По ту сторону Смерти

— Это не ложь, — заверила Алария. — Мои доносчики уже побывали в Лиоре, выведали там все, что только можно. Допросили половину солдат, проверили магический фон, и… худшие опасения подтвердились: некромант сумел не только пройти через купол, но и кудесить в закрытой зоне, хотя дело до поднятия мертвых в пределах вакуума и не дошло.

Ослепляющая красота Аларилы мешала Пьеру собрать мысли воедино. Он отчаянно пытался не глазеть на прелестную девушку, но непослушные глаза то и дело устремлялись на глубокое декольте магички.

— Что же сдерживало личей прежде? — рассеяно спросил Рэйниус.

— Наконец-то хоть одна дельная мысль, — отхлебнув вина и размашистым движением вытерев рот, пробасил старший Гешер.

— И верно, — подхватил младший, — почему личи не нападали раньше?

— Возможно, из-за ослабления купола, — пожала плечами Алария. — Сейчас он по толщине не больше тридцати футов…

— Каковой бы ни была толщина купола, он был и остается преградой, непреодолимой для нежити, — заметил Гримеш.

— Я не договорила, — укоризненно взглянув на здоровяка, сказала Гри. — На самом деле я считаю, что ослабление купола к нашим проблемам относится косвенно. Основная беда в том, что раньше мы предполагали, будто нежить — проявление исключительно черной магии. Текущие события нам наглядно показали, что это не так. Некромантка колдовала в закрытой зоне, но оживить мертвецов смогла лишь в самом Лиоре, который стоит за пределами купола. Теперь понимаете, в чем суть?

— Не понимаю, — пробормотал Пьер, неотрывно глядя на девушку. Он настолько увлекся созерцанием округлостей ее неповторимого тела, что пропустил половину слов мимо ушей.

— В пределах купола некромант может оперировать черной магией, но не может оживлять мертвых, — задумчиво забормотал Гримеш. — Из чего следует, что в нежити, кроме черной, есть еще и светлая магия. То есть не только смерть, но и жизнь. И купол разрушителен не для черной стороны нежити, а для светлой.

— Да, необъяснимая способность некромантов к исцелению лишь подтверждает эту гипотезу, — заметила Алария. — Ведь некроманты и впрямь бывают способнее самых могущественных целителей и с легкостью спасают тех, кому остальные предрекли смерть.

— Удивительное рядом! — воскликнул Пьер. — Сперва вы говорите, что некроманты прошли через купол, а теперь утверждаете, что они не могут этого сделать из-за светлой магии, которая скрепила их кости. Коллеги! Вы противоречите сами себе!

— Не совсем, — возразил Гримеш, исподлобья взглянув на Рэйниуса. — Тебе не хватает смекалки, серый. Как я понял, леди Алария хотела нам сказать, что магичка, прошедшая через купол, была некроманткой, но не личем.

— Потрясающе! — Пьер наиграно рассмеялся, шутовски захлопал в ладоши и посмотрел на Аларию взглядом, полным ликования. По всем законам жанра Гри должна была поддержать Пьера и высмеять Гримеша, который нес невероятную ахинею, но девушка поступила иначе:

— Хватит зубоскалить! — грубо сказала она, устав от болтовни Рэйниуса, и для убедительности хлопнула раскрытой ладонью по столу. В ее зеленых, как изумруд, глазах заплясали искорки гнева. Гневной Алария еще больше нравилась Пьеру. Он умолк, вновь уставившись на глубокое декольте девушки. — Для вас, дорогие приятели, не секрет, что обращение в лича утраивает силу мага, — тоном ниже продолжила магичка. — Но мы имеем дело не с обычными личами. Мы столкнулись с проблемой посерьезнее: живыми некромантами, чья сила ничем не уступает мертвым.

— Это невозможно, — безапелляционно заявил Гримеш, пока его младший брат, не выказывая никакого интереса к беседе, пил вино, поверив, вероятно, в чудодейственные свойства настойки Пьера, которая якобы спасала от похмелья.

«Напрасно, — злорадно думал Рэйниус, глядя на здоровяка, — от меня он не получит ни капли эликсира. Разве что слабительное»…

— Трансмутация — это следствие, а не причина. Не обращение в лича увеличивает силу мага, а эликсир бессмертия, — продолжал тем временем Гримеш. — Даже киноварь Амагрина Овена не способна на такое, хоть во многом и дублирует эликсир Трисмегиста. А всем вам прекрасно известно, что нельзя принять «Бессмертие» и остаться живым.

— Да, живой некромант, у которого сил не меньше, чем у лича, — это невозможно, — легко согласилась Алария. — Да, научно подтверждено, что валлийские колдуны, которые, несмотря на запрет, практикуют некромантию, могут оживить не больше трех-четырех покойников. Неоспорим и тот факт, что контроль над поднятыми непрерывно расходует магическую силу живого некроманта, чего нельзя сказать о личах. Все так…

— Вы отрекаетесь от своих слов? — спросил Гримеш, приподняв от удивления брови.