По ту сторону Тьмы. Книга первая

— Да! И одну, ближайшую, видно прямо отсюда. Хотя она и очень далеко от нас. Прямо за Гранью. А две остальные без божьего Ока и не разглядишь. Правда, в этом и смысла нет никакого. До них всё равно не добраться.

Зачем она вообще начала задавать вопросы, из-за которых ей грозило исчезнуть под завалами новых в самое ближайшее время? И, скорей всего, уже больше никогда из-под них не выбраться.

Мия даже с некоторым отчаяньем потянулась взглядом к панорамному окну через левое плечо, изъедаемая изнутри мучительным желанием рвануть туда со всех ног. И будь, как говорится, что будет.

Но что-то её всё же удержало от столь явно инфантильного порыва. Наверное, возможное появление Хантера (или кого-то из охранников-ассасинов), который бы не позволил ей совершить начатое, завершив своё эпическое появление очередным мозгодробительным и крайне проникновенным «нравоучением».

А узнавать, сколько же у него имелось в арсенале приёмов доносить до своих жертв нужную ему информацию, почему-то сейчас совершенно не хотелось.

«Умница. Правильное решение. Тем более мы всё равно очень и очень скоро увидимся…»

Девушка тут же отвернулась от окна, делая вид, что ни о чём таком она не думала и не представляла, как в её голове отвечает сам Хантер.

— А вы сами… Как сюда попали? С упомянутого вами Дна?

— Да. Нам в этом плане очень повезло. Потому что даже на Дно не сразу попадают. Многим приходится доказывать свою профпригодность с Окраин. Вернее, с копий, шахт и катакомб. А это куда пострашнее Дна. К тому же, туда ссылают всех преступников. И не все потом способны оттуда вернуться в Остиум. Так что, лучше попасть сразу на Дно. И начинать, желательно, прямо оттуда.

— То есть… Вы родились на Дне? Я правильно вас понимаю? Люди, подобные вам, здесь вообще рождаются?

Впервые обе девушки так ничего и не ответили Мии. Мария и Магда молча и синхронно переглянулись между собой, будто и вправду ментально переговариваясь друг с другом и решая, что делать дальше. После чего вместе, как по команде, остановились у основания массивной винтовой лестницы, ведущей на верхний ярус апартаментов, и обернулись к Мие едва не с блаженными вежливыми улыбками.

— Нам сюда.

— Да.

— Наверх.

Мия посмотрела наверх, в который раз осознавая, что так ничего и не узнала. От слова совсем.

«Было бы лучше, если бы ты не стала забивать свою чудную головку совершенно ненужным тебе мусором. Он всё равно не изменит в твоём отдельно взятом случае ровным счётом ни-че-го.» — спасибо за всеобъемлющий дельный совет, папочка! — «Всегда, пожалуйста, крошка!»

1.9

Сколько же здесь помещений, этажей и переходов? Про общую площадь, наверное, даже спрашивать не стоит. Не дать, ни взять, настоящий лабиринт. И это Мие посчастливилось увидеть только малую часть из всех апартаментов мистера Хантера. Или же Князя?

Странно, что она только сейчас вспомнила то, как называл Джокера «Безумный Макс» из Пустоши. А то, что он называл Князем именно Хантера, Мия почему-то в своих выводах на данный счёт не сомневалась.

«У него множество имён.» — одновременно вспомнились и недавние слова Марии-Магды о названии Уотер-Тауэр. И, похоже, это лишь ничтожная капля в море из всего того, что девушка успела узнать об этом месте и его хозяине.

— Нам сюда.

— Да.

— Вот эти двери.

— А почему здесь так много охраны?

Ещё одна отличительная черта местных владений Хантера — вооружённые охранники или телохранители в спецформе и с далеко не одним автоматом Калашникова наготове. Не сказать, чтобы они стройными рядами растянулись вдоль обоих длинных коридоров, по которым девушки успели пройти немалое расстояние, после того, как поднялись по лестнице на второй уровень апартаментов, но встречались довольно часто. Как правило, у запертых дверей в неизвестные (возможно, какие-то исключительно особенные) помещения. Притом, что тут все двери были заперты и почти идентичны по внешнему виду, цвету и размерам.

— Потому что так принято.

— Мистер Хантер можете себе это позволить.

— И так легче сохранять свой кастовый статус.

— А что это за статус? Он какой-то здесь крутой босс или власть имущий правитель? Князь?..

Несмотря на то, что только одна из двоих девушек возилась со входным замком в запертую комнату Мии (совершая те же загадочные манипуляции со светящимися голографическими символами на сенсорной панели, какими занимался и Хантер в лифте), она умудрялась тоже отвечать промежуточными репликами вместе со своей «сиамской близняшкой». Может у них аутизм с синдромом саванта? Причём сразу у обеих.

— У мистера Хантера множество титулов.

— Но он всегда настаивает на том, чтобы его называли мистером Хантером.

— Во всяком случае, вне официальной обстановки.

— Так кто же он? Мэр? Губернатор? Смотрящий или… Президент всея Остиума?

Мария-Магда не успели ей ответить, так как двери перед ними открылись, и обе девушки синхронным жестом рук пригласили Мию войти внутрь, именно в тот момент, когда она перечисляла возможные титулы Джокера или Князя.

Пришлось на какое-то время забыть о сводящих с ума вопросах и зайти в комнату, в которой не было…