По ту сторону тьмы

Следующее практическое занятие у нас должно было состояться через четырнадцать дней: будем поднимать полноценного зомби. Да уж, стоит подготовиться не только морально, но и физически, ведь любой подъем выматывает и отнимает силы. К тому же нам обещали устроить экскурсию в заповедник, где собраны самые опасные хищники мира. Магистр намекнул, что те, кто будет плохо учиться, пойдут отрабатывать туда свои огрехи. И если он рассчитывал нас напугать, то зря. Пощекотать нервы в клетке с опасным зверем хотели многие. Хотя я бы лучше оказалась с хищником по разные стороны стальных прутьев.

Под конец практики с заданием справились все. Правда, некоторые не с первого раза. Магистр сделал свои выводы и назначил некоторым адептам отработку в лаборатории. Те, естественно, были не сильно довольны, но возражать не посмели.

Вечером в срочном порядке пришлось бежать на тренировку. Совсем скоро должны начаться соревнования, и Майкл стремился выиграть в текущем сезоне. Для него это принципиально, он ведь заканчивал академию. Но мне казалось, что у них с Клайдом идет и какое-то внутреннее соревнование друг с другом. И пока явно побеждал боевик.

– Итак, через месяц первый этап, – сообщил капитан, окидывая команду строгим взглядом. – В связи с этим наши тренировки станут более частыми. Расписание я скину вам на браслеты. Пропускать не советую, потому как замену вам найду быстро.

На долгие разговоры его не хватило, буквально пара наставлений, и тренировка началась. Майкл не жалел никого. Приходилось работать на полную. Я два раза едва не улетела с платформы из-за того, что пропустила мяч. Капитан не стеснялся в выражениях.

– Брайсон, закрой рот и открой глаза! Ты мяч ловить должен, а не терять. Активнее руками работай!

Каюсь, я впервые ждала окончания тренировки, слушать возмущения Майкла не было никакого желания. На мгновение даже пожалела, что вообще согласилась играть. Вот только мучения закончились не так быстро, как мне бы хотелось. Оборотень решил, что наша физическая форма оставляет желать лучшего, поэтому заставил разминаться еще около получаса. И только приход водников спас нас от второй незапланированной тренировки.

В общежитие я шла, едва волоча ноги. Хотелось просто дойти до кровати и лечь. Но нужно было разобраться с парой параграфов по психоанализу и написать доклад по ядам…

– Марика, подожди, – догнал меня гном, заставив остановиться. – Ты с тренировки?

– Да, Майкл сегодня лютует просто, – немного пожаловалась я.

– Хочет выиграть? – Генри выглядел немного взволнованным, когда поравнялся со мной, и мы продолжили путь.

– И очень сильно.

– Сочувствую, – произнес гном и замолчал.

Я же была не в том состоянии, чтобы продолжать разговор. Впрочем, Генри явно не нуждался в собеседнике. Он большую часть времени проводил в одиночестве или же со своими собратьями, когда находилась свободная минутка.

– Ри, а тебе только браслет понравился? – вдруг спросил он, заставив меня замереть.

– Что? Браслет? Ты о чем?

– Ну, браслет! – Генри указал на мою руку.

– Так это от тебя подарок! – запоздало дошло до меня.

– Да, – прошептал гном и смутился. – Ты… ты… нравишься мне, вот я и решил сделать несколько вещиц в подарок.

Я даже не нашла, что ответить. Для меня признание гнома стало полной неожиданностью. Уж на кого, а на него я точно подумать не могла. И дело тут не только в росте и разной расе. Он ведь никогда особо не показывал своего интереса, разве что стал подсаживаться на занятиях. Но мне казалось, что он просто ищет друзей, и не более того.

– Генри… – начала, но меня перебили.

– Я тебе не нравлюсь, – с печалью в голосе заметил он.

– Не совсем так. Я просто приехала в академию учиться, а не искать мужа. Да и об отношениях совершенно не думала, – пришлось подбирать слова, чтобы не обидеть друга. – А браслет… у меня просто аллергия выскочила, и он как раз прикрывает нужное место. Если честно, я вообще опасалась надевать его, не зная, кто отправитель. Но все твои подарки очень красивые. Ты сам их делал?

– Спасибо за честность. – На губах Генри появилась легкая улыбка. – Да, это мое хобби. И я рад, что украшения пришлись тебе по душе. Конечно, немного обидно, что моя первая влюбленность оказалась неудачной. Но мы ведь можем остаться друзьями?

– Конечно. С огромной радостью!

– Тогда до завтра.

Мы как раз дошли до общежития, и гном отправился в свое. Я же поднялась в комнату и, сев на кровать, выдохнула. М-да, этот день оказался полон сюрпризов. Сначала первое место в рейтинге академии, теперь признание Генри. Мне даже стало немного не по себе от того, что я разрушила его первую влюбленность, но ответить взаимностью точно не могла. Это было бы неправильно. Я ведь знала, кто предназначен мне судьбой, и обманывать гнома просто некрасиво. Хорошо, что он отреагировал спокойно и мы остались друзьями. Хотя кто знает, что будет дальше. Сама не в курсе, как бы чувствовала себя, если бы меня вдруг отвергли.