По твоим следам (Сердце зверя)

– Верно, – Мик поднялся, принимаясь ловко отправлять капсулы в крепления на поясе, – кроме того, что-то происходит в пустоши. Я не могу понять. «Волки» убили четверых патрульных. Я знаю их поведение, Креш. Это была месть. И они, чёрт их дери, кинули это в лицо городу! Ты понимаешь?

– Нет.

– Они не получили то, что им нужно, – продолжил рассуждать Мик, – и это, что бы это ни было, находится в городе. Что это может быть, Креш? Моя голова скоро взорвётся. Я не могу понять. Они злы, они негодуют, уходят со своих привычных троп. Недавно я стал свидетелем тому, как один из «волков» просто разорвал второго, что был поменьше…

– Ты же понимаешь, что описал примерное поведение животных представителей, эм… во время брачного периода? – хихикнул учёный.

– «Волки» не могут размножаться, ты же это знаешь! – вспылил Мик.

Крешник развёл руками, выпятив нижнюю губу.

– В проекте участвовали только мужчины. Так что среди этих тварей только мужские особи. Я истребил почти всех. Их осталось мало, – Мик поглядел на опустевшую коробку, принесённую другом.

Он был неправ. Креш просто не мог быть прав.

ГЛАВА 14

Белый Купол

– Замечали что-нибудь необычное в ощущениях в последние дни, капитан? – медик продолжала задавать стандартные вопросы.

Хавьер отвечал, как всегда автоматически, почти не задумываясь над ответами. Ему в обычном порядке тыкали в лицо датчиками, загоняли иглы, забирая кровь, измеряли, снимали показания, допрашивали. Проводя так последний год, он смирился с участью подопытного. Горькая свобода. Но лучше быть жалким «оборотнем»…

– Расслабьте шею. Не двигайтесь, – пистолет, снаряжённый очередной дозой сыворотки, холодом прижался к его шее.

– Удачной охоты, капитан, – он почувствовал, как ледяное пламя обожгло всё плечо, заставляя сдавленно выдохнуть.

Ещё миг, и снова надевая маску безмятежности, Хавьер оставил блестящую холодным мрамором лабораторию, направляясь в душ. Ему необходимо было смыть с себя все прикосновения. Всё, что происходило несколько последних часов. Едва разделся и бросил одежду на лавку, он встал под душ. Наклоняя голову, Видаль позволил прохладной воде течь по шее и спине.

Задумываясь, капитан горько усмехнулся. Он стал патрульным по велению брата. Точнее сказать, таковыми были условия Леандро для освобождения от обязательств перед семьёй. Дела в компании брата нуждались в большем доверии народа, чем имелось на тот момент.

Поскольку Леандро был счастливо женат и имел двух сыновей, старший из которых уже достиг совершеннолетия, в наследниках род Видаль остро не нуждался. Старший Видаль приказал брату принять участие в проекте «Звероформ», чтобы поднять и укрепить доверие к делам своей семьи. Что ж, люди повелись на это. Каждый из братьев получил то, что желал…

Капитан провёл ладонью по запотевшему зеркалу. Глядя на своё отражение, Хавьер смотрел, как золотые глаза гасли, приобретая естественный карий оттенок. Он сильно зажмурился, открывая их, уже обычные, человеческие. Действие сыворотки ещё полностью не активировалось в его крови. У него было немного времени.

Видаль расслабленно вздохнул, накинул полотенце на голову и принялся вытирать мокрые волосы. Но вдруг острая боль в спине заставила его согнуться пополам, едва не ударяясь головой о раковину. Так же внезапно, как и появилась, она оставила капитана. Хавьер поднялся, держась за металлический край раковины, а затем замер, глядя в зеркало. Его глаза горели золотом на раскрасневшемся от напряжения лице.

– Что происходит?.. – хрипло пробормотал он.

Второй приступ так же застал его врасплох. Хавьер едва добрался по стене до коридора, а там и до просторной раздевалки. Всё тело горело, словно по венам растекалась лава. Жар волнами накатывал, не давая выдохнуть, а когда отпустил его, то Хавьер взмок до кончиков волос.

– Проклятье…

***

Виктория не смогла дождаться подъёмника. Пришлось воспользоваться бесконечными ступеньками. Уже двенадцатый час. Профессор, как и предполагалось, отыгрался за прошедший вечер. Если бы не Зои, то и сейчас отбывала своё горькое наказание. А теперь она опаздывала.

– Чёрт, – взволнованно прошептала Виктория.

Купол, словно муравейник. Бесконечные переходы, бесконечные этажи, коридоры. В центре, в самом сердце этого исполинского здания, располагалась не менее громадная незастроенная площадка, превращённая в естественный заповедник – парк. Можно было некоторое время блуждать по нему, даже не подозревая, что находишься внутри исследовательского комплекса.

Только поднимая глаза к небу и видя хрустальный свод, понимаешь, что не в сказку попал. Парк был заметен отовсюду, где бы ты ни находился в Куполе, поскольку всё было выстроено по кругу, кольцами вырастая к небу.

Виктория торопливо вышла на нужный этаж, чувствуя, как барабанившая по плечам и спине коса вновь теряла форму. Блестящая длинная прядь, словно специально выводя её из себя, упала на лицо, закрывая обзор. Девушка сердито сдула её, наконец обнаруживая нужный коридор...