По ту сторону тысячелетия

— Это — Книга имен, — объяснила ведьма. — Все члены Арканума отмечены в этой книге, причем не со своими колдовскими именами, которые они сами себе придумали, а с настоящими. И твое имя, Деа, скоро появится здесь, да еще на первой странице. Ты должна гордиться этим. Деа смущенно кивнула:

— Значит, по-настоящему тебя зовут совсем не Моргвен?

— Нет. Подлинное имя ведьмы знают только она сама, Книга имен и те, кто имеет к пей доступ.

— Но ведь ты же знаешь, что меня зовут Деа.

— Деа — также не твое настоящее магическое имя. Когда-нибудь ты его узнаешь.

Моргвен поспешно захлопнула книгу, чтобы Деа случайно не выяснила, как же все-таки зовут ведьму.

— Многие страницы еще пусты, продолжила она. — По они будут заполняться, постепенно, из года в год, пока наконец имена тысяч и тысяч ведьм не окажутся в этой книге. Все они станут нашими сестрами и по поручению мастера начнут следить за всем миром, за всеми людьми.

При этих словах Деа моментально вспомнила о том, что напрочь забыла в последние дни: Арканум стремится подчинить себе мир. Ведьмы задумали установить на Земле страшное господство зла. Как бы они ни были милы и предупредительны со своей ученицей, она не имеет права забывать об этом. Никогда!

— Как… я хочу сказать… как вы хотите… как мы хотим завоевать мир? — запинаясь, спросила Деа.

Моргвен улыбнулась с видом знающего человека:

— Не завоевать, глупышка. Мы же не вояки с мечами и пиками. Нет, Деа, мы будем действовать совсем иначе и так, что ни один обыкновенный человек не заметит этого. Уже скоро, может быть, меньше чем через год, все начнет сбываться. Тогда будет приведен в исполнение наш великий план.

— Я, конечно, еще слишком молода, чтобы больше узнать об этом плане, правда?

Моргвен дружески провела рукой по ее волосам:

— Но ты же теперь одна из нас, Деа. Даже если бы ты стала сопротивляться этому, твои внутренние силы все равно будут снова и снова рваться наружу. Ведьма всегда останется ведьмой.

«Похоже, она права», — думала Деа, вся дрожа и чувствуя, как ее попеременно бросает то в жар, то в холод. С одной стороны, она испытывала ужас и отвращение перед самой собой, но с другой — некоторую гордость. Да-да, она чуточку гордилась собой! Гордилась вопреки своему желанию, помимо своей воли.

Итак, она — ведьма. Страшная, жестокая ведьма Арканума…

Но нет, жестокой она не была! Хорошо, может быть, она была ведьмой, но это не означает, что ей надо быть такой же злой и коварной, как Абакус и его приспешницы! Только она сама может решить, на какой путь ей ступить и чему посвятить свои магические силы — свету и добру или тьме и злу.

— Итак, ты хочешь знать, что мы собираемся сделать? — спросила Моргвен.

Деа очнулась от своих мыслей:

— А разве ты на моем месте не хотела бы?

— Ты хочешь узнать, для чего ты, собственно, учишься, не так ли?

Деа покачала головой:

— Я учусь, чтобы служить Абакусу и Аркануму, — горячо сказала она. — Разве это не достаточная причина?

Моргвен улыбнулась:

— Ты не только талантлива, Деа, ты к тому же способна и прилежна. Никто из нас не пожелал бы себе лучшей ученицы. А знаешь, в чем тут дело?

— Я надеюсь, ты расскажешь мне.

— В твоем происхождении.

— Как это?

— Ты — дитя безбожной любви. Готен был священником, а твоя мать, став монахиней, посвятила свою жизнь служению христианскому Богу. Ты никогда не должна была бы родиться. И все-таки это случилось. Ты — не Божье дитя, Деа. Бог христиан ненавидит тебя, он отталкивает тебя. А это — лучшая предпосылка для того, чтобы стать действительно великой ведьмой.

Деа с трудом проглотила комок, стоявший в горле.

— Что ж, если через год все случится так, как ты говоришь, я буду с вами, — солгала она, даже не покраснев.

— Ты станешь нам достойной сестрой, — подтвердила Моргвен, кивая. — Поэтому ты и должна узнать, каков план великого Абакуса.

Деа напряглась так, словно ей предстояло взвалить на свои плечи нечто очень тяжелое. Она сосредоточилась, чтобы запомнить все до единого слова.

— Ты когда-нибудь слышала о Мастерах нового тысячелетия? — спросила Моргвен.

Деа отрицательно покачала головой:

— А где я могла бы о них услышать?

— Пожалуй, нигде, — признала Моргвен. — Едва ли кто-то знает о них. Мастера нового тысячелетия существуют скрыто от всех. Они — сказители мира. Они решают, что случится на Земле в последующие века.

— Я не понимаю этого.

Моргвен жестом пригласила ее сесть на каменные ступени, ведущие к помосту. Деа села, а ведьма устроилась перед ней на корточках, как старшая сестра. До чего же трудно было относиться к Моргвен как к очень злой женщине, какой она и была в действительности.