По ту сторону жизни

Выполнив просьбу девушки, он осторожно поставил её на ноги и оглянулся на мёртвую комендантшу, лежавшую в стороне.

— Вот она, — прошептала Урсула и нажала на пружину; невидимый затвор отскочил в сторону, и…

В открывшемся проёме Дмитрий с удивлением увидел площадку и коридор, который уходил в полную темноту.

— Иди за мной, — произнесла Урсула. — Помоги мне, без твоей поддержки я не справлюсь.

— А куда ведёт этот коридор? — спросил растерянный Дмитрий.

— Не беспокойся, мы не заблудимся, — сказала девушка. — Через некоторое время мы будем далеко от замка…

— Хочу, очень хочу, но не сейчас, — живо возразил Дмитрий. — Но я помогу тебе добраться туда, куда ты скажешь. Сейчас я…

Он не успел договорить, как вдруг из коридора послышался топот множества ног и гул голосов.

— Приказываю осмотреть лабораторию, заглянув в каждый угол!

— О, Богородица, я узнаю голос обер-лейтенанта! — вскричала Урсула. — Скорее за мной, или мы погибли! Когда войдёшь, надави руками на дверь, это ускорит её закрытие!

С этими словами она поспешно вошла в проход, а Дмитрий… Не поняв слов, впопыхах сказанных девушкой, он надавил на дверь прохода, и… Она встала на место и пружина захлопнулась. Напрасно пытался Дмитрий снова открыть проход, но…

В лабораторию уже ворвались солдаты во главе с обер-лейтенантом.

— Вот он, русский хирург Шмелёв! — с каменным лицом проговорил офицер и махнул рукой. — Хватайте его!

Солдаты вскинули винтовки, целясь в грудь Дмитрия, а двое из них подошли к нему и заломили руки за спину.

— Здесь ещё кто-то есть, кроме тебя? — поинтересовался обер-лейтенант. — Я слышал шум и женский голос.

— Нет, вам показалось, — ответил Дмитрий. — Я тут один и зашёл сюда, чтобы…

— Ты не должен был заходить сюда без приказа доктора Боммера, — отрезал, недослушав его, офицер. — Но ты зашёл и не один! Говори правду, твоя жизнь зависит от того!

— Мне нечего сказать, — ответил Дмитрий. — Кроме меня и вас, больше никого в лаборатории нет…

Понимая, что хирург лжёт и от него не добиться правдивого ответа, обер-лейтенант нанёс ему резкий и очень сильный удар в живот. У Дмитрия перехватило дыхание, и он повис на руках солдат, державших его.

— Отвести под арест и запереть вместе с остальными, — приказал офицер и взглянул на часы. — Через десять минут все до одного собираемся в столовой… Доктор Боммер приглашает всех нас вместе пообедать! Кто опоздает, шкуру спущу!

21

Мартин Боммер вошёл в столовую и с удовлетворением отметил, что зал заполнен солдатами охраны.

Он прошёл к столику и занял своё место, и тут же в столовую вошёл обер-лейтенант.

— Солдаты! — обратился ко всем Мартин. — Мне доложили о причине вашего беспокойства, и потому я уверяю всех вас, что еда, приготовленная нашим поваром, не несёт в себе ни малейшей опасности! После ужасной и нелепой смерти медицинских работников никто больше не умер, правда? Живы и вы, хотя пищу готовил всё тот же повар! Его, как вам известно, никто от исполняемых обязанностей не отстранял.

— Тогда почему умерли доктора? — выкрикнул кто-то из солдат.

— Хорошо, объясню, — сказал Мартин, вставая. — После ужина они, втайне от меня, устроили банкет! Доктора пили спирт, полученный накануне для технического использования. На ёмкостях не было маркировок, и они восприняли его как медицинский! А в нём было разведено много ядовитых примесей. Это несчастный случай, солдаты, а не вина нашего повара! Я часто захожу к нему на кухню и дегустирую приготовленную пищу. И вы все видите, что я жив! Сегодня я уже снимал пробу со всех приготовленных блюд, но сейчас я готов повторно пообедать вместе с вами, чтобы все видели, что приготовленный поваром обед не таит в себе никакой опасности!

Как только он закончил, два солдата вынесли в зал баки с едой и поднос с компотом. Повар наполнил две чашки супом, в тарелки разложил «второе» и сам поднёс всё на подносе к столику Боммера. Затем он уселся на стул и принялся есть.

Обведя взглядом зал, Мартин увидел настороженные лица солдат, взял ложку и тоже приступил к «приёму пищи». Если повар ел молча и сосредоточенно, то он всячески демонстрировал отличные вкусовые качества пищи.

— А вот компот повар выпьет без меня, — сказал он, отставляя стакан. — В нём много сахара, а он противопоказан моему здоровью. Но я, если хотите, могу выпить у вас на глазах кофе! И…

— Всё, мы вам верим, господин доктор! — сказал за всех обер-лейтенант. — Повар, накорми личный состав обедом, так как мы считаем, что возникшее недоразумение исчерпано!

Повар тут же поспешил к бакам и приступил к раздаче пищи.

— Приятного аппетита, солдаты! — сказал Мартин, вставая из-за стола. — Ну а я оставлю вас и пойду… У меня ещё много дел, и все они безотлагательны!

Прямо из столовой Боммер проследовал в свой кабинет, включил рацию, настроил на нужную чистоту и застучал ключом, передавая в эфир адресованное кому-то срочное сообщение.

* * *

Митрофана, Азата и Дмитрия солдаты привели в свою казарму и заперли в каптёрке.