По ту сторону солнца

— Амина?… — тон офицера сразу же изменился и стал мягче. — Прости девочка, но даже для тебя я не могу сделать исключение. Ты же знаешь правила.

— Знаю, но поверьте — это вопрос жизни и смерти. И не только нашей, но и всех участников проекта.

Рация молчала, и Джей был уверен, что момент упущен — больше с ними никто не станет говорить.

— Я попробую связаться с начальством, — проговорил Картер и отключился.

Глава 12

Стив как раз заполнял ведомости, когда услышал сигнал тревоги.

«Прорыв? Что-то новенькое» — подумал солдат, узнав характерный звук сирены. Он быстро вскочил, схватил автомат и помчался к воротам.

Вместе с ним на пропускной пункт подбежали еще несколько отрядов вооруженных солдат. Пыль стояла столбом, и Стив не видел нападающих — похоже, их были десятки.

— Огонь! — громко скомандовал офицер.

Солдаты стояли полукругом с противоположной стороны от ворот, и даже не видя цель, старались попасть туда, где, предположительно, находился проход.

Враги не торопились с наступлением — ни криков, ни перекрестного огня, ни, даже тщетных попыток пробраться вглубь лабораторий — ничего.

«Что за хрень?» — подумал Стив, но отпускать курок не стал.

Вдруг в наушниках шлема послышался незнакомый голос:

— Прекратить огонь! Повторяю, немедленно прекратить огонь!

Стивен, как и многие его сослуживцы, опустил оружие. Офицер начал удивленно оглядываться, переговариваясь с кем-то по рации.

Тем временем дым рассеялся, и парень увидел перед собой крупный внедорожник с внушительными колесами. Лобовое стекло избороздили трещины, но по каким-то (не иначе как чудесным) причинам, оно до сих пор крепко держалось на месте. Корпус машины был сильно смят стальными воротами и, если конечно Стиву это не показалось, продолжал и дальше сжиматься под их натиском.

Даже когда солдаты прекратили огонь, дула их автоматов все еще были направлены на авто — никто не знал, чего ожидать от участников прорыва. За спиной послышался отчеканенный шаг полковника Картера, остановившегося всего в нескольких метрах от Стива.

— Выходите с поднятыми руками. Без резких движений. В противном случае будет вестись огонь на поражение, — произнес он в рацию.

Парень напряжено вглядывался в лобовое стекло машины, надеясь увидеть хоть что-то, но трещины закрывали весь обзор. Вдруг послышался щелчок, и дверца отворилась. Неспешно, со стороны пассажирского сиденья, из машины вышел молодой мужчина лет 30. Он был одет в потертые джинсы, белую майку и, что особенно бросилось в глаза, черную куртку.

— Руки за голову! — скомандовал кто-то из офицеров.

Тем временем с другой стороны показался еще один парень — темноволосый, с многодневной щетиной, и одетый в явно поношенный камуфляж с черной футболкой. Он, как и первый, послушно положил руки за голову и что-то негромко сказал приятелю. Тот широко улыбнулся и, похоже, послал его куда подальше.

— Молчать! — крикнул все тот же офицер. — Отойти от машины!

Парни отошли, но «пассажир» встревожено посмотрел внутрь.

«Похоже, они не одни» — подумал Стив и в следующую минуту обомлел. Из машины показалась маленькая женская фигура с короткими светлыми волосами. Розовая кожа резко контрастировала со светлым платьем и особенно подчеркивала хрупкость девушки. Она удивленно вскинула личико на мужчину в черной куртке и, оглянувшись на солдат, встала рядом с ним, так же положив руки на затылок.

Стив потрясенно смотрел на девушку, отчетливо понимая, что это Амина — та самая девушка, с которой он дружил с самого детства, и ставшая его первой любовницей.

В голове парня возникли странные смешанные мысли, которые скакали, будто блохи, сменяя друг друга.

«Значит, ее не забирали старейшины…Но почему она оказалась за пределами?!…Надо сказать ее отцу!» — потоком неслись вопросы.

Стивен быстро взглянул на отца и слегка приоткрыв забрало, тихо сказал «Я скоро вернусь». Полковник Картер еле заметно кивнул, и парень умчался прочь.

Как он и ожидал, мистер Флетчер не слышал сигнал тревоги и, как всегда, копошился в своей лаборатории. С тех пор как исчезла его дочь, он перестал выходить из своего отдела и общаться с людьми.

Стив практически влетел в большую, хорошо освещенную комнату, в которой работал отец Амины. В груди болело — он не привык бегать в полном обмундировании, да еще и с автоматом на такие расстояния.

— Там…там… — еле дыша начал говорить он, но на большее не хватало дыхания.

— Тихо-тихо…что случилось? — к нему подошел Алекс Флетчер и протянул стакан воды. — На, выпей.

Стив залпом осушил его и на одном дыхании выпалил «Амина у пропускного пункта».

Инженер поменялся в лице и стал мертвенно-бледного цвета. Затем, ничего не сказав, он рванул в сторону ворот, да так быстро, что Стивен ели поспевал за ним.

— Полковник, мы уже можем опустить руки? — Насмешливо спросил Джей у немолодого офицера. Видимо, это и был пресловутый Картер, с которым он общался по рации.