По ту сторону смерти (СИ)

- У Ричарда была хорошая сторона и темная сторона, - сказала Эми Хелен, - он способен на любовь, но она должна быть на его условиях. Вот почему я порвала с ним, но он не привык к тому, что его отвергают. Он очень тяжело это воспринимает. Это пробуждает в нем худшие качества.

- Ричард хотел контролировать вас, - спросила Хелен.

Эми покачала головой.

- Он хотел владеть мной. Поначалу, это было замечательно, но, не когда он начал отпускать комментарии вроде: «Ты же это не наденешь?» и «С кем это ты говорила?». - Теперь на ее лице отражался гнев. - Мне было девятнадцать, Бога ради. Я наслаждалась жизнью, а он хотел держать меня на привязи.

Она отклонилась на своем стуле и начала накручивать прядь волос в нервном, повторяющемся жесте.

- Стало намного хуже. Я не думаю, что он даже понимает, что его поведение ненормально.

Она покачала головой.

- Всегда так: по каким-то причинам мужчины становятся одержимы мной.

Это могло прозвучать эгоистично от другой женщины, но Эми Риордан сказала это так, будто это было проклятием.

- Почему они просто не могут быть с кем-то, не желая полностью владеть этим человеком?

- Я не знаю, - тихо сказала Хелен. Казалось, что Эми Риордан едва ли знала отношения другого типа, и это травмировало ее.

Затем Эми, казалось, пришла в отчаяние.

- Что со мной не так? - жалобно спросила она, как будто другая женщина могла дать ей ответ.

***

Магазин изменился с последнего раза, как Том здесь был. Владелец торговал записывающим оборудованием для журналистов, секретарей и клерков, пишущих под диктовку, а также тридцати пяти миллиметровыми камерами и катушками с пленкой, но в последнее время они отделились, и маленький магазинчик стал выглядеть, как нечто, чем бы гордились фильмы про Джеймса Бонда. Технология, совершившая прорыв за прошедшее десятилетие, означала, что машины, бывшие прерогативой крупных компаний и состоятельных лиц в восьмидесятые стали теперь доступны любому, располагающему небольшим доходом.

Диктофоны, или персональные записывающие устройства, как настойчиво называл их владелец, хранились в запертом стеклянном шкафчике, а цены на них сильно варьировались.

- Я просто хочу диктофон базовой комплектации, - настаивал Том. - Я журналист, а не шпион. Что это? - спросил он, беря в руки что-то, выглядевшее, как гибрид толстой ручки и фонарика.

- Камера слежения.

- Что?

- Это последняя новинка из Америки, - восторгался владелец. - Вы просто кладете это в какое-то скрытое место и можете тайно записывать все, что происходит в комнате.

Она называется камерой-няней, так что с помощью нее вы можете убедиться, что няня должным образом следит за детьми и не причиняет им вреда.

- Так значит вы снимаете молодую девушку без ее ведома?

- Да, - согласился он.

- Как по мне звучит довольно жутко. Что это за вещи?

Том показал на второй шкафчик.

- Скрытые подслушивающие устройства.

- Жуки?

- Да.

- Все такое крошечное, - удивился Том.

- За этим будущее. У нас есть камеры наблюдения в высоком разрешении и записывающие устройства звука с функцией распознавания голоса.

- Мне просто нужно что-то для записи интервью, - сказал ему Том. - Я хочу старомодный, работающий от батарейки, надежный диктофон с кнопками.

- Кнопками?

- Запись, конец записи и, возможно, пауза, но ничего кроме, - сказал Том, - вы поняли?

- Да, я понял.

Владелец не скрывал своего разочарования.

- У меня все еще может быть такой, - мрачно произнес он, - в задней части помещения.

***

У Хелен ушло какое-то время на то, чтобы заверить Эми Риордан, что та не была причиной словесного и физического насилия, которое она пережила от нескольких мужчин за прошедшие годы.

- Это не ваша вина. Вам просто очень не везло, вот и все, но вы найдете кого-то...

- Я не хочу находить кого-то, - резко сказала она, и Хелен решила немедленно свернуть эту тему. Ей пришлось напомнить себе, что у нее есть причина быть здесь и ей нужна информация от Эми.

- Когда Ричард Белл дал вам пощечину...

- Он ударил меня. Это была не пощечина!

- Мне жаль, - произнесла Хелен. - Когда он вас ударил...

- Он ударил меня кулаком, - сказала Эми. - Он сразу же извинился и умолял меня не доносить на него, но я донесла. Полиция сработала оперативно. Я думаю, они вселили в него страх перед Богом. Он больше мне не досаждал. Я думала, что на тот момент, он собирался уйти из колледжа. Он перестал появляться на лекциях или занятиях, пока Энни, в конце концов, не притащила его однажды с собой.

- Что вы тогда о ней подумали?

- Я никогда не замечала ее, - сказала Эми, - сначала нет. Энни, казалось, просто появилась в жизни Ричарда, а затем постоянно была рядом... Какая женщина вцепится в мужчину, которого бросила девушка за то, что он ее ударил?

- Вы думаете, она искренне любила его? - спросила Хелен.

- Я думаю, она любила его как проект, - снисходительно произнесла Эми. - Ей нравилось думать, что она занимается безнадежным делом и возвращает его к жизни. Я не знаю, любовь ли это.

- А Ричард ее любил?