По ту сторону Вселенной

Вскоре его начала тяготить пассивная жизнь, заполненная воспоминаниями о былом и переживаниями, и когда Стром, еще при Борге, попытался вовлечь молодого ученого в "мозговой трест", он согласился без уговоров.

Борг отнесся к Оэлу с впечатляющим почтением. Его он никогда не называл "юношей", хотя тот более, чем кто-либо, подходил под это определение: румяный, утонченный, с гладкой кожей, пушком на щеках и обманчиво простодушными светло-голубыми глазами, Оэл и впрямь выглядел неоперившимся юношей.

- Мгм... Гении вне возраста, говорю я вам, - как-то проворчал Борг в ответ на вопрос, почему он именует Оэла не иначе как "коллега".

Стром был убежден, что решение энергетической проблемы не сдвинется с места до тех пор, пока не будет создан сверхмощный накопитель, емкость которого превысит суточную потребность Мира в энергии. Конечно, этот накопитель может иметь многозвенную или ячеистую структуру, содержать любое практически реализуемое число элементов. Главное, чтобы он позволял аккумулировать и затем канализировать по сетям энергетические океаны.

- Ничего подобного в современной технике не было и нет, - делился футуролог с Оэлом. - Нужен принципиально новый, революционный подход. Возьмитесь за это дело, а?

Оэл обещал подумать и через некоторое время представил "мозговому тресту" теорию вакуум-компрессора.

- Я исхожу из представления о вакууме, как о всепроникающей материальной среде, - пояснял он собравшимся на совещание коллегам. - Эта среда способна при определенных условиях поглощать энергию и затем переизлучать ее в виде вакуумных волн.

- Вы излагаете азы теории Борга, - нетерпеливо перебил председательствовавший Стром. - Даже я, неспециалист, знаком с ними!

- Тем лучше, - невозмутимо сказал Оэл. - Итак, под воздействием облучения, иначе говоря, накачки, происходит энергетическая поляризация вакуума...

- Положительный и отрицательный вакуум?

- Или вакуум и антивакуум. По аналогии с электрическим зарядом Борг ввел понятие вакуумного заряда. Как известно, носители этого заряда получили название оэлронов.

- Они еще не обнаружены экспериментально, не так ли?

- Да, оэлроны остаются невидимками, но их существование подтверждено косвенным путем.

- Вы упомянули о вакуум-компрессоре. Что это такое? - торопил Стром.

- Суть предложенной мною вакуумной компрессии такова. Допустим, межзонная рекомбинация оэлронов происходит таким образом, что закон сохранения импульса...

- Нельзя ли попроще? Здесь ведь не одни лишь физики!

- Вы же не захотели довольствоваться азами, - невинно проговорил Оэл. Впрочем, ими уже не обойтись. Иначе придется принять на веру мои доводы.

- Их правильность докажете знатокам. А сейчас, пожалуйста, самую суть. И покороче.

- Мне удалось теоретически доказать, что возможны поликристаллические структуры, способные накапливать оэлроны. В известном смысле, это равносильно компрессии, то есть уплотнению вакуума, причем образуется две зоны, разделенные энергетическим барьером. В одной скапливаются плюс-оэлроны, в другой - минус. Остается добавить, что, сняв барьер, можно высвободить заключенную в вакуум-компрессоре энергию в виде импульса вакуумных волн.

- А откуда берется энергия накачки? - недоверчиво спросил Стром.

- Разве я не сказал? - удивился Оэл. - Ах да... Так вот, генератором накачки послужит Светоч, хотя возможны и другие источники. Например, в эксперименте...

- Достаточно! - снова прервал его Стром. - Если я правильно понял, ваш вакуум-компрессор и есть "ловушка для Светоча"? Выходит, проблема решена?

- В теоретическом плане - да, - подтвердил Оэл. - Но мне не нравится само название "ловушка для Светоча". Область применения вакуум-компрессора несравненно шире. Как энергоемкий элемент, он не имеет себе равных. Высокий коэффициент полезного действия, идеальная экологическая чистота, отсутствие агрессивных сред, вроде электролита, компактность...

Раздался взрыв изумленных голосов:

- Это же революция в источниках энергии!

- И в транспортных средствах!

- Почему только транспортных? А станки? Роботы? Та же связь на вакуумных волнах! Наконец, длительная консервация энергии!

- Да, заманчиво... - согласился Стром. - Но как скоро мы можем...

- О практическом использовании моей идеи говорить, к сожалению, преждевременно. Даже экспериментальная проверка, а она необходима в первую очередь, встретит большие трудности, и прежде всего технологического порядка.

- Ну что ж, по крайней мере мы теперь знаем, над чем нужно работать. Какие есть соображения?

Члены "мозгового треста" один за другим брали слово, спорили, предлагали.

- Своими силами мы можем не справиться, - сказал пожилой структуролог Найт. - Нужно подключить промышленность Мира.