По ту сторону тьмы

– Адепты, сегодня мы с вами познакомимся с вурдалаком, – обрадовала нас магистр Ларсе на очередном занятии. – Кто мне объяснит, чем отличается вампир от вурдалака? Спенсер?

– Вампир питается кровью только для поддержания сил, и ему надо всего несколько капель. Вурдалак – это вампир, испивший крови сородича и сошедший с ума. Им кровь необходима постоянно, они не могут насытиться.

– Неплохо. Правда, ответ все же не полный, – добавила Ларсе с ноткой превосходства. – Что ж, сегодня у нас будет уникальная возможность поговорить с представителем данного вида.

– А это не опасно? – спросил Генри, сидевший рядом со мной.

Я прекрасно понимала опасения гнома. Вурдалаков невозможно контролировать, они опасны и психически нездоровы. Странно, что ей вообще разрешили провести такое занятие.

– Не стоит так переживать, – отмахнулась магистр. – Этот гость уникален. Ему удалось взять свою сущность под контроль, так что опасности нет.

Я в ее словах немного сомневалась, но в то же время было любопытно посмотреть. Долго ждать не пришлось, буквально через минуту дверь отворилась и в аудиторию зашел вурдалак. На самом деле он не очень сильно отличался от вампира, лишь серая кожа, заостренные уши, черные глаза и слегка изогнутые клыки выдавали в нем иную личность. И когда он улыбнулся, некоторые адепты вздрогнули.

– Прошу вас познакомиться с Лиэном, – представила его Ларсе. – Все вопросы после моего разрешения, а пока внимательно слушаем. Итак, расскажите нам, как вы стали вурдалаком?

– На самом деле это весьма грустная история, – заговорил гость немного грубоватым голосом, присаживаясь на стул. – У меня была любимая, которую убил сородич, и в приступе гнева я не только отомстил, но и испил его крови. Всего трех глотков хватило, чтобы стать вурдалаком. Должен признаться, первое время – это весьма приятное чувство. Ты становишься сильнее, выносливее и хитрее. Но когда приходит голод, то все остальное отходит на второй план. Однако человеческая кровь не помогает его утолить, только кровь вампира. Много и часто. Жажда постепенно сводит с ума и заставляет начать охоту на тех, с кем ты раньше общался. На первых этапах еще не заметно, что ты стал иным: кожа сереет в течение года, остальные изменения также происходят постепенно. Хотя чем больше крови ты выпиваешь, тем быстрее меняешься.

– И что же помогло вам взять разум под контроль?

– Я встретил истинную пару. Именно это и помогло мне поверить в возможность второй жизни. Должен признаться, это нелегко – сдерживаться, чтобы не напасть на сородича и не выпить его досуха. Первое время меня мучили страшные боли, ломка оказалась настолько жесткой, что хотелось покончить с собой. Но моя любимая не испугалась и была постоянно рядом. Это меня и спасло.

Пока вурдалак рассказывал, я невольно задумалась о своем. А ведь магистр тоже испытывает муки, когда дракон берет над ним верх. Да, он напугал меня своим напором, но теперь я смогу противостоять его обаянию, даже если он меня поцелует. Правда, какая реакция будет у самого дракона, когда я не паду к его ногам, сложно даже представить.

Глава 18 Нападение

– Да сбей ты этого нападающего! – орал капитан, когда мяч оказался у меня в руках.

Сегодня мы играли против водников, и парни оказались весьма гибкими и сноровистыми. Шел второй период, а у нас была ничья. Тренировки Майкла не прошли даром: мы научились уворачиваться от самых сложных бросков, но и соперники не собирались сдаваться просто так. И вот мяч оказался в моих руках. Требовалось убрать их главного нападающего. Я успела приметить, что он постоянно отклонялся влево, поэтому слегка подкрутила мяч, отправив его не по прямой.

– Он его поймает, – пробормотал один из наших.

Именно на такую реакцию я и рассчитывала, только мяч из-за кручения ушел с траектории, удобной для перехвата, и задел нападающего, ударив в плечо. Причем не по касательной, а основательно, так что пришлось парню идти на площадку запасных. Это немного сбило спесь с остальных водников, но борьбу они продолжили. Правда, теперь все дружно ополчились на меня. Как только мне ни приходилось уклоняться, чтобы не упасть на сетку! Хорошо, что Майклу удалось выбить из игры еще двоих и это несколько увеличило мои шансы остаться в игре. На последних минутах нашему оборотню удалось убрать с платформы еще одного водника, и благодаря этому мы выиграли.

Единственное, что омрачало радость, – в полуфинале мы встречались с огневиками. А те были очень сильной командой. И в случае выигрыша нас ждала игра с боевиками. Вечное противостояние двух команд может стоить нам нервной системы. Майкл и так считает, что мы плохо отрабатываем удары. Боюсь даже думать о том, что будет дальше.