По ту сторону закона (СИ)

И подозрений подобный итог ни у кого не вызовет — в преступном мире с беглецами разговор короткий… А Николай Григорьевич наверняка обернёт это в свою пользу, послав вместо меня другого агента. В надежде, что там, где не преуспела я, с лёгкостью справится кто-нибудь другой, не знакомый с истинным положением дел, зато одержимый благородной жаждой справедливости и не обременённый нормами морали. Благо, найти такого человека не составляло большого труда — в организации всегда было принято стоять друг за друга горой. Ну а гипотетический оперативник, даже самый внимательный, вряд ли заметит разницу между татуировками, описание одной из которых знал только на словах, и убьёт хозяина, приняв его за виновника всех моих бед… А без меня указать на несоответствие будет уже некому.

— Хорошо, — я заставила себя посмотреть на мужчину, который явно не заслуживал столь жестокой кары, как смерть за чужие грехи. — Что вы предлагаете?

Сомнительно, чтобы он так старательно отговаривал меня без причины. Нет. У него однозначно имелся какой-то план… И верно.

— Поручи свою месть мне, — без околичностей выдал хозяин.

И у меня в прямом смысле отпала челюсть.

— Ч-что?..

— Позволь мне убить Змея вместо тебя, — великодушно расшифровал собеседник.

— Нет! — воскликнула, запоздало придя в себя. — Ни за что!

— Почему?

— Потому что я хочу убить его сама!

— Но это же глупо, — мягко, как объясняют ребёнку простые истины, сообщил мужчина.

Не могла не согласиться. Поэтому банально перевела стрелки:

— А вам это зачем? Почему вы решили мне помочь?

Нет, ну мало ли. Вдруг я напрасно опустила руки, и он всё-таки испытывает ко мне какие-то тёплые чувства, просто не готов в них признаться?..

— У меня своя выгода, — поджав губы, обронил хозяин. — Я, знаешь ли, тоже устал от присутствия Змея в моей жизни. Надоело танцевать под его дудку, ежесекундно ожидая подвох, и не иметь законной возможности с этим покончить. А тут такой шанс… Грех не воспользоваться. Достаточно лишь пустить слух, что его затея увенчалась успехом — и он сам ко мне прибежит. Убедиться в гибели соперника и перехватить власть, пока этого не сделал кто-нибудь другой. А уж на своей территории я с ним как-нибудь справлюсь. Затягивать так точно не буду — меня-то распад группировки не пугает. Главное — оправдать жестокость в глазах своих ребят. И появление Змея сразу после покушения станет идеальным доказательством его злого умысла, защитив меня от неприятностей.

— То есть вы считаете, что ему хватит смелости заявиться в логово врага лично? — не особо расстроившись, уточнила я.

Внезапно возникшая идея, на которую меня натолкнули рассуждения собеседника, очень вовремя затмила обиду от очередного крушения наивных девичьих надежд.

— Уверен в этом. В вопросах преемственности полумерам не место.

И хищная улыбка сама скользнула мне на лицо.

— Отлично! Тогда я перехвачу его по дороге в казино. Или возле входа…

— Нет, — недослушав, отрезал мужчина.

— Почему?

Меня буквально распирало от злости! Но каким-то чудом я ещё умудрялась её сдерживать.

— Потому что он придёт не один. Его будут охранять минимум четыре человека. А то и восемь. И если среди твоих многочисленных талантов не затесалось умение профессионально обращаться со снайперской винтовкой — желательно, с самим оружием в чемодане — то тебя ждёт оглушительный провал. После которого Змей однозначно заподозрит западню и сбежит, поджав хвост. А я лишусь удачно подвернувшейся возможности с ним разобраться.

— Если вы выйдете на шум, то никуда он от вас не денется! — нагло выдала в ответ.

— Зато ты останешься лежать на грязном асфальте, — с нажимом вставил хозяин.

Словно специально! И я всё-таки сорвалась:

— И что? Вам-то какое до меня дело?

Кого угодно доведут бесконечные напоминания о неминуемой смерти!

— Того факта, что ты можешь погибнуть, недостаточно?.. — в тон мне парировал мужчина.

Вроде недовольно, но с таким отчётливым оттенком неподдельной горечи, что я непроизвольно опешила, не зная, как реагировать на это завуалированное признание… Которое, кстати, вполне могло мне почудиться.

Пропустить мимо ушей? Или попытаться снова вызвать собеседника на откровенность?

— Вам настолько сильно не хочется меня терять?.. — всё-таки остановилась на втором варианте.

А так как в успех особо не верила, сформулировала вопрос максимально прозрачно. Чтобы больше не мучиться неизвестностью и не принимать желаемое за действительное.

— А разве это не очевидно? — тоже сбавив обороты, виновато протянул хозяин. — Ты же вроде общалась с другими девушками…

Каждое слово явно давалось ему с огромным трудом — похоже, он в самом деле не привык говорить о своих чувствах вслух. Да что там, он и намекать-то на их существование не умел! Но неловкость его речей ничуть не портила того мрачного и пугающего впечатления, которое собеседник старался на всех произвести. Напротив, это робкое смущение делало образ всесильного мужчины лишь привлекательнее, добавляя непогрешимому хозяину реалистичности, а происходящему — весомости.