По ту сторону сказки. Дорога в туман

– Ага, простой такой, легко ему так говорить… Сейчас она все исправит! – подумала Катерина, – Ещё бы так легко все получилось!

Она поискала глазами, куда бы стать, чтобы не свалиться с Сивки, но Финист быстро подошел и снял ее с конской спины. Баюн уже сидел на земле, неодобрительно поглядывая на свисающий с забора язык тумана.

Катерина поздоровалась с перепуганной Марьюшкой, краем глаза уловила в окнах дома личики двух маленьких девочек, которые во все глаза на нее смотрели, и начала рассказывать сказку. Она говорила те слова, которые были в книге, но ничего не происходило, туманный язык и не подумал уменьшиться, или побледнеть. Катерина поняла, что произошло то, что она боялась, ничего у нее не получалось и ее слова не действовали!

– Кот! Я не понимаю! – Финист шагнул к Катерине. – Катюша, может, ты как-то по-другому что-то делала?

И тут до Катерины дошло. Конечно же, по-другому! Она была рядом с героями сказки! Она переживала их историю, она была ей увлечена! Мало просто пробубнить слова, даже пусть с выражением! Этого недостаточно! Она должна опять идти в туман! Катерина подняла голову и посмотрела на своих друзей, до них, похоже, так же дошло, что происходит!

– Я должна идти туда! – Кате почему-то было еще страшнее, чем первый раз. Тогда она побежала спасать Волка и страх ушел, а сейчас, двор казался безопасным островком, а выйти за ворота –безумием!

– Нет! Нельзя туда! – вырвалось у Марьюшки.

– Я пойду с тобой! – Волк упрямо пошел к воротам.

– Нет уж! Мне одного раза хватило! Когда ты заснул, это было так страшно! – Катерина совершенно упустила из вида то, что Волк будет стремиться идти с ней. Она заметила, что Жаруся переместилась в воздухе и зависла над Волком, ей стало спокойнее. Кроме того, она вспомнила слова Жаруси о том, что ее главный враг в тумане, это страх.

– Финист, расскажи, где можно искать героев сказки? – Катерина решительно пошла к воротам.

– Их дом крайний у леса на соседней улице. – Финист принялся рисовать палочкой на земле, указывая Кате, как добраться. Волк внимательно смотрел на рисунок, запоминая.

– Ладно, я пошла! – Катерина шагнула к воротам над которыми туман стал еще плотнее и, кажется все больше переваливался через край ворот. – Единственное, если открыть ворота, он не проникнет во двор? – засомневалась Катерина, стараясь не смотреть на Волка и Сивку. Обоим было очень не по себе.

– Не надо ничего открывать, я тебя отнесу и ты мягко опустишься. – спокойно сказала Жаруся. Она подлетела к Кате, зацепилась коготками за ее одежду и Катерина увидела как из-под ее ног исчезает двор терема, рядом оказался Волк, упорно не отстающий от Жар-Птицы.

– Волчок, я тебя очень прошу, вернись! Не смей лезть в туман! – Катерина даже не попросила, а потребовала. Волк молчал. – Я плакать буду! И ничего сделать не смогу! – волчья морда сморщилась. В конце концов, после увещеваний Жаруси, Волк согласился.

– Я буду сверху! Если что-то тебя испугает, позови! Хорошо? – Катерина закивала головой, подумав про себя, что, даже увидев монстра какого-нибудь, заткнет себе рот и будет молчать как рыба!

Жаруся снизилась над нужным двором, и разжала коготки, Катерина плавно и медленно начала опускаться вниз, в туман.

Двор, заросший мягкой травой, крепкий, хорошо срубленный дом, у ворот застыл молодой мужчина с хмурым лицом, а на крылечке стоит другой, помладше. Одежда попроще, босой и растрепанный. Но, видно, что приветливый и добродушный. Кому-то улыбается. Кого-то, видимо, увидел за воротами, когда еще не было тумана. Катерина пошла к воротам, обогнув хмурого старшего брата. За невысоким, не то, что у Финиста, забором, на улице, в тумане, стоит старичок, и а поводу у него жеребенок. Ой, какой заморенный, облезлый хвост и гривка, как моль поела. Весь в струпьях каких-то, да худой! Да. Точно! Ошибки нет, это та самая сказка.

Катерина подошла к жеребенку, погладила его, и начала рассказывать:

Когда-то давным-давно жил да был старик, и было у него два сына. Старший, Андрей, умный да хитрый, а младший, Иван, простоватый да добрый. Пришел как-то раз к их двору старичок один. Одежонка на нем худая, лапти изношены, сума пуста. А ведет тот старик жеребенка худого, заморенного, грязного да в коросте! Пришел и просит:

– Дайте люди добрые мне поесть чего-нибудь, добром отплачу.

А старший брат и говорит:

– Иди себе дед подальше, у нас самих добра только на нас и хватает, лишнего нет, чужим раздавать. Да и что ты дать можешь? Разве что полудохлого жеребенка? Иди себе, ищи дураков дальше! – сказал, да и пошел в поле.

Иван же старику поклонился, во двор его завел, баню растопил, одежонку вымыл, да починил, деда напарил, а потом и накормил и с собой дал еды. И за жеребенком поухаживал. И погладил и почистил и покормил-напоил. И, говорит:

– Дедушка, ты на брата моего не серчай, он у нас умный, а я дурак.