По ту сторону жизни

– Да кто его знает, что у него на уме, – пожал неопределённо плечами Марк. – Вроде бы инвалид, прикован к коляске, а энергии хоть отбавляй! Всё что-то выдумывает, сочиняет. Кстати, он взялся книгу писать о твоём и своём «бытие-житие».

– Ну-у-у… Этот пустомеля с три короба набрешет, – усмехнулся Жорж. – Вот вернёмся из России…

– Никогда бы не подумал, что он живым останется, – вздохнул Марк. – Тогда, в замке, когда он умер на наших руках.

– А правда ли умер? – усомнился Жорж. – Этот пройдоха…

– Нет, тогда он умер по-настоящему, – не дав отцу договорить, опроверг его сомнения Марк. – Его к жизни вернул взрыв замка и удар камня в грудь. От этого удара сердце получило толчок и вновь ожило. Такие случаи встречаются в медицине. Жаль вот только позвоночник его пострадал…

– Ума не приложу, как мы все тогда остались живы, – вздохнул Жорж. – Столько камней обрушилось на наши головы, и, на тебе, все уцелели!

– Сам не понимаю, но это свершившийся факт, – усмехнулся Марк. – А я вот ума не приложу, как дон Диего умудрился уговорить нас с тобой не возвращаться в СССР? Если бы мы вернулись, то что бы с нами сейчас было?

– Да ничего, в лучшем случе мы всё ещё отбывали бы срок в лагерях как «трусы и предатели», – предположил Жорж задумчиво. – Я рад, что позволил Митрофану уговорить нас с тобой уехать с ним в Венесуэлу. На себя мне и сейчас наплевать, я согласился уехать только из-за тебя, Дмитрий…

Услышав своё настоящее имя, произнесённое отцом, Марк просиял. Придвинувшись, он облокотился о столик. В глазах запрыгали озорные искорки.

– И я рад, что всё так сложилось, Кузьма Прохорович, – сказал он, счастливо улыбаясь. – А поездка в СССР, как мне кажется, придаст нашей дальнейшей жизни ещё больше бодрости, вот увидишь!

– Или заставит ещё больше страдать и мучиться, – вздохнул Кузьма. – Но как бы то ни было, этот шанс надо использовать! Так, теперь ближе к делу, что там от меня потребуется?

– Ковать железо! – рассмеялся Дмитрий. – У тебя это получается так же хорошо, как и нести государственную службу, дорогой ты мой господин судебный пристав!

***

Очень долго, почти половину дня, Азат тупо смотрел на тот предмет, который, как он был уверен, ему передал мертвец Яшка Сыткоев.

«Какая-то веточка… какая-то травинка… какой-то корешок? – вяло крутилась в голове мутная мыслишка. – Но-о-о… Почему он отдал её мне? Или мне всё это привиделось?»

Кое-как стряхнув с себя оцепенение, Азат медленно поднялся на ватных ногах. «А теперь возвращайся в домик!» – как гром прозвучал в голове приказ, отданный кем-то страшным голосом. Едва удержавшись от падения, он поплёлся в обратном направлении, оборачиваясь через несколько шагов и чувствуя, будто кто-то идёт за ним следом.

«Нет, нельзя мне в домик, – думал он, но ноги сами несли его вперёд. – Я не могу видеть, как подыхает Мартин. Я уже не могу спасти его?!»

Азату потребовался час, чтобы найти в лесу охотничий домик. Дверь была приоткрыта, и он, скрепя сердце, вошёл внутрь.

Боммер был ещё жив и сидел за столиком.

– Я пришёл, – сказал Азат дрожащим голосом. – Ты удивлён?

Мартин ничего не сказал. Его руки сжимали полные бутылки с отваром.

– Я вернулся, чтобы увидеть тебя, – сказал Азат. – Я подумал и решил насладиться лично твоей агонией, ведь жить тебе осталось совсем немного.

– Проваливай, – прохрипел в ответ Мартин. Он хотел ещё что-то добавить, но поперхнулся и закашлялся.

– Очень хотелось бы, да не могу, – помотал головой Азат. – Что-то удерживает меня здесь.

– Ты собираешься мне помочь или нет? – прошептал обессиленно Боммер.

Азат отрицательно помотал головой.

– Я не могу тебе помочь, – сказал он. – Я не знаю, как.

– Ты только скажи, из какой бутылки отвар твой выпить, а всё остальное сделаю я сам, – прошептал Боммер.

– А как? – сузил глаза Азат, рассматривая бутылки. – Они же обе одинаковые и жидкость в них одного цвета.

– Я их не менял, как они стояли на столе, так я их и взял. Ну? Которая из них?

– Пей из той, которая в правой руке, – сказал Азат. – А которая в левой…

– Врёшь поди? – усомнился Боммер. – А я вот думал из левой руки выпить. Признайся честно, ты специально сейчас меня подталкиваешь отравы глотнуть?

– Верь не верь, у тебя выбора нет, – развёл руками Азат. – Остаётся поверить мне, или… Возьми зеркальце и посмотри на себя. Как врач говорю, до утра ты не дотянешь!

– Ты? Врач? Ты чёртов эскулап, – выдавил он, как только справился с приступом кашля. – Ты не врач, ты жалкий лекаришка, шаман! Но ты всегда был нужен мне. Для чего? Мне нравилось видеть жалкое ничтожество рядом с собой. На твоём фоне я выглядел успешным и всемогущим! Я всегда любил сравнивать себя с тобой! Я видел, что опуститься ниже твоего уровня просто опасно! Ты был для меня той самой меркой, когда…