По ту сторону тьмы

– Взаимно. – Голос был грубоват, но злости в нем не чувствовалось. – Триш сказала, что ты тоже хочешь в себе что-то поменять.

– Да, я бы не отказалась.

– Тогда приходи вечером в комнату пятьсот шесть, и там решим, что и как.

– Спасибо, – поблагодарила я и направилась на занятие по бытовой магии.

Этот предмет, будучи весьма простым и полезным, доставлял мне удовольствие. Магистр, которая вела его, объясняла все довольно понятно, могла повторить, если возникали вопросы, и никогда не поднимала голос. Даже в те моменты, когда вместо того, чтобы убрать пыль, мы увеличивали ее количество в десятки раз. Конечно, в некоторых моментах ее глаз дергался особо сильно, но голоса она не повышала. И это было просто замечательно. К тому же мне безумно понравилось ее занятие по быстрому приготовлению завтрака с помощью всего одного заклинания. Хотя получилось раза только с третьего. Тут самое главное – правильно представить, что именно у тебя должно получиться. А это не всегда выходит так, как надо. Да и плиту без помощи рук включить не так легко. Мало того что нужно сосредоточиться и взмахом зажечь огонь, так еще и воду в кастрюле донести с помощью левитации. У магистра такое получалось просто на загляденье. Она могла управлять сразу десятком предметов, и при этом все работало слаженно. А мы едва с одним справлялись! Когда же я попыталась взять контроль сразу над двумя, то была облита водой и едва не получила скалкой по голове. Что ж, бытовую магию нам осваивать еще очень долго.

В столовой сегодня стоял какой-то небывалый гомон.

– Что происходит? – поинтересовалась я, садясь за столик к подругам.

Кстати, к нам вновь присоединился Генри.

– Сегодня начинается отбор на конкурс красоты, – воодушевленно объяснила Триш. – В течение недели будут подаваться заявки, а потом огласят тех, кто пройдет на конкурс.

– Думаю, ты свою кандидатуру обязательно подашь.

– Ри, ты вообще интересуешься светской жизнью академии? – вдруг спросила вампирша, заставив меня нахмуриться.

– Не особо. Меня больше интересует учеба.

– Оно и видно, – вздохнула Триш. – В общем, кандидатов на конкурс выдвигают сами адепты. На закрытом сайте академии вывешивают фото всех адепток, а народ голосует. Те, кто наберет наибольшее количество, проходит на следующий этап.

– Но это нечестно! – возмутилась Катина. – Ведь у кого-то сотня друзей и они проголосуют, а у кого-то никого.

– Да. И поэтому на второй этап проходит до тридцати адепток. Дальше они отсеиваются по итогам конкурсов. Все баллы видны на том же сайте, чтобы никто не думал, будто все это подстроено.

– То есть отказаться от участия нельзя? – спросила я, глядя, как все оживленно обсуждают конкурс и показывают друг другу что-то в телефонах.

– Отказаться? – удивилась Триш. – Да никто никогда даже не думал об этом. Стать одной из участниц уже престижно, а уж выиграть тем более. Кстати, я скину тебе ссылку на конкурс, чтобы ты могла наблюдать, кого отберут.

Через минуту у меня запищал телефон, и я зашла на сайт конкурса. Да, фотографий тут было много. И самых разных.

– А откуда они берут фото? – полюбопытствовала я, разглядывая кандидаток.

Все были настолько разными, что выбрать кого-то одного невероятно сложно.

– Можно прислать свою, если очень хочется, – пояснила Триш. – Или же берут из личного дела. Кстати, за себя голосовать можно. Правда, один раз. А еще с одного аккаунта разрешается выбрать не более пяти кандидаток.

– А как понять, кто лидирует? – подал голос Генри, до этого молча слушавший нас.

– Там вкладка есть – лидеры. Нажимаешь на нее – и показывается рейтинг. Только меняется он очень часто.

Конечно же все мгновенно полезли смотреть лидеров. В основном там мелькали старшекурсницы, и это было совершенно неудивительно, у них ведь знакомых намного больше.

– Девочки, проголосуйте за меня, – попросила Триш, кидая ссылку на ее фото.

Мне было не жалко, поэтому спокойно отдала ей свой голос, а вечером решила посмотреть и других кандидаток. Раз уж можно оставить еще четыре голоса, то почему бы не осчастливить кого-то. Только боюсь представить, сколько времени займет пролистать весь список.

– Спенсер! – окликнул меня Клайд, когда я спешила на урок по зельям и ядам. – Ну что, хочешь стать королевой академии?

– Ты о чем?

– О конкурсе. – Дракон подошел ко мне практически вплотную, и я очень захотела сделать шаг назад, но сдержалась, чтобы не дать ему повода гордиться собой. – Сегодня началось голосование, и я могу сделать так, чтобы ты стала первой в рейтинге, а следовательно, и получила корону. Все знают, что та, кто лидирует с самого начала, и есть королева. А взамен тебе всего лишь надо быть со мной чуточку ласковее. – Он попытался погладить меня по щеке.

– Обойдусь! – рыкнула я, отступая. – Меня этот конкурс совершенно не интересует, так что найди себе другую для подобных предложений.

– Строптивая стерва! – прорычал Клайд, и его глаза стали вертикальными. – Ну ничего, посмотрим, как ты дальше запоешь…