По ту сторону тьмы

– Пришла, – улыбнулся он, а потом взял меня за руку.

– Что вы делаете? – попыталась я возмутиться.

– Доказываю свою правоту. – Он расстегнул мой браслет, обнажая татуировку. – И когда ты собиралась рассказать мне?

– О чем? – Я сделала вид, что не понимаю его намеков.

– Хочешь сказать, что ты не знаешь о значении этого? – Он осторожно провел пальцем по контуру рисунка, заставив меня вздрогнуть.

– Нет.

Я врала и даже не краснела. И вообще, сейчас меня больше беспокоила реакция моего тела на дракона, чем это чертово тату.

– Что ж, тогда спешу тебя обрадовать: с этого момента ты моя невеста. – С этими словами у меня на руке защелкнули обручальный браслет.

Он был толщиной в три пальца, черный, ажурный, как паутина.

– Снимите! – потребовала я.

– Сними, – поправил он. – Теперь можешь обращаться ко мне на ты, когда мы вдвоем.

– СНИМИ! – Я попыталась расстегнуть сама, но ничего не вышло.

– И не подумаю. Не хочешь сделать то же самое? – Мне протянули второй браслет – парный. Я отрицательно мотнула головой. – Нет? Что ж, значит, я волен делать, что хочу, в то время как к тебе точно никто не подойдет.

– Это мы еще посмотрим, – прошептала я, подавляя злость. Сейчас не самое лучшее время ее показывать. – И что дальше?

– Думаю, прежде чем объявить о свадьбе, нам стоит узнать друг друга получше, – предложил Эд. – Я сам немного в шоке от того, что наконец-то встретил пару. И осознаю, что тебе нужно время привыкнуть к этой мысли.

– И поэтому нацепил на меня браслет?

– Он скорее гарантия, что никто иной не попытается тебя отнять.

– Настолько не уверен в своих силах? – усмехнулась я, глядя на него.

– А ты не такая уж и тихоня, какой кажешься на первый взгляд. В своих силах я уверен. Но мне совершенно не нравится, что один остроухий постоянно крутится рядом с тобой. Этот браслет поубавит его пыл.

Сомнений в том, что он говорит о Марселе, не возникало. Впрочем, тут я была с ним солидарна.

– Может, стоит просто с ним поговорить?

– Поговорю, – заверили меня. – Можешь даже не сомневаться. Прогуляемся?

– Издеваешься? Ты силой надел на меня браслет, поставил перед фактом и теперь предлагаешь прогуляться?

– Нам в любом случае нужно узнать друг друга. Так почему не сейчас?

Соблазн послать дракона в дальний пеший поход был очень велик, но в его словах присутствовала и толика правды. Я пока не знала, как сложится наша дальнейшая судьба, но поговорить мы обязаны. А за браслет он мне еще ответит.

– Хорошо.

Развернулась и пошла вперед. Меня нагнали довольно быстро и даже предложили руку, но я проигнорировала. Пусть не думает, что истинная – значит согласная на все.

– Значит, ты приехала из далекой северной провинции? – начал разговор Эд, когда мы немного отошли от фонтана. – Ты одна в семье или есть еще дети?

– Сестра и два брата.

– О-о-о… – протянул он. – А вот у меня только младшая сестра. Та еще проказница. – При этих словах на его губах появилась легкая улыбка.

– Она тоже дракон?

– Да. Но не черный, что безумно радует.

– А что произошло на кладбище? – перевела я разговор на тему, которая меня сейчас очень интересовала.

– В этом пока разбираются. – Дракон явно был недоволен сменой темы, но все же соизволил ответить: – Кто-то пробрался на кладбище и активировал несколько старинных заклинаний. Какой расчет был – непонятно. Зачинщиков сейчас активно ищут, так что нам пока придется прекратить практические занятия там до выяснения вопроса. Ты собираешься участвовать в конкурсе красоты?

– Конечно. У тебя есть возражения?

– Нет. Я даже готов поддержать тебя.

– Не надо, а то опять кто-то решит, что я выигрываю из-за того, что сплю с тобой.

– Да, я читал те сплетни про тебя и Клайда. Но уверен, что это все ложь.

– Естественно! Терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают, – дала ему тонкий намек.

Магистр не был дураком и вновь заговорил о себе. Точнее, просто рассказывал, как жил с родителями, поступил в академию, и даже пару забавных случаев из жизни. Параллельно он задавал мне вопросы, пытаясь узнать побольше. За разговорами время пролетело незаметно. Дракон оказался неплохим собеседником, мог рассмешить и поддержать практически любую тему, но наличие браслета на моей руке безумно нервировало.

– Предлагаю в выходные сходить в кафе, – сказал он, когда мы дошли до общежития.

– Нам же нельзя выходить в город.

– Со мной можно.

Сначала я хотела отказаться, но сидеть постоянно в академии надоело.

– Хорошо.

Мы попрощались, и я поднялась к себе.

– Дядя Куп! – позвала того, кто мог решить мою проблему.

– Мелкая, что на этот раз? – Посреди комнаты возник Купидон.

– Сними, пожалуйста, – протянула ему руку с браслетом.

– О-о-о… – Глаза дяди загорелись любопытством. – Неужто дракон догадался? Шустрый малый. Когда с Марго знакомить будешь?

– Ты ему смерти желаешь?

– Да ладно тебе, – отмахнулся он, садясь рядом. – Она его слегка покалечит, и все. Истинный же. И вообще, почему снять хочешь?

– Потому что надели, не спросив меня.