По ту сторону Вселенной

- К тому времени компьютеры что-нибудь придумают.

- Но до сих пор не придумали же!

- Кто знал, что потребление энергии настолько возрастет? Ведь существовала составленная компьютерами долгосрочная программа. Она учитывала реальные нужды человечества, а не космические авантюры! Но коль скоро мы ею пренебрегли, то какой спрос с компьютеров? Они больше не отвечают за то, хватит ресурсов нашим потомкам или нет.

- А кто отвечает?

- Вы, Председатель!

Космическое строительство пришлось заморозить...

Неожиданное появление Игина, хотя и казалось приуроченным к знаменательному событию в жизни Ктора и Джонамо, наверняка объяснялось иной, более веской причиной. В этом Председатель был уверен с самого начала. И нервозное состояние управителя только подтверждало догадку. Наверняка на Утопии придумали нечто такое, о чем нельзя сказать в лоб. Иначе зачем Игину играть в прятки?

После свадьбы прошло около месяца, но управитель молчал. И Председатель решил ускорить события.

- У меня есть к вам дело, Игин.

- Ну, дело так дело. Слушаю.

- О нашем энергетическом... кризисе, - Ктор неохотно произнес слово "кризис", - вы уже знаете. Думаю, было бы полезно объединить знергоиндустриал с космическим. Что скажете?

- А с какой целью?

- Использовать энергетические ресурсы Вселенной.

Игин поперхнулся от неожиданности.

- Вот это да... Замысел грандиозный! Энергетика и космос в одной упряжке! А что? Лихо придумано. Право, не ожидал... Не Джонамо ли посоветовала?

- А как, по-вашему, я сам на что-нибудь гожусь? - с оттенком обиды спросил Председатель.

- Не сердитесь, Ктор! Но быть мужем гениальной женщины - совсем не просто. Привыкайте! Ну, что еще?

- Остается обсудить вопрос об управителе объединенного индустриала.

- А что обсуждать? Гури опытный управитель.

- Да, опытный. Однако он мыслит устаревшими категориями, не хочет понять, что ситуация изменилась и надо проявлять инициативу без оглядки на компьютеры. Короче, Гури не потянет.

- Тогда объявите конкурс.

Председатель покачал головой.

- Я поступлю иначе.

- Как именно?

- Пользуясь своими полномочиями, вынесу вопрос об управителе, как чрезвычайный, непосредственно на референдум.

- Значит, у вас есть кандидатура?

- Угадали, Игин.

- И кто это?

- Вы!

- Я?!

Игин был потрясен. В первый миг его захлестнула бурная радость. Но, как протрезвление, в мозгу зазвучали слова Строма: "Смотрите, не останьтесь там. Это было бы предательством по отношению к Утопии, ко всем нам". Так что же, отказаться? От, возможно, величайшего в жизни дела?

- Согласны? - с понимающей улыбкой торопил Председатель.

- Я подумаю, - глухо проговорил Игин. - Но есть еще один, не менее важный вопрос...

- Вот оно что... Значит, предчувствие меня не обманывало. Ну, выкладывайте!

- Чтобы помочь Геме, пока не требуется армады звездолетов. Есть альтернативный вариант, его предложил Берг, а мы со Стромом и остальными разработали проект. Предприятие рискованное, но в случае удачи...

- Не тяните, Игин! - волнуясь, воскликнул Ктор. - Это имеет отношение к Джонамо?

- Вы что, ясновидец? - поразился Игин. - Да, она действительно самый подходящий, а возможно, даже единственный на всем Мире человек, от которого зависит успех дела. Мыслелетчик должен обладать...

- Рассказывайте по порядку, - взяв себя в руки, потребовал Председатель.

- Нужно направить пучок вакуумных волн на Гему, а излучение промодулировать... промодулировать...

- Чем? Ну, чем же?

- Концентрированной мыслью Джонамо в момент наивысшего эмоционального напряжения!

- Ни за что! - закричал Ктор. - Берите мой мозг, мою жизнь! Но Джонамо не отдам! Слышите, Игин, не отдам!

А сам уже понимал, остро и обречено, что ничего не сможет поделать...

23

Мыслелетчица

Борг прибыл на Мир за десять дней до эксперимента. На Дивноморском астродроме его встречали Ктор, Игин и Джонамо. Не успела улечься пыль, поднятая тормозными двигателями, как он уже степенно сошел по трапу, все такой же сухонький и благообразный.

Значительно большая, чем на Утопии, сила тяжести тут же согнула его, шажки стали короче, неувереннее - вот-вот упадет. Джонамо подхватила старого ученого под руку.

- Я сам! - запротестовал было Борг, но, взглянув на красивую черноглазую женщину с вдохновенным лицом, предпочел разыграть роль галантного кавалера. - Хотя... мгм... буду счастлив сопровождать даму!

- Как долетели, учитель? - смущаясь, спросил Игин.

Рядом с Боргом он чувствовал себя этаким несмышленышем, которому только предстоит прикоснуться к Знанию.

- Мгм... Долетел... - неопределенно ответил старик.

- Мой гонар в двух шагах, - сказал Ктор. - Вам нужно отдохнуть и адаптироваться к притяжению Мира.

- Отдыхать... мгм... будем после, - храбрился Борг, но видно было, что ему с трудом дастся каждый шаг. - Работать надо... Работать, молодые люди, говорю я вам.

Забравшись в удобную кабину гонара, он сразу задремал, но на полпути проснулся, посмотрел на Ктора неожиданно острым и ясным взглядом и сказал:

- Председатель, и сам ведет машину? Не думал. Мгм... Право, не думал. Похвально. Да.