По ту сторону Темного портала

Гром выругался, пригнувшись и закрыв голову руками. Он почувствовал, как о его спину больно ударились мелкие обломки камней. Закипая от ярости, орк поднял голову и грозно двинулся на чернокнижника. Кра’кул выглядел таким же потрясенным, как и Гром, и съежился от страха, когда вождь ударил его кулаком.

– Предатель! Ты хотел нас убить!

– Нет! Нет, клянусь тебе, мне сказали, что это щит! Щит, который прикроет нас! Я не знал!

Перед глазами Грома поплыли красные пятна. Одной рукой он поднял пресмыкавшегося перед ним чернокнижника и встряхнул его. Как же Адскому Крику хотелось сдавить ему глотку, оторвать голову и зашвырнуть ее так же далеко, как тот старик – устройство. Устройство, которое, как сказали Грому, должно было защитить их, но вместо этого чуть не убило.

– Кто тебе это сказал? Где он, я вырву ему сердце! – Вождь Песни Войны грубо тряс чернокнижника, с большим трудом сдерживая свою жажду крови.

– Я не знаю… Малкора отправили сюда за этим… Он сказал мне, что это щит…

Изрыгая проклятия, Гром отшвырнул никчемного орка в сторону и повернулся, чтобы продолжить сражаться.

Грому тоже сказали, что это устройство – щит, который в последнюю минуту должен был прикрыть отступление клана Песни Войны. Ему солгали. Кто-то из командиров – Кровожад? Нер’зул? – хотел сделать так, чтобы оставшиеся здесь воины не смогли вернуться домой живыми.

Гром поклялся себе, что, хотя это и казалось невозможным, он переживет эту битву, а затем заставит кого-нибудь заплатить.

Взрыв ошеломил его воинов. Солдаты Альянса пришли в себя быстрее орков, и Гром в бессильной ярости смотрел на то, как их погнали, словно какое-то стадо, на юго-запад. Но он ничего не мог с этим поделать. Один отряд подошел с левого фланга, второй отрезал путь к отступлению на правом, и орки были вынуждены отойти в узкое устье долины, прочь от портала. От дома.

– Да будет так, – прорычал он. Пусть Альянс одержит победу, но они дорого за нее заплатят. Он запрокинул голову, широко распахнул рот и издал вопль, заставивший двух воинов Альянса замереть с занесенным оружием. – Сражайтесь мои воины, сражайтесь, как настоящие орки! Пусть песнь войны зазвучит в ваших жилах! Разорвите их на куски! За Орду!

– Кто-то должен остаться здесь и следить за этим отребьем, – сказал Туралион, остановив коня рядом с Аллерией и Кадгаром и дождавшись, когда Курдран спустится достаточно низко, чтобы услышать разговор. – Я оставлю небольшой отряд в устье долины, чтобы они не смогли снова сбежать. Все остальные…

Он замолк. Кадгар ему не завидовал. Никто не хотел проходить через Темный портал, хотя, если честно, врожденное любопытство Кадгара, из-за которого он и стал магом, подначивало его узнать, что же находится по ту сторону.

– Что ж, – проговорил Туралион. – Мы знаем, что нужно сделать. Каждый из вас должен еще раз напомнить своим отделениям, что в экспедицию идут только добровольцы. Я не стану заставлять солдат путешествовать между мирами, если они сами того не хотят.

Данат кивнул, развернул коня и начал выкрикивать приказы. Аллерия повернулась к своим следопытам и что-то негромко сказала на их музыкальном языке. Кадгар ободряюще улыбнулся Туралиону, но паладин не ответил ему тем же. Вместо этого он тихо сказал магу:

– Аллерия сегодня чуть было не погибла. Я едва смог спасти ее.

– Туралион, – так же не повышая голоса ответил Кадгар, – она опытная воительница. Она, скорее всего, и нас с тобой сможет одолеть. Ты ведь это знаешь.

– Я беспокоюсь вовсе не из-за этого. Я знаю, что обычно она может за себя постоять. Но… она становится беспечной. Она становится… – Голос паладина дрогнул, и на его лице отразилось столько боли, что Кадгару пришлось отвести взгляд.

– Она ставит убийство орков превыше собственной безопасности, – подытожил Кадгар. – И идет на неоправданный риск. – Туралион грустно кивнул. – Туралион, но ведь мы собираемся сразиться с орками на их территории. Может быть, это поможет ей. Или даже вам обоим.

Туралион слегка покраснел, но не ответил. Его взгляд уже был прикован к войскам, и он подъехал к ним на своем коне.

– Сыны Лотара! – воскликнул юный генерал. – Вместе мы познали битву. Мы познали утрату, победы и поражения. Теперь нам предстоит столкнуться с неизвестным. – Он поймал на себе взгляд Кадгара и слегка улыбнулся. – Мы сразимся с орками на их территории. Мы остановим их, и они никогда больше не принесут горе ни нам, ни другим невинным мирам. За Альянс! Во имя Света!