По ту сторону Вселенной

Несколько суток титанического труда, который оказался бы физически непосильным и для молодого, потребовалось Боргу, чтобы провести это беспримерное расследование. Лишь нервный подъем, стимулированный перенесенным потрясением, позволил ему, глубокому старику, выдержать такую сверхнагрузку.

Он знал, что выдержит. И выдержал. И вздохнул с облегчением: все подтвердилось. Все совпало. Различными математическими путями, преодолевая нагроможденные им же самим запутанные лабиринты, он упорно приходил в один и тот же конечный пункт.

Борг признавал ограниченность человеческого разума, но вместе с тем диалектика! - был убежден в его всесилии. Все в природе поддается расчету, от мельчайших частиц вещества до его гигантских скоплений - галактик. Надо лишь четко представлять границы применимости той или иной теории, выбрать соответствующий математический аппарат, а если его нет, - разработать. И, пожалуй, главное: учесть все до единого факторы, которые могут повлиять на ход процесса.

Их может быть множество, непостижимое для человеческого мозга (сам по себе он все-таки ограничен!). Ну что ж, тогда нужно присовокупить к мозгу компьютер. Но лишь присовокупить, не более того, потому что человеческий мозг это светило, вокруг него должны вращаться электронные спутники, и никак не наоборот!

Единственно, что теперь продолжало беспокоить Борга, - все ли факторы удалось учесть. Нет ли среди них фактора-невидимки, о существовании которого он, Борг, не догадывается и догадаться не может, коль природа неистощима на выдумки...

Борг рассчитал вероятность такого сюрприза. Она оказалась мала. Правда, не равна нулю...

Оставалось ждать - терпеливо и невозмутимо, если, конечно, он хочет дождаться.

Борг этого хотел со всей силой, на которую способен человеческий разум, прошедший через горнило эмоций.

6

Искушение

В один из дней Инта попросила Корлиса навестить ее.

- Мне нужно поговорить с вами, как со старым другом, - сказала она.

Вечером Корлис пришел к ней в недавно построенную лечебницу, где Инта обычно засиживалась допоздна, ожидая больных, которых почти никогда не было, ведь и всего-то на Геме насчитывалось меньше ста человек, если не считать "призраков".

Он вошел незамеченным - Инта задумалась - и долго со стесненным сердцем рассматривал ее грузную, бесформенную фигуру, расплывшееся, в коричневых пятнах, лицо, устало свесившуюся руку. Но вот она увидела его, глаза ожили, на щеках появился румянец.

- Мне нужна ваша помощь, - проговорила Инта нерешительно, словно все еще колеблясь, сказать или нет.

- Я готов! - охотно откликнулся Корлис.

- Боюсь, вы поспешили согласиться. Вам приходилось когда-нибудь принимать роды?

- Принимать роды? Мне? Нет, конечно. Не хотите ли вы...

- Угадали, Корлис. Нелегко женщине преодолеть естественный стыд, но у меня нет выбора, вы же знаете. Так что готовьтесь стать акушером.

- А скоро?

- Ну, надеюсь, что не завтра.

- Не лучше ли обратиться к "призракам"? - посоветовал Корлис. - Среди них есть медики, и я думаю...

- Нет, нет! - наотрез отказалась Инта. - За полтора века они все перезабыли. И потом... Вспомните, что произошло с их детьми! Я не хочу, чтобы и мой ребенок...

- Зря вы так... - произнес Корлис огорченно. - Поверьте, что "призраки"...

- Не будем больше об этом говорить! - попросила Инта.

- Как вам угодно... А что думает Кей?

- Я не хочу взваливать на его плечи еще и эту ношу. Он ведь так увлечен своим делом. Догадываетесь, каким именно?

- Догадываюсь, не более того! А желал бы знать в подробностях. И от него самого. Или я не имею на это права?

- Неужели вы до сих пор не разобрались в Кее? Он же всегда был таким, и когда мы впервые спустились на Гему... все брал на себя! Так и теперь. Если скрывает что-то, значит, хочет оградить нас от опасности.

- Не боитесь за него?

- Я верила и верю в звезду Кея.

- А он? Он не боится за вас, не переживает?

- Еще как! Но я его успокаиваю. Напоминаю, что первого сына родила шутя, а повторные роды обычно легче.

- И все же Кей должен...

- Ну, довольно! - рассердилась Инта. - Я пригласила вас не для того, чтобы обсуждать с вами, что должен и чего не должен Кей. В последний раз спрашиваю: согласны помочь?

- Что еще мне остается делать? - вздохнул Корлис и тотчас спохватился: - Но это же безумие! Я не справлюсь. Ну подумайте, какой из меня акушер?! Ведь ничего не смыслю в подобных делах!

Инта улыбнулась.

- Куда уж вам, вы и к женщине-то, наверное, не прикасались! Но не беда: научитесь.

- Не научусь, - покраснев, замотал головой Корлис.

- Когда-то я слушала ваши лекции, а сейчас поменяемся ролями.

- Все равно ничего не выйдет!

- Выйдет. Еще как выйдет! Ну, долго мне вас уговаривать?

- Хорошо, - согласился наконец Корлис. - Сделаю все, что в моих силах.

- Давно бы так, - кивнула Инта.