По ту сторону звёзд

Его вызвали под утро, в конце пятой недели. Доковыляв до рубки и втиснув свой объёмистый зад в кресло, он взглянул на настойчиво мигающий экран. «Либерти» только что вышел из прыжка! И вид у него был не очень. Даже по данным удалённого сканирования. Корабли АтА уже ползли к нему со всех сторон. Борис попросил капитана подойти поближе, заодно зашевелились и все остальные. Покорёженный корпус, пробитые ангарные ворота, оплавленный двигатель. Одной башни, торчащей раньше над рубкой, как ни бывало. Корабль побывал в передряге, и что самое плохое, нигде не было видно транспорта Сергея. Он, или остался там, или ещё в пути, или уже никогда не придёт. Нужно пробиться на связь, использовав весь свой авторитет, и выяснить, что случилось. Но изрыгать проклятья, угрожая разнести здесь всё к чертям, не пришлось. Один из американских эсминцев сам вызвал Бориса, и на ломаном русском сообщил, что на борту линкора находятся пострадавшие граждане Евроазиатского интеграционного союза. Их передадут на русский транспорт, если таковой подойдёт в указанные координаты. Просить дважды не пришлось, и уже через полчаса Анатолич лично встречал каталки с ранеными десантниками. Вот и Сергей! Он был перевязан, и, похоже, прооперирован. Но в сознании. Подойдя к нему, и аккуратно тронув за плечо, Борис в раздражении обернулся на теребящего его, и что-то бормочущего, вестового.

— Включите связь, командир. Это срочно, — Борис даже не заметил, как отрезал себя от внешнего мира. Чисто инстинктивное действие, ведь он хотел в тишине поговорить с дорогим ему человеком. За пятнадцать лет Сергей стал кем-то большим, нежели простым подчинённым.

— Кононов слушает.

— Борис! Это Козлов! Множественные цели в десяти миллионах! Двадцать одна штука, Борис! Мы отходим. Убирайтесь оттуда!

— Понял тебя.

— Борис… — Сергей разлепил потрескавшиеся губы и прохрипел. — Борис, мы сбежали… Успели…

— Нет, сынок… Кажется, у вас не получилось.

Глава 5

Семья Отар. Земля. Солнечная система.

В каюте Кода повисла гнетущая тишина. Вязкая, липкая, холодная. Отар закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Стимулятор бурлил в крови, хотелось рвать и метать, но эта доза точно потратиться впустую. «Возмездие Отар» повис в пространстве, защищаемый другими кораблями. Пришлось отключить двигатели, снизить мощность щитов и расход энергии на жизнеобеспечение. Только так удалось протянуть струну до ближайшего спутника связи в системе Маркан. Когда он, несколько месяцев назад, связывался с детьми, то тот сигнал шёл от одного спутника к другому, попадал на планетарный, или большой орбитальный ретранслятор, и уходил дальше. Здесь же такой роскоши не было.

* * *

Выйдя из прыжка практически одновременно, что было невероятной удачей, флот вторжения, не спеша, стал ускоряться в сторону местного светила. Заодно прощупывая всё вокруг. Почти сразу были обнаружены десятки целей, которые словно ждали их прилёта. Но разобраться в ситуации Код не успел. Один из больших транспортов вышел с ним на прямую связь, после чего главе семьи Отар стало не до сражения. Он покинул мостик, за несколько минут добрался до своей каюты, отключил любую возможность отвлечь его, и активировал консоль связи. Сообщение предназначалось только Коду, но когда марканский спутник попытался соединиться с крейсером, тот уже ушёл в прыжок к новому миру. Не найдя ничего лучшего, убогий управляющий искин сателлита перенаправил струну на транспорт, отослал пакет, и замер в замешательстве, когда и этот корабль провалился в черноту. Автоматический ответ о получении так и не пришёл. И в итоге, послание дошло до адресата только через две недели, когда уже поздно было что-то предпринимать.

— Сеть установлена?

— Да, господин. Точка доступа сохранила в буфере полный вариант послания.

— Тогда в мою каюту.

— Слушаюсь.

Экран начал проигрывать короткую запись. Всего полторы минуты. Говоривший с ним человек был разочарован. И очень зол. Его фразы были рубленными, и наполнены желчью. Код тряхнул головой и сосредоточился: «…ты будешь просить кусок лепёшки в самом грязном переулке в самой нищей дыре галактики! И каждый день ты будешь вспоминать, как я казнил твою жену, твоих внуков, всех твоих людей. Как Я — Бетар Дэйл, окончательно стёр то жалкое наследие твоих предков из этой вселенной! Ещё никто безнаказанно не предавал Империю!». Далее шла запись облёта того, что когда-то было станцией «Звезда Отар». Мёртвые чёрные обломки. Её расстреляли с предельной дистанции кинетическими пушками. Для попадания по такому большому объекту, не способному маневрировать, достаточно было просчитать только упреждение. Многотонные болванки, ускоренные полями, сделали из гордой и красивой конструкции решето. А затем, то, что осталось, расплавили лазерным излучением. Ничто не могло противостоять энергии целой эскадры матарских линкоров. Предназначенные как раз для уничтожения укреплённых малоподвижных целей, они справились со своей задачей очень хорошо. Вряд ли там остались выжившие, а спустя две недели, тем более.

* * *