По ту сторону зеркал

– На территории моего поселка есть прекрасное кафе. Члены стаи взбудоражены твоим появлением, и я должен тебя им показать, дабы избежать ненужных сплетен.

– Но мне нечего надеть, – возразила я.– Ты же сказал, что нужно ходить в твоих вещах.

– Сегодня сделаем исключение. Воспользуешься настойкой Иннокентия. Завтра попрошу его приготовить еще, – ответил Наум. – А по поводу наряда не переживай. Я уже позаботился об этом.

– Ты это о чем? – удивилась я.

– Дома увидишь, – ушел от ответа Наум, загадочно улыбнувшись…

Ну, что сказать, он меня удивил, потому что среди многочисленных покупок я обнаружила кремовое кружевное короткое платье и туфли–лодочки к нему. Когда оборотень все это успел купить, и почему я не видела, было непонятно.

И платье, и туфли подошли по размеру и, рассматривая себя в зеркале, подумала о том, что мне очень понравился сюрприз от Наума, впрочем, какой бы женщине подобное не пришлось по душе.

Оборотень ждал меня в гостиной. Он был в дорогом деловом костюме, и сейчас, наверное, впервые, я посмотрела на него как на мужчину. Наум хорош, чертовски хорош, только вот никакие отношения мне были не нужны. Все мои мысли занимала моя дочка.

– Ты прекрасна, – Наум улыбнулся и протянул мне ладонь. – Готова к встрече со стаей?

– Не очень, – призналась я.

Оборотень рассмеялся и подставил мне локоть:

– Тебе нечего бояться.

– Надеюсь, – ответила я, взяв его под руку. А затем мы вышли из дома.

Вечер вступил в свои права, окутывая все приятной прохладой. Полумрак рассеивал свет фонарей, установленных вдоль всей улицы. Какая-то птица глухо кричала на большом раскидистом дубе, невольно привлекая к себе внимание. Поселок казался весьма оживленным. Повсюду были люди, вернее, оборотни. Кто-то прогуливался парами, кто-то сидел в креслах у дома, дети играли на большой разноцветной площадке. Но стоило нам приблизиться, мы моментально стали центром всеобщего внимания.

– Добрый вечер, Альфа.

– Приятного вечера!

– Может, заглянете на чашечку чая?

– Заглядывайте на ужин…

Оборотни приветствовали своего альфу, приглашали в дом и были искренне ему рады. Наум в ответ кивал, вежливо отказывался от всех предложений и уверенно вел меня в кафе.

– Все на нас смотрят, – шепнула я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Конечно, – Наум чуть улыбнулся. – Ты прекрасна и привлекаешь внимание.

– Мне как-то не по себе, – призналась в ответ.

– Ксения, на приеме будет множество приглашенных, и многих ты заинтересуешь. Возьми себя в руки, абстрагируйся. Ты со мной и это должно быть для тебя главным. Поняла?

– Попробую, – вздохнула я.

– Тогда выше голову и не показывай своего страха. Ты не человек, а оборотень. Одна из нас, – поучительно сказал Наум, слегка пожав мою руку на своем локте.

– Хорошо.

Мы будто специально, очень медленно, шли по тротуару, привлекая всеобщее внимание. Казалось, это не закончится никогда, но тут я услышала веселую музыку. А потом увидела большое кафе, все в сияющих неоновых огнях.

Когда мы подошли поближе, я восхищенно вздохнула. В центре площади стоял огромный фонтан, разбрызгивающий цветные струйки воды. Вокруг него находилось множество зеленых беседок, в одну из которых нас проводил администратор.

Небольшой столик, накрытый на двоих, плетеные кресла с яркими подушками, кружевные салфетки с вышивкой и такая же скатерть, много зелени, вкусные ароматы еды, витающие в воздухе – все это дарило неповторимую атмосферу праздника.

Наум помог мне сесть, а сам занял соседнее кресло. Он молча рассматривал меня, и его взгляд был каким-то задумчивым.

Пока официанты обслуживали нас, мой спутник не произнес ни слова, но как только мы остались одни, наполнил фужеры вином и предложил:

– Ксения, давай выпьем.

– Давай, – чуть улыбнулась я.

– За встречу, – Наум чуть наклонил голову.

Я просто кивнула и лишь пригубила вино. Никогда не любила алкоголь, а еще всегда придерживалась правила не пить в компании малознакомых людей, потому что это могло быть опасно. Наум вел по отношению ко мне себя весьма странно. Невольно возникало ощущение, что он испытывает ко мне мужской интерес и это настораживало, потому что на данный момент я полностью зависела от него.

– Не нравится вино? – оборотень удивленно посмотрел на мой почти нетронутый бокал.

– Очень вкусно, – поспешила ответить я.– Просто я не любительница алкоголя.

– Бокал-другой после трудного дня помогает расслабиться, – Наум взял в руки столовые приборы. – Попробуй рыбу. Здешний повар, знаток своего дела и готовит невероятные кулинарные шедевры.

– Думаю, он меня удивит…

Официанты меняли блюда, Наум явно пытался меня подпоить, потому что постоянно подливал вина, а я хотела только одного – побыстрее оказаться дома.

Когда раздалось предложение: «Потанцуем?», я весьма растерялась. Как-то не очень хотелось покидать уютную беседку, в которой мы были скрыты от чужих любопытных взглядов.

– Может, не надо?

– Надо, – Наум взял меня за руку и вывел к фонтану, где уже кружились несколько пар. Крепко обняв за талию, он прижал меня к себе и уверенно повел в танце.