По ту сторону тьмы

Триш достала телефон и показала данные, говорившие, что я лидирую, опережая остальных как минимум на пять голосов.

– А ты на каком месте? – спросила Катина, тем самым еще больше разозлив Триш.

– На пятнадцатом, – прорычала она сквозь клыки. – Вот как так? Ты же вообще не хотела участвовать, и вдруг первая.

– Без понятия, – пожала я плечами и стала завтракать.

У меня сегодня практика, и нужно подкрепиться. А претензии вампирши совершенно необоснованные. Я действительно не понимала, откуда такая популярность. Огромными связями обзавестись не успела, друзей можно по пальцам пересчитать. Так что этот рейтинг для меня одна сплошная загадка. Хотя… взгляд невольно переместился на Клайда, который щупал очередную девицу, сидящую на его коленях. Он словно почувствовал и посмотрел на меня, а потом усмехнулся. Неужели это его рук дело? Но зачем? Какие у него мотивы? Думает, что я буду ему благодарна и стану встречаться? Или же что-то иное? Ответов у меня не было. Но я точно знала, что стоит держаться подальше от дракона и его компании. Ничего хорошего они мне явно не принесут.

До конца завтрака Триш не произнесла ни слова, но ее взгляд говорил о многом. Невольно возникало чувство, что она завидует и что мне стоит осторожнее ходить по темным переулкам. Но ведь это же глупость? Неужели ей так хочется стать королевой? По сути, этот титул не дает никаких преимуществ. Да и конкурс проводится каждый год, так что титул ты можешь носить не так долго. Хотя Селеста все три года занимала первое место. Возможно, Триш рассчитывает повторить ее результат?

Но думать об этом было совершенно некогда. Сейчас меня больше волновало практическое занятие с некромантом. Он хоть и сказал, что почувствовать метку невозможно, но я боюсь рисковать, поэтому постараюсь не подходить к нему близко. С другой стороны, нужно стараться вести себя как раньше, чтобы не вызвать подозрений…

Весь курс собрался в аудитории в ожидании дракона, не заставившего себя долго ждать.

– Мрачного вечера, – улыбнулся он, окинув нас всех внимательным взглядом. Особенно девушек. – Итак, как я и обещал, сегодня у нас первое практическое занятие. Сейчас я построю портал на кладбище, где проходят все наши испытания. Ваша задача войти и сразу же отойти в сторону, чтобы не мешать остальным. Главное, не стоит без меня разбредаться по кладбищу, это может быть небезопасно. Кладбище старое, энергии много, и одно неверное заклинание может привести к поднятию всех мертвецов.

– А почему мы тогда идем туда?

– Потому что там лучше всего отрабатывать не только поднятие и упокоение, но и боевые заклинания. Главное, от меня далеко не отходите, – ласково улыбнулся декан, давая понять, что вообще ни на шаг отходить не стоит.

М-да, когда некромант вот так говорит, то лучше его слушать. Остальные тоже прониклись и постарались сбиться в одну дружную кучу. Хотя какой в этом толк-то?

Магистр еще раз окинул нас хитрым взглядом и открыл портал. Я шла одной из первых, совершенно ничего не опасаясь. Бояться кладбища при моем наследии попросту глупо. Правда, поговаривают, что зомби кусаются довольно болезненно. Мне пока не представилось варианта опробовать это. Да не особо-то и хотелось.

Выйдя из портала, я отошла в сторону и осмотрелась. Любопытно. На кладбище царила полутьма, освещаемая магическими фонарями, в то время как в академии было светло. Интересно, где конкретно находится это место? Другой мир? Вряд ли. Может, пространственный карман. Но тогда сюда влили просто колоссальное количество силы…

– Магистр, а где находится это место? – поинтересовалась я, когда все адепты вышли из портала. – Мы ведь не на территории академии?

– Хороший вопрос, – похвалил он. – На самом деле мы все еще на территории академии. Но данный участок отрезан специальными заклинаниями, и попасть сюда можно только через портал, ключ к которому знаем я и ректор. Так что даже поднятое кладбище никаким образом не выйдет за свои пределы.

Эти слова обнадеживали.

– А кто тут захоронен?

– Либо те, у кого нет родственников, а следовательно, некому заняться погребением, либо те, кто отдал тело науке. И когда в теле уже нет необходимости, то его хоронят тут. Опять же, для тренировки призыва мы используем тела, отданные на благо знаний. Вариантов тьма, вы не поверите, но многие готовы даже заплатить, чтобы попасть сюда.

– Почему?

– Среди народа это считается престижным. Отдельное кладбище с необычными условиями. Ну кто откажется? – подмигнул Блэкбор и продолжил: – Ладно, лирику в сторону, идем на практику.

Он повел нас по одной из тропинок, предварительно выстроив в ряд. Кладбище действительно выглядело очень ухоженным. Тропинки выложены камнем, надгробия чистые, все могилы стройными рядами, а не в хаотичном порядке. Около некоторых даже цветы росли, что и вовсе удивительно при такой-то погоде и отсутствии света. Правда, приглядевшись, я поняла, что это ночные гордии. Им не нужно солнце, они как раз любят темноту. Их белоснежные лепестки светятся под луной и придают еще более сказочный вид.