По ту сторону тайны

Невероятное происшествие! Настолько невероятное, что легко может возникнуть мысль об участии во всей этой истории каких-то таинственных потусторонних сил.

На самом деле, конечно, никакого нарушения законов природы не произошло. Каждое из тех событий, о которых было рассказано выше и которые, в конечном счете, привели к спасению самолета, имели вполне определенные естественные причины. Но стечение обстоятельств было чисто случайным.

Другой не менее поразительный случай также произошел в годы Отечественной войны. Советский истребитель вылетел навстречу вражескому бомбардировщику. Краснозвездная машина вовремя настигла врага. Завязался короткий воздушный бой. Бомбардировщик задымил и начал быстро снижаться. Но и советский летчик вынужден был покинуть загоревшуюся машину. Выждав несколько мгновений, он привычно рванул за кольцо, но знакомого толчка, сопровождающего раскрытие парашюта, не последовало. Парашют не раскрылся… Летчик взглянул вниз. Там чернела ровная пашня, и прямо под ним, оставляя за собой черный дымный след, стремительно падал вражеский бомбардировщик. Спасения не было. Конечно, обидно было погибать из-за нелепого случая, из-за неисправности парашюта. Но свою боевую задачу пилот все-таки выполнил.

Однако произошло невероятное. Когда земля была уже совсем близко, внизу взметнулось пламя. Это вражеский самолет взорвался на собственных бомбах. И вдруг летчик почувствовал, что его падение плавно замедляется. Словно какие-то невидимые руки подхватили его и бережно опустили на землю…

Он лежал на черной пашне целый и невредимый, а рядом с ним дымились исковерканные остатки сбитого фашистского самолета. Падающего летчика спасла воздушная волна, возникшая в момент взрыва. Она затормозила падение настолько, что встреча с землей произошла па безопасной скорости.

На этот раз в удивительном происшествии участвовал человек. Но не он был хозяином положения. Его спас случай. Однако человек может и должен стать господином случая. А для этого он прежде всего должен знать…

Вот какую удивительную историю сообщила однажды газета «Известия». Человек неосторожно открыл дверцу вертолета, чтобы выбросить папиросу, и мощным потоком воздуха был вытянут из кабины. Высота несколько сот метров… Внизу тайга. У человека не было парашюта… Все произошло мгновенно. Черный комочек стремительным метеором пронесся между деревьями и врезался в снег. И что же? Человек остался жив. Он даже не получил серьезных ушибов, всего две-три царапины. Опять счастливая случайность? Еще бы! Ведь даже прыжок с высоты третьего-четвертого этажа часто кончается смертельным исходом.

И все-таки то, что произошло, было не столь случайным, как может показаться на первый взгляд. У человека, выпавшего из вертолета, не было парашюта. Но зато у него был навык парашютиста, он имел на своем счету десяток прыжков. Он знал законы, управляющие падением тел в воздухе. Не растерялись, человек принял единственно правильное решение: схватив за края полы своего ватника, он, растянул их наподобие крыльев и с помощью этого маленького своеобразного парашюта стал управлять необычным полетом.

Ему не только удалось замедлить падение, но и направить свой «полет» мимо деревьев на маленькую поляну, в глубокий снег. Этот человек «оседлал» случайность. Человек знал – и случайность подчинилась ему.

Так и в науке. История знает немало примеров того, как многие важнейшие открытия совершались как будто бы чисто случайно в результате непредвиденного стечения обстоятельств.

Французский ученый Анри Беккерель был очень аккуратным человеком. Закончив опыты, он обязательно прятал в шкаф многочисленные колбы, реактивы, фотопластинки, образцы урановой руды. Но Беккерель, как и многие ученые, был рассеянным человеком.

Однажды утром он опустил в проявитель целую пачку пластинок, на которых еще ничего не было заснято. Он вспомнил об этом только тогда, когда пластинки уже пролежали в проявителе несколько минут. Ученый хотел выбросить испорченные пластинки и вдруг заметил, что на одной из них появилось какое-то странное пятно.

Беккерель заинтересовался – он был настоящим экспериментатором – и решил проверить, в чем дело. Он внимательно рассматривал пластинки… Странно, как это могло случиться, ведь они лежали в темноте, в шкафу, завернутые в светонепроницаемую черную бумагу, А это пятно – оно что-то напоминает. Беккерель подошел к шкафу. Ну конечно, на светочувствительной эмульсии отпечатались очертания куска урановой руды, который лежал в эту ночь сверху на пачке пластинок. Но как это все-таки могло произойти? Или, может быть, урановая руда испускает невидимые лучи, проникающие сквозь черную бумагу?… Так было открыто явление радиоактивности и положено начало проникновению науки в глубины атома.