличие от меня сразу поняла, что рыжий мне симпатизирует, то причина её неприязни была ясна.

А ещё мне удалось узнать историю Ранди. И хотя Сигрид услышала её из чужих уст, я не сомневалась, что почти всё в ней чистая правда.

Оказывается, Волс был не единственным претендентом на руку зеленоглазой певуньи. Слава о её чарующем голосе ходила далеко за пределами Эдерхейда, и к её отцу сватов засылали кайгены из многих поселений. Но мужчина обещал дочери, что выдаст её замуж только по согласию. Он не ожидал, что однажды его дочь отвергнет оэна клана Северных Хребтов, эйтара дильфара и друга Хранителя, и из-за её отказа разразится трагедия и вражда.

В Сивильгарде для любой девушки считалось большой честью быть женой оэна. Никто и никогда ни одному из них ещё не отказывал. Ранди стала первой. И Къярваль, оэн Северных Хребтов, посчитал это оскорблением, потребовав у Бьёрна отдать ему девушку в жёны вопреки её желанию. Когда же Хранитель выразил своё сожаление относительно произошедшего, но ответил отказом, рассвирепевший мужчина обратился к дильфару, а не заручившись и его поддержкой решил выкрасть Ранди.

Подробностей произошедшего дальше Сигрид не знала, но было достоверно известно, что отец Ранди погиб, пытаясь защитить дочь, а её саму спас Волс, отбив вместе с Бьёрном у Къярваля и его эйтаров.

Но на этом всё не закончилось, Горд Четвёртый, возмущённый подобным беспределом, приказал поймать опального оэна и доставить в столицу. А Къярваль в ответ на это собрал верных ему кайгенов и напал на вархейм.

Атака смутьянов была отбита. Кого-то убили, кого-то удалось поймать, но костяк заговорщиков во главе с Къярвалем, как сказала Сигрид, перешёл на тёмную сторону к виххардам.