По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там... (СИ)

Но оборачиваться и смотреть, где же сейчас находился Минотавр — совершенно не тянуло. Дерек наоборот приложил остатки сил, чтобы разогнаться пуще прежнего, слушая всё это время, как его сердце пытается проломить грудную клетку, каким-то чудом до сих пор так и не вылетев наружу. Кажется, он и сам уже рычал сквозь стиснутые зубы, продолжая нестись по проложенному здесь кем-то и когда-то длинному тоннелю, в котором запросто может поместиться и Зверь. Именно этого и не останавливало Дерека. Только поэтому он и бежал, без оглядки, не имея никакого представления, куда вообще сейчас несётся буквально сломя голову. А вдруг там ловушка или вовсе тупик?

Или того, хуже — выход в Лабиринт?

Лабиринт — из которого вообще никто и никогда не выбирался живым!

Откуда он это знал? И почему так ужаснулся, когда подумал об этом и, видимо, только поэтому резко свернул налево, едва увидел, как тоннель разделился на два разносторонних пути, к слову, освещенных зеленовато-голубой дымкой (практически налипшей к потолку и земле) и очень редкими дронами-пауками. Других источников света тут банально не наблюдалось. Но, как ни странно, этого вполне хватало и даже с лихвой, чтобы без особого напряжения рассмотреть дорогу и все окружающие красоты пещеры, которая, казалось, только увеличивалась и становилась больше, по мере продвижения в её бесконечные глубины.

Светящаяся дымка или туман, похоже, только сгущалась и манила издалека, как маячок рыбы-удильщика. Может поэтому Дерек и выбрал следующий поворот, где этого тумана было меньше всего. Ведь он понятия не имел, что это за газ и стоит ли им вообще дышать? К тому же… прятаться лучше там, где темнее.

В какой-то момент ему всё же пришлось сбавить скорость, поскольку сил на столь сумасшедший темп, наверное, не хватило бы даже у самого Минотавра. Правда, он тоже не знал, кем на самом деле являлся Зверь, пусть тот и выглядел достаточно правдоподобным. Вот только в этом мире подобные вещи не значили ровным счётом ничего.

И, кажется, Бык всё ещё его преследовал. Но они уже настолько далеко забрались вглубь пещеры и выбрали разные тоннели с направлениями, что понять, в каком именно месте находился сейчас Зверь не смог бы, наверное, вообще никто. Даже самый-самый профессиональный охотник.

Значит, он не слышит никаких запахов. Что уже выглядело довольно странным, но отнюдь не успокаивающим открытием.

И что дальше?

Дальше Дерек наконец-то остановился, прижавшись мокрой от пота спиной к холодной гранитной стене, практически чёрной. При этом совершенно не переживая на тот счёт, что кроме конденсированной влаги её могло покрывать чем угодно — от мерзкой слизи, до неизвестных науке в его мире подземных растений. Он даже не удивится водящейся здесь живности из живой органики. Но сейчас она его волновала куда меньше, чем местонахождение Минотавра. А то, что Зверь не собирался оставлять его в покое, в этом он почему-то был уверен на все двести.

«Жизнь — это движение. Хочешь выжить — не останавливайся!» — ироничные слова блондина пульсировали в его разгорячённой голове предупредительным сигналом, напоминая о самом главном. Но, в том-то и дело. Он уже остановился и едва ли для того, чтобы отдышаться.

Ты устал, Дерек? Так ведь? Смертельно и дико устал. Да и зачем тебе куда-то бежать? Куда, спрашивается? С чего ты вообще взял, что там есть выход? Выход из чего и откуда? И разве не для того ты сюда стремился? Чтобы наконец-то остановиться. Остановить всё! Прекратить тот кошмар, который ты не в силах изменить.

Он что начал бредить? Или чего-то нанюхался? Например, того тумана, которым было тут всё заполнено от земли до самого верха.

Так вот что это была за ловушка.

— Ты и вправду думал, что сумеешь от меня спрятаться? Глупый, глупый человечишка.

Что? У него точно не начались ко всему прочему слуховые галлюцинации? Бык действительно с ним разговаривает? Или это какая-то дурная шутка?

Ведь он, кажется, уже давно не слышал подземных толчков от мощного бега Зверя по пещере. В какой-то момент они вроде бы и вовсе прекратились, хотя… Хотя сейчас, да. Вместе со странным мужским голосом, будто увеличенным в диапазоне то ли скрытыми динамиками, то ли искажающим звуки усилителем, раздавалась гулкая поступь чьих-то неспешных шагов. Причём звучала она чуть ли не со всех сторон и даже сверху.

Дерек тряхнул головой, удивлённо озираясь и отказываясь окончательно понимать, что тут вообще происходит. Если он и в самом деле наглотался распылённого в воздухе галлюциногена, тогда это действительно уже всё. Ещё немного, и он вовсе перестанет соображать.