По ту сторону Темного портала

– Ты трус! – взревел он, обращаясь к Ренду. – Вероломный пес, да я разорву тебя, как дворнягу, и сам займу твой трон! И тогда твой народ будет подчиняться моим приказам и снова займет свое место в Орде!

– Да ну? – лениво ответил Ренд. – Ты хочешь напасть на меня прямо сейчас?

Его ухмылка стала шире, и Кровожад, повернувшись, положил руку Тагару на плечо.

– Его стража поблизости… и их много, – негромко предупредил он вождя Костеглодов. – Если ты нападешь на него, они убьют тебя, и мы потеряем одного из вождей. – Он покачал головой. – Сейчас не время.

Тагар заворчал, но сделал шаг назад. Ренд, похоже, был разочарован.

– В последний раз – ты присоединишься к нам? – негромко спросил Кровожад.

– Ой, дай-ка подумать… Не-а, – ответил Ренд, усмехаясь. Мейм хихикнул.

– Хорошо, – Кровожад поклонился. – Тогда нам больше не о чем говорить.

Ренд засмеялся.

– Иди, – наказал он. – Жду не дождусь вестей о вашей страшной гибели.

Они с братом снова расхохотались. Их смех эхом продолжал разноситься по залу, по коридорам и комнатам, пока Кровожад вел свой павший духом отряд прочь из крепости и вниз к подножию горы.

Солнце уже село, и небо постепенно из сумеречного превращалось в ночное. Кровожад мрачно смотрел на пляшущие рыжевато-желтые языки костра. Все пошло не по плану, и он глубоко призадумался, решая, как поступить дальше. Остальным хватало ума молчать, и до него доносилось лишь потрескивание костра и редкий негромкий шепот орков, разговаривавших вполголоса. Внезапный шум во тьме заставил их всех вскочить на ноги и напрячься, словно натянутая тетива лука.

– Человек! Убейте его! – послышался крик орка, отправленного в дозор. Рыцари смерти не издали ни звука, но остальные орки взревели, радуясь появившейся возможности выместить на ком-то досаду. Кровожад смог разглядеть человека – тот смело шагал прямо в сторону их лагеря. Тагар бросился на него, опуская дубинку на голову незваному гостю с такой силой, что хрупкий череп человека должен был вот-вот расколоться.

То, что произошло дальше, ошеломило всех. На глазах у Кровожада человек чуть ли не лениво поднял руку, поймал дубинку и выкрутил ее из рук орка. Тагар уставился на него с открытым ртом, а затем он и остальные приготовились снова броситься вперед.

Человек воскликнул:

– Стоять!

Даже Кровожад засомневался, сможет ли он напасть на человека – столько силы прозвучало в одном-единственном слове. Кто это вообще такой? Кровожад с интересом и немалым беспокойством наблюдал за тем, как человек вышел в свет костра. Рыцарь смерти подумал, что среди людей его сочли бы привлекательным – высокий и хорошо сложенный, с лоснящимися черными волосами и яркими, но при этом изящными чертами лица. Незнакомец был одет в дорогие одежды, а сбоку у него висел украшенный драгоценными камнями меч, к которому он даже не притронулся. Человек слегка поморщился и стряхнул что-то с рукава.

– Я понимаю, что вам больше всего на свете хотелось бы снова на меня напасть, но вы и так уже испачкали мне одежду. На сегодня достаточно. Я бы не хотел заляпать ее вашей кровью. – Его губы медленно растянулись в угрожающей улыбке, обнажив ряд идеальных зубов. – Видите ли, я совсем не тот, кем вам кажусь.

Его тень шевельнулась у него за спиной, а затем вдруг стала расти, пока не приняла чудовищные размеры и форму, и пока их всех не накрыли огромные теневые крылья.

– Кто ты такой? – требовательно спросил Кровожад.

– Я известен под многими именами. – Улыбка стала еще шире. – Одно из них… Смертокрыл.

Смертокрыл! Кровожад был ошарашен. Он не сомневался в сказанном, каким бы невероятным оно ни казалось, ведь рыцарь смерти уже почувствовал слабое эхо силы Смертокрыла. Кровожад слышал о могучем черном драконе, который, вероятно, был самым могущественным существом Азерота. Во время войны они несколько раз видели черных драконов, и Кровожад все это время гадал, почему клан Драконьей Пасти не подчинил их вместо несговорчивых красных драконов. Он подозревал, что это либо оказалось слишком трудной задачей, либо орки побоялись навлечь на себя гнев Смертокрыла.

Кровожад попытался заговорить, но не смог, настолько был потрясен и напуган. Рыцарь смерти попытался снова:

– Ч-чего ты хочешь от нас?

Смертокрыл небрежно махнул унизанной кольцами рукой.

– Успокойтесь, – с легким презрением произнес он. – Я пришел сюда не для того, чтобы убивать вас, иначе все вы уже превратились бы в прах. – На секунду его глаза вспыхнули, и в них показался отблеск безудержного огня, скрывавшегося под личиной человека. – Даже напротив. Я наблюдал за вами, и мне понравилось то, что я увидел. – Смертокрыл расстелил на ближайшем камне платок, затем сел рядом с костром и жестом пригласил орков сделать то же самое. Они медленно подчинились. – У вас есть огромная сила и впечатляющая настойчивость. – Он широко им улыбнулся. – Мне бы очень хотелось посмотреть на мир, который породил столь непримиримый и целеустремленный народ.

Кровожад рассматривал их незваного гостя. Неужели Смертокрыл просил дать ему возможность посетить Дренор? Но зачем?