По ту сторону закона (СИ)

Нет, я и раньше понимала, какому огромному риску подвергалась из-за собственной глупости и, увы, вполне себе реализованных подростковых амбиций. И мне действительно несказанно повезло остаться в живых. Просто чудо, что я не совершила ни одного серьёзного промаха!

Нда. Пожалуй, тот факт, что меня не разоблачили в первые годы работы — до того, как я избавилась от своей психологической травмы — было сложно объяснить иначе, чем божественным проведением. В противном случае меня бы давно прикопали под корнями огромного дуба где-нибудь в непролазных дебрях глухого леса — на радость коварному Николаю Григорьевичу… Который, между прочим, с самого начала пользовался моим безграничным доверием и вообще практически заменил мне отца. Неудивительно, что сердцу было так трудно поверить в его предательство…

— Простите, — каким-то глухим, совершенно незнакомым голосом произнесла я, подняв подозрительно увлажнившиеся глаза на собеседника. — А можно мне попить?..

Как ни странно, возмущения не последовало.

Несмотря на определённо мешающее ему ранение, мужчина без лишних слов взял с сушки чистый стакан, набрал его и поставил передо мной, вновь отступив к окну. Хотя имел полное право послать меня куда подальше. Без малейшего зазрения совести. Тем более что раковина находилась ближе ко мне, чем к нему, а посуда и вовсе торчала у всех на виду — за стеклянными дверцами буфета. Но, по всей вероятности, я выглядела достаточно раздавленной, чтобы разжалобить даже матёрого преступника… Либо значила для него больше, чем смела надеяться.

— Вы сказали, что с первого взгляда распознали во мне оперативника, — промочив горло, я решила прояснить этот спорный момент, не откладывая глупые мечты в долгий ящик. — И всё равно подпустили меня к себе. Зачем?

А сама невольно затаила дыхание в предвкушении ответа, способного изменить мою жизнь…

— Привычка, — несколько виновато пожал плечами мужчина. — В отличие от Змея я стараюсь держать потенциальных врагов как можно ближе, чтобы иметь возможность влиять на события, происходящие вокруг. И он этим воспользовался. Знал, зараза, что как такового выбора вакансий у меня в казино нет, а всех официанток перед отправкой в зал я проверяю лично и не смогу устоять перед соблазном раскрыть твою чувственность. В конце концов, мне тоже нравится завоёвывать партнёрш. Только другими методами… Вопрос стоял лишь во времени, которое тебя понадобится, чтобы наткнуться на татуировку. И в другой ситуации я бы трижды подумал, прежде чем влезать в чужую партию — но распорядитель не оставил мне выбора. Он слишком трепетно относится к женским слезам, чтобы суметь пройти мимо рыдающей во дворе девушки. Мой отказ пустить тебя внутрь после вашего общения мог вызвать ненужные подозрения. Пришлось уступить.

— Жалеете?.. — выпалила, не успев даже осознать, что творю.

Разочарование оказалось слишком велико, чтобы сдержаться. Ведь в рассказе хозяина не было и намёка на какие-то возвышенные чувства…

— Ничуть, — словно и не заметив моей реакции, безмятежно откликнулся мужчина. — Всё же обошлось. Хотя Змей, конечно, рассчитывал на противоположный итог. Вон, даже ускорить его попытался, подговорив своего верного пса провернуть этот фокус с участием Куклы. Притом привлёк к выполнению плана не кого-нибудь, а Жиля, для которого уступить в ссоре хуже смерти! Зато промахнуться, вызвав случайным убийством ещё больший раскол в группировке, он никак не мог. То есть изначально целился в плечо, действуя строго по приказу. Специально, чтобы гарантированно открыть тебе доступ к татуировке… Жаль, я не заметил этого несоответствия раньше. Любопытно, а что Змей пообещал ему в качестве компенсации позора? Моё место — дороговато… Казино? Мелко, но вполне вероятно… Все вместе? Жирно… Впрочем, какая разница! Ему были нужны гарантии. За них он бы заплатил любую цену, лишь бы вывести себя из-под удара и при этом не нарушить относительную стабильность в наших не особо сплочённых рядах. Всё-таки одно дело, когда приспешник нынешнего главы убирает неугодного лидера зреющей дочерней банды, и другое — когда невесть откуда взявшаяся новенькая жестоко расправляется с чем-то не угодившим ей любовником, после чего исчезает в неизвестном направлении… Ловко, правда? Ведь куда проще извлечь выгоду из второго, чем расхлёбывать последствия первого… А умнее вообще не вмешиваться. Но раз он всё же прибегнул к манипуляциям, значит, не просто устал ждать развязки, а начал всерьёз опасаться, что ты можешь отомстить не тому, кому следует — всё-таки татуировки есть у каждого из нас. Немного разные — однако Змей не придал этому значения. Наверное, полагал, что ненасытная жажда крови введёт тебя в состояние аффекта и до официального ареста с предъявлением обвинений дело не дойдёт. А до сравнительного анализа тем более, сколь бы законопослушной и внимательной ты ни была в обычной жизни… Хорошо, что он ошибся.