По твоим следам (Сердце зверя)

Виктория на время ослепла, когда резко повернулась, глядя прямо на солнце. Но зрение постепенно возвращалось, а вместе с ним и нежданное видение, появившееся из солнечного света. Девушка нахмурилась, медленно взялась за рукоять оружия и подалась вперёд. Из-за солнца она видела только тёмный силуэт незнакомца. И его странные изумрудные глаза горели ярче этого самого солнца. Он не нападал, не двигался, только смотрел на неё.

Ещё мгновение, и фигура человека буквально растворилась в воздухе, словно его никогда и не было. Виктория прерывисто выдохнула. Убеждаясь, что осталась одна, девушка перебралась к спасительной тени у камней. Если бы её любимую кепку не унёс вражеский ветер, сколько могла успеть сделать до заката. Но сейчас нужно закончить со снимками и уходить.

– Пожалуй, на сегодня с тебя хватит, Вереск, – пробормотала она.

Виктория опёрлась рукой о гладкие камни, вяло опускаясь на каменистую землю. Короткая тень немного скрыла её разгорячённое тело.

В это время Мик перелетел через поле в считаные мгновения. Лишь бы подальше от этой странной чужачки. Ветер обдувал разгорячённое лицо. Наслаждаясь его прохладой, Готьер остановился у кромки леса. Всё, ни малейшего намёка на её присутствие. Пусть остаётся там. Греется на солнце! Он прислонился спиной к шершавому прохладному стволу дерева, пытаясь хоть немного остудить голову, а вместе с ней и свои мысли.

– Как она могла сюда попасть? – Мик тряхнул головой, скрывая глаза под длинной чёлкой.

Кто она? Что с ним? Что происходит?! Его мысли были прерваны. Гул двигателей, от пронёсшихся совсем рядом машин, заставил его задержать дыхание. Мик так глубоко задумался, что потерял связь с реальностью.

Чёртова девчонка! Патруль вёл свои броневики в сторону скал, по-видимому, возвращаясь на свой обычный маршрут. Значит, сегодня их день прошёл впустую. Ну что ж, они едут в её сторону. Так что незнакомке придётся встречать гостей. Или же она одна из них?

– Побежишь или пойдёшь навстречу? Дрянь, дело…

Продолжая ворчать, Мик развернулся в сторону удалявшегося патруля.

– Идиот…

Да, он был идиотом. Но даже этот собственный вывод не остановил его, вынуждая по собственным следам возвращаться к скалам.

ГЛАВА 8

Территория «пустоши»

Виктория вытянула ноги, чтобы устроиться удобнее и ещё раз обвела округу камерой. Её внимание привлекла неизвестная растительность. Фиолетово–дымчатая, она трепетала на ветру одиноким кустиком. Девушка пригляделась и поняла, что куст двигался.

– Что за дела? – она поджала ноги, продолжая снимать.

Тем временем «куст» поднялся, качаясь на длинных чёрных лапах. С тихим свистом, из перьев, которые девушка ошибочно приняла за листья, появилась продолговатая голова с длинным клювом. Бесконечная шея изгибалась, поворачивая голову из стороны в сторону, словно змея. Сиреневые глаза прозрачными бусинами изучали её и пристально глядели на Викторию. Существо было метра полтора высотой.

– Птица… – девушка вздохнула, вытирая пот со лба.

Рядом, повторяя за ней, вздохнула неизвестная птаха и присела в тени. При этом лёгкие перья колыхнулись и печально опустились вслед за ней. Виктория усмехнулась, глядя на «соседку». Девушка переключала прибор, проверяя наработки, когда услышала шум, благодаря порывам ветра, который дул в её сторону. Путница поднялась, выглядывая из-за камней. Ладони сжали их острые, нагретые солнцем края.

– Южане?.. – ахнула от неожиданности Виктория и почувствовала, как кровь застучала в висках.

Ей нужно исчезнуть. Они не должны обнаружить её здесь! Чёрт, почему они оказались здесь? Разве не нарушили границу оговорённого маршрута патрулирования?

– Оставайся на месте! – мужской голос заставил Викторию замереть.

Она прикинула, каковы шансы на побег. Но два подъезжавших броневика свели всё к нулю. Виктория быстрым движением вытащила накопитель из камеры, тут же запихнув бесценную вещицу за вырез майки, под бюстгальтер. Только бы не потерять… Выдохнув, девушка развернулась к патрульному.

– Руки подними! – велел незнакомец.

Виктория нехотя послушалась, глядя на двух мужчин. Один из них держал её на прицеле. Южанин был облачён в китель чёрного цвета, с застёжкой на пять серебряных пуговиц. Высокий воротник-стойка не позволял ему, и так преисполненному высокомерия, опустить голову. Плетёный кожаный ремень пересекал грудь мужчины, удерживая за спиной чёрный арбалет.

– Я считал сегодняшний день впустую потраченным. И вот, такое неожиданное окончание, – второй мужчина, явно ровесник Левина, снял шляпу, улыбаясь Виктории.

Глаза незнакомца играли бликами золота, совсем как у дикого зверя, и девушка замерла. Звероформ… Она никогда не видела их так близко и не сталкивалась с южанами. Это было странно. На вид обычный темноволосый парень, хоть и стоило признаться в том, что оказался неожиданно симпатичным. Но к чему эти глупые мысли сейчас? Пора спасаться, а не глазеть, куда попало.

– Моё восхищение, сеньорита, – меж тем Хавьер подошёл к ней совсем близко, несколько непривычно обращаясь.