По ту сторону тьмы

– Адепты, подойдите ко мне, – попросил магистр, стоя у одного из самых больших вольеров. – Нам повезло – сейчас будут кормить гронлинов, и у вас есть уникальная возможность понаблюдать за этим процессом.

Это почему-то не показалось мне привлекательным. Зато Генри было весьма любопытно, поэтому он протиснулся вперед, я же предпочла остаться за спинами сокурсников. И все равно у меня был хороший обзор. Тот же пустынный песок, только тут еще имелись сероватые камни средних размеров. Я насчитала шесть штук. Вдруг открылся небольшой портал, и из него вывалился кабанчик весом килограмм в сто, не меньше. Упитанный, с внушительными клыками, серой шкурой и черными глазами. Он пару раз обернулся вокруг своей оси, явно пытаясь понять, куда попал. А мне было весьма любопытно, кто же такие гронлины, пока ни одного увидеть не удалось. Неожиданно камни зашевелились, и из них стали вырастать тоненькие ножки, появились остроконечные уши. Хм… это и есть опасные хищники? С виду они скорее напоминали небольшие шарики на ножках. Очень забавные. Это невольно заставило улыбнуться, но не прошло и минуты, как улыбка быстро спала с лица. Шесть комочков отряхнулись, оскалились и бросились в атаку. Кабан попытался сбежать, но шансов у него практически не было. Смертельный визг я буду помнить еще очень долго. Гронлины расправились с его тушей буквально за пару минут, оставив лишь голый скелет.

– Этого ужина им хватит на месяц, – прервал созерцание магистр, глядя на нашу реакцию. – Гронлины стайные животные и встречаются не так часто. Предпочитают жить в песке и, как видите, имитируют камни. Их шерсть способна становиться прочнее стали, так что убить их трудно. Охотятся они по ночам, и, прежде чем выбрать место для ночлега, стоит убедиться, что их нет рядом. Днем же гронлины предпочитают спать. Кстати, основным источником их пропитания является та милая змея, которую вы видели в начале экскурсии.

Мне невольно вспомнилась белоснежная рептилия. Хм, даже стало любопытно, кто победит и какое количество гронлинов нужно для того, чтобы завалить одну взрослую особь.

Тем временем наша экскурсия продолжилась, и мы переместились в более прохладный климат: лес, болота. Как только зашли туда, на секунду закружилась голова от перемены погоды. Тут было свежо и влажно, в воздухе витал запах дождя, слышалось пение птиц. Нас опять отпустили для свободного изучения, давая возможность насладиться видами. Конечно, эта экскурсия проводилась для всех факультетов, ведь не только некроманты могли встретить любую дикую живность. Думаю, до нас просто пытались донести, что неизвестно, где мы окажемся после академии и с чем столкнемся, так что стоит быть осторожнее и внимательнее. М-да, как, оказывается, много опасностей подстерегает нас за пределами столицы! Конечно, вероятность встретить большую часть этих тварей не такая уж и большая. Все же стража следит за тем, чтобы они не вредили населению. Но кто знает, в какую глушь может закинуть…

В этот раз Генри устремился куда-то вперед, оставив меня одну. Покрутив головой, я решила начать с самого начала и подошла к первому вольеру. Хорошо, что тут имелось краткое описание и фото, чтобы не пришлось гадать, кто перед тобой. Разноцветные птицы величиной с две ладони на деле могли убить буквально за минуту. В их когтях содержался яд, полностью парализующий жертву, но зато перья пользовались огромной популярностью среди модельеров. Один такой создал платье, полностью состоящее из перьев. Оно оказалось не только легким, но и прочным, и не мокло при дожде. Без змей в этой зоне также не обошлось. Не все из них были ядовитыми. Многие имели внушительные размеры и могли просто заглотить жертву, резко свесившись с дерева, или же задушить своим телом. Про различных букашек я и вовсе молчу. Никогда не любила их, а тут увидела целую свору и едва не закричала. Честное слово. Мерзость!

Напротив одного из вольеров я задержалась на довольно продолжительное время: на глаза попалась симпатичная ящерка. Она спала, явно наслаждаясь искусственным солнцем, освещавшим все вокруг. Ее чешуя переливалась на свету, и это было очень красиво.

– Любуетесь паримой? – раздался за спиной голос магистра, заставив меня вздрогнуть. От неожиданности я одной рукой накрыла свой браслет, испугавшись, что Эд может узнать то, что не должен. – И как вам она?

– Очень симпатичная. Но подозреваю, что опасная?

– Да. Данная особь способна плеваться ядом на расстояние до трех метров, а после убийства она буквально вгрызается в тело жертвы и поедает ее изнутри.

М-да, милая зверушка. Хотя чего еще можно ожидать от такого места? Ведь сюда специально свозили всех опасных тварей мира.

– Я заметил, что вы стали носить браслет, – вдруг произнес он, подойдя еще ближе.

Какой внимательный.

– Да, это подарок от друга. Он попросил меня стать его моделью для рекламы, – практически не соврала я. – Как видите, у меня еще серьги и заколка.

– Да, весьма искусная работа, – пробормотал декан, не отрывая взгляда от браслета.