По ту сторону тьмы

– А вот с этого места поподробнее, – попросил он, прищурившись. Скрывать ничего не стала. – Да уж. С одной стороны, могу понять мужика. Так долго ждал свою истинную… Я б на его месте тоже браслет надел и под венец сразу, чтоб другие даже не смотрели. А он еще благородный – на свидание зовет.

– Ты на чьей стороне?! – возмутилась я.

– А с другой – нехорошо вот так девушку сразу клеймить, – продолжил Куп, словно не замечая моих возражений. – Надо более мягкий подход искать. – С этими словами он спокойно снял с меня браслет.

Тот упал на кровать.

– Если я его возьму, ничего не будет?

– Нет. Можешь спокойно положить на полку, только охранку поставь, а то кто-нибудь позарится, драконы на каждом шагу не валяются.

– Спасибо, – поблагодарила я, убирая браслет и ставя несколько заклинаний.

– Держи меня в курсе, если что – помогу.

Куп растворился в воздухе, оставив меня наедине с мыслями. А подумать было о чем. Разумеется, столь нахальное поведение дракона меня выбесило. Он, конечно, попытался слегка исправиться, но вышло так себе. Но прождать столько лет истинную… Будь я на его месте, схватила бы – и в замок, чтобы никто не забрал. Но все равно – бесит. Посмотрим, что он теперь делать будет, когда увидит, что браслета на моей руке нет.

* * *

Следующим утром состоялся первый этап отбора на конкурс. Всех претенденток собрали в аудитории и раздали листы с тестами. Конечно же не обошлось без комиссии, следившей за тем, чтобы никто не списывал. Некромант был одним из ее членов. Я специально надела кофту с длинными рукавами, прикрывая отсутствие браслета. Пусть для него это станет сюрпризом.

Тест оказался не сильно сложным, но в паре мест мне все же пришлось немного задуматься. Я не настолько хорошо знала историю Ринеи, чтобы ответить правильно, но, думаю, должна пройти следующий этап. Краем глаза заметила, что Катина практически закончила с тестом, в то время как Триш что-то тихо шептала, возведя глаза к потолку. С вампиршей мы так и не помирились, да и не особо-то хотелось. Просто пока непонятно, как быть с днем рождения эльфийки. Не хочется портить праздник подруге, но и сидеть улыбаться у меня вряд ли получится.

Интересно, сколько нас останется после прохождения теста? Сейчас тридцать, но это много. Судя по прошлым данным, после первого этапа уходила едва ли не половина, а до финала добиралось пятеро. Так что конкуренция довольно высокая. И должна признать, многие девушки очень красивы, так что легко победу мне точно не одержать. Но сдаваться не намерена.

Когда прошла тест, отдала его одному из проверяющих и вышла из аудитории, даже не взглянув на магистра. Зато он провожал меня пристальным взглядом.

– Надеюсь, мы пройдем на следующий этап, – мечтательно заявила Катина, когда мы вошли в столовую.

Сегодня выходной, на занятия спешить нет надобности. К тому же вечером у меня первая игра. Нашими соперниками будут артефакторы. Судя по статистике, одна из самых слабых команд, но это не значит, что надо расслабляться. Еще мне на браслет пришло сообщение от капитана, что в течение часа в комнату доставят форму. Каюсь, до этого момента я даже не знала, что она существует, на отборочных все были в обычных спортивных вещах. Ладно, приду и посмотрю, в чем мне придется выходить на платформу. Майкл на тренировке ничего не говорил о том, где именно мне предстоит стоять. Но уверена – на первой линии. Все же новичок, и, если что, не так жалко.

– Ри, я тут подумала, – послышался немного печальный голос Катины. – Не хочу праздновать свой день рождения. Пригласить особо некого, а вы с Триш сейчас явно не в том состоянии, чтобы пересекаться.

– Решать тебе, – пожала я плечами, не видя смысла ее отговаривать. – Но подарок я тебе все равно уже подготовила.

– И что это? – Глаза эльфийки загорелись любопытством.

– Узнаешь, когда наступит время.

Она вздохнула, но не стала ничего комментировать.

Подкрепившись, мы разошлись по своим делам. Я решила сделать домашние задания и разобраться с парой книг, отложенных до лучших времен. В комнате обнаружилась посылка с формой. Открыв ее, на секунду потеряла дар речи. М-да, теперь начинаю понимать, почему игра так популярна, особенно у мужчин. В коробке оказались короткие обтягивающие шорты черного цвета и футболка с коротким рукавом. Странно, что обувь не положили. Впрочем, у меня есть черные кроссовки, так что можно сказать: комплект собран. Хотя надевать такое не очень хотелось. Интересно, а парни тоже в шортах?

Остаток дня прошел довольно спокойно. Самое интересное, что магистр не писал и не заходил, словно давал мне возможность привыкнуть к новому статусу. И оно мне действительно нужно. Хм, а чем сейчас занят он сам? По идее, зная теперь номер, я могу написать ему, но почему-то желания не возникает. И я бы даже сказала, что опасаюсь…

Чтобы отвлечься от мыслей о драконе, занялась уборкой и подготовкой к другим занятиям, а заодно и разминкой перед игрой.