По ту сторону закона (СИ)

— Проблема не в твоих способностях, — печально, с лёгким налётом покровительства обронил он. — И не в моём нежелании тебе помогать, как могло показаться со стороны. Скорее, напротив. Я хочу уйти, и уйти незаметно, именно для того, чтобы исполнить свои обязательства. Потому что у меня нет гарантий, что я переживу сегодняшний день. Особенно здесь. А ты вряд ли переживёшь завтрашний, если, получив информацию о провале, твои коллеги решат, что мы вступили в сговор и отныне ты представляешь для них угрозу.

— Полагаете, среди них затесался предатель? — спросила, нутром чуя неотвратимость надвигающейся беды.

— Не полагаю. Я это точно знаю.

16

Не скажу, что услышала нечто действительно шокирующее — ничего удивительного в том, что какая-то преступная группировка последовала примеру нашей организации и завела соглядатая по другую сторону закона, в принципе, не было — но желание продолжать дальнейшие расспросы всё равно завяло на корню. По крайней мере, пока мы не переберёмся в более безопасное место… И хозяин без труда уловил перемену в моём настроении.

Возвратившись к прерванным сборам, он позволил мне беспрепятственно, не стесняясь чужих взглядов, переодеться, после чего проводил меня до противоположного конца непривычно пустого зала и, кивком указав на выход, зашагал к «общежитию» — по всей видимости, будить распорядителя, чтобы сообщить ему неприятные известия и подготовить к возможным проблемам. Я же, в свою очередь, поправила непослушный воротник — и мышкой выскользнула на улицу, почти сразу усевшись в припаркованный рядом автомобиль. Завести его было делом нескольких секунд — тем более что сплошная тонировка благополучно скрыла меня от посторонних глаз — и вскоре я уже стояла на параллельной улице, терпеливо поджидая обещанного пассажира. Как и было условлено — в мёртвой тишине… Вот только мужчина не торопился ко мне присоединяться. И если первые десять минут я ещё как-то держалась, то по истечении пятнадцати меня начали одолевать резонные сомнения в правильности принятого решения.

Не совершила ли я ошибки, доверившись хозяину? Разумно ли было вообще полагаться на слово преступника? Которому, кстати, в стремлении спасти свою шкуру, ничего не стоило пожертвовать любимым автомобилем, чтобы спокойно смыться в неизвестном направлении, прихватив с собой распорядителя и полуголых девушек. А ещё вероятнее — лишь их деньги…

Признаться, эти мысли с самого начала не давали мне покоя. И чем дальше — тем больше. Неудивительно, что в итоге я потеряла всякую надежду и, отчаявшись, уже намылилась вернуться, плевав на все наставления сообщника… Но только потянулась к дверце, как она распахнулась, явив мне очень недовольного хозяина.

Властным взглядом пресекнув возможные разговоры, включая вопросы о причинах столь странной раздражительности (а заодно — напомнив о необходимости хранить молчание), мужчина жестом отправил меня на пассажирское сиденье, а сам занял место водителя. Затем дождался, пока я пристегнусь, вырулил на проезжую часть и помчался по городу, едва притормаживая на крутых поворотах…

Пожалуй, одари меня природа менее крепким желудком, уже через несколько секунд хозяин получил бы возможность познакомиться с моим вчерашним обедом — но ему повезло. Я оказалась достаточно тренированной, чтобы отреагировать на эту адскую качку лишь лёгким чувством тошноты, и не произнесла ни звука до самого прибытия в точку назначения… Отчасти потому, что банально опасалась открыть рот без неприглядных последствий. Зато в крохотной квартирке совершенно обычной, потрёпанной жизнью панельной многоэтажки, меня наконец-то прорвало.

— А ехать поосторожнее было никак нельзя?! — воскликнула, вслед за мужчиной переступив порог маленькой, но довольно уютной и чистой кухни.

Благо, от машины мы так долго шли пешком, петляя по пустынным дворам и грязным подворотням, что я успела прийти в себя… А успокоиться — нет. Впрочем, как и мой спутник.

— А кто знал, что ты припаркуешься через два квартала?! — в тон мне парировал хозяин, нависнув надо мной огромной тенью. — Я три круга по соседним улицам сделал, прежде чем нашёл свой автомобиль!

— Что, думали, угнала? — хмыкнула, оскорблённая его грубой и крайне несправедливой отповедью.

— Нет! Испугался, что тебя перехватили!

И все претензии тотчас испарились, сменившись осознанием — он беспокоился обо мне! Вот, где таилась истинная причина его злости… Потому что за себя в тот момент ему было бояться нечего.

— Но вы же не сказали, где именно вас ждать… — пробормотала, подавив неуместные эмоции ликования. — Вот я и подумала, что лучше остановиться подальше от казино. Для безопасности…

— А о том, что у меня прострелено плечо и я вряд ли захочу идти далеко, ты не подумала? — тоже сменив гнев на милость, вкрадчиво осведомился мужчина.

И мне стало очень стыдно… Правда, не настолько, чтобы залиться краской, раскаяться и извиниться.

— В моём мире качество исполнения задания всегда стоит выше личных предпочтений, — обронила, посмотрев собеседнику прямо в глаза.

Печально, но гордо.

— И боли?.. — внезапно заинтересовался хозяин.