По ту сторону Вселенной

... Эффект присутствия, создаваемый глобовизором, был настолько силен, что управитель Гури, при всей своей психологической подготовленности, ахнул: вероятно, сказалась пережитая только что стрессовая ситуация. От пультов и дисплеев энергетического индустриала он мигом перенесся в гулкую, торжественную атмосферу концертного зала.

На возвышении - рукой подать - стоял сияющий черным лаком старинный инструмент, громоздкий, необычных очертаний. Было в нем что-то реликтовое, не вписывающееся в современность. И все же он внушал чувство невольного почтения...

Вот откуда-то из глубины сцены вышла тоненькая, грациозная, похожая на изящного подростка женщина. Оптика подхватила ее, приблизила так, что видна была пульсирующая синяя жилка на виске, под прядью темных волос.

Невидящим взглядом женщина посмотрела в глаза Гури, постояла минуту, словно прислушиваясь к чему-то, затем села за инструмент. А потом... могучая волна музыки подхватила Гури, повлекла в немыслимые выси, прервала дыхание, умертвила и снова вернула к жизни. С ним происходило чудо. Он не узнавал себя, поражался силе и глубине собственных чувств...

Никогда прежде не достигала пианистка таких высот эмоционального воздействия на слушателей. Она перевоплотилась в музыку, музыка стала формой ее существования, катализатором доброты проникая в тайники человеческих душ.

Экспрессивность и красочность звучания усилились обилием диссонансов еще недавно Джонамо не признавала их. Но столь же недавно она воспринимала окружающее как бы спроецированным на плоскость сквозь призму безысходности. Теперь же действительность стала объемной, многоплановой. Серые тона сменились спектром цветовых оттенков. Надежда на возрождение духовного богатства, утраченного человечеством, переросла в уверенность.

И это была не уверенность в себе и тем более не самоуверенность. Джонамо верила в торжество разума, который снова начнет прогрессировать, как только его питательной средой станет активная, действенная доброта.

Живительная противоречивость бытия вплелась в мелодию величественного и бессмертного человеческого духа. Рояль то взрывался громовыми раскатами, исторгал утробный рев органа, то пел нежно и грустно, словно виолончель.

Люди окаменели у глобовизоров, казалось, перестали дышать. Нет, не на старинном инструменте играла Джонамо - на их сердцах. И сами сердца, а вовсе не акустические системы, исторгали ее святую музыку, резонировали аккордами боли, стыда, восторга.

А Джонамо играла беспрерывно, и неисчерпаемы были ее силы. Но вот отзвучал последний аккорд... Из инобытия вернулся к своим дисплеям и терминалам Гури. Провел пальцами по щекам... Стряхнул слезы, как раньше пот. И миллиарды людей по всему Миру сделали то же самое.

Это был триумф Джонамо. И одновременно триумф человечества.

17

Мыслепортация?

На пороге стоял Борг - сухонький, прозрачный старичок с потухшими глазами под зарослями бровей. Великий Борг, чье имя произносили на Мире с почтением. Впрочем, для большинства мирян он был страницей в истории науки. Причем страницей, уже перевернутой. Именно Борг полвека назад предсказал, а затем и доказал существование антивакуума. И он же открыл вакуумные волны.

- Мы к вам, можно? - сказал Стром непривычным для него просительным тоном.

- Заходите, раз уж пришли, - прошамкал Борг в ответ.

Стром пропустил вперед Игина. В комнате было темно и затхло.

- Хотим с вами посоветоваться.

- Со мной? Мгм... Вы не ошиблись, молодые люди? Я уже давно никому не нужен.

У Строма кольнуло в груди: год назад он почти слово в слово произнес то же самое.

- Вы нужны нам, учитель, - торопливо проговорил Игин. - И не только нам.

- Нужен? Вы сказали, нужен? Мгм... Странно... Я никогда не занимался наукой потребления. А наука дерзания сейчас не в почете. Вот так, говорю я вам. Но раз пришли, присаживайтесь. Не сюда... Здесь вам будет удобнее.

"Каким же одиноким должен чувствовать себя Борг!" - виновато подумал Стром.

Собственные переживания показались ему мелкими и эгоистичными. Теория дисбаланса - частность. В лице Борга была отослана на покой вся фундаментальная наука, с ее поисковой направленностью, критическим отношением к достигнутому, неприятием рутины. Выходит, и научно-технический прогресс, которым в свое время так кичился Председатель, происходит односторонне, избирательно, предпочитая созиданию усовершенствование.

Как часто бывает с людьми, Стром сказал совсем не то, о чем думал, и что должен был сказать.

- А где ваши роботы-уборщики? - невпопад вырвалось у него.

Еще не успев договорить, он ужаснулся нелепости своего вопроса.

- Обхожусь без них! - проскрипел старик, смерив Строма презрительным взглядом. - Я еще не настолько... Мгм... Так с чем пожаловали?

- Вы знаете о сигнале бедствия, принятом на... на ваших волнах?

- Наслышан.

- И о референдуме?

- Мгм... Измельчали люди, измельчали...

- Недавно был еще один референдум. Решили все-таки послать спасательную экспедицию. Но хватит ли на это энергетических ресурсов?