По твоим следам (Сердце зверя)

Надевая чистую рубашку, Хавьер улыбнулся. Он ещё не видел её, но присутствие ощутил, едва девушка достигла этажа. Скорость приближения шагов Виктории, не оставляла сомнений – сейчас разразится буря. Наконец-то, что-то разбавит горький день.

Виктория взволнованно ворвалась к нему, едва ли соображая, где она находится. Благо в раздевалке оставался один лишь капитан. Девушка на какое-то время напрочь забыла, зачем явилась сюда. Ей казалось, что если будет зла, как обычно, то всё пройдёт по плану, и не придётся гореть от смущения. Но вся ярость куда-то предательски улетучилась.

– Ну что ж, сеньорита, теперь вы тоже видели мою грудь. Мы квиты, – в голосе Хавьера чувствовалась улыбка.

Виктория, к его немалому удивлению, молчала. Она видела, как капитан из всех сил хочет держаться достойно и непринуждённо. Но синяки под его глазами, а также бледность, проступившая даже на смуглой коже, выдавали его, сводя старания на нет.

– Они мучили тебя?.. – её тихий голос охрип.

Виктория прочистила горло, нерешительно сделав шаг к Хавьеру.

– Это сказывается ваше присутствие, – Видаль мягко улыбнулся ей, продолжая мучиться с одеждой, – я так взволнован, что не могу даже пуговицей в петлю попасть.

Виктория подошла к капитану вплотную и, выдёргивая из его рук полы рубашки, стала застёгивать мелкие пуговицы.

– Ненавижу… Ненавижу их за то, что они делают… – она смущённо отвела взгляд от груди Хавьера, стараясь не прикасаться к нему, пока неумело продолжала своё дело.

Капитан послушно стоял, опустив руки, с нескрываемым удовольствием наблюдая за действиями, и теперь дрожавшими от смущения руками девушки.

– И тебя ненавижу! – заканчивая, Виктория подняла к нему лицо, – почему ты позволяешь им себя истязать? Ты не должен это делать. У этой жестокости нет оправдания. Только попробуй не согласиться…

Видаль не ответил, только опустил руки на её плечи.

– Так вы беспокоились обо мне? Поэтому умоляли Димитрия взять вас сегодня на рейд?

Хавьеру просто нужно было сменить тему разговора. Немножко позлить её – самое то.

– Я умоляла его? – удивилась Виктория.

Она повела плечами, убирая руки капитана. Приходя в себя и словно освобождаясь от его чар, девушка проговорила:

– Я здесь только по одной причине – верни его мне!

Хавьер спокойно накинул чёрный кожаный жилет поверх тонкой рубашки.

– К огромному сожалению, у меня нет той вещи, что вы так жаждите, сеньорита. Могу вам поклясться в этом, – невозмутимо ответил капитан.

– Я тебе не верю, – тихо мотнула головой Виктория.

– Поиски у скал тоже ничего не дали, – уверил Хавьер, – мои люди несколько часов потратили, чтобы найти «это», чем бы оно ни было.

– Ты действительно не врёшь? – с надеждой спросила она.

– Увы.

– Может… Может они просто плохо искали? У твоих людей столько свободного времени, чтобы отвлекать такими делами? – недоверчиво продолжила допрашивать Виктория.

– Эта вещь так важна для вас. Я всего лишь хотел, чтоб прекратили беспокоиться, – пояснил Хавьер, – могу я надеяться хоть раз увидеть вашу улыбку?

– Он просто не может пропасть, – девушка вновь не поддалась его осторожной попытке «заигрывать».

Виктория часто задышала, от волнения растерянно глядя по сторонам. Все доказательства, весь собранный материал, он не мог так просто пропасть. Это так несправедливо. Она ведь столько сил приложила, и в этот раз была старательна. Так за что?! Ну почему южане появились у скал в тот день? Удача окончательно отвернулась от неё. Но не собиралась сдаваться, даже если придётся провести в пустоши несколько суток. Она отыщет накопитель!

– Я найду его… – глухо проговорила девушка.

Видаль хотел успокоить Викторию, но она поспешно вышла обратно в коридор. Поднимая разбросанные вещи с пола, Хавьер почти сразу же услышал громкие выкрики и вышел вслед за девушкой. Едва дверь за ним закрылась, капитан увидел их, обступивших курсантку, словно стая шакалов.

Судя по нашивкам, мальчишки были с одного с Викторией курса. Ещё не заметив его, они продолжали толкать девушку, выкрикивая примитивные угрозы. Виктория только сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь и становятся мокрыми.

Не произнося ни единого слова, не предпринимая ничего, она не смела лишний раз пошевелиться. Сейчас не могла ввязаться в драку, да ещё и на территории Купола. Так подвести Левина она не могла. Хавьер чувствовал её, как никто другой. Проклятая сыворотка позволяла познать чувства девушки настолько глубоко, что капитан сам едва удержался, чтобы не разорвать глуповатых курсантов.

– Гляди-ка! Так ты была не одна, Вереск! – саркастически потянул один из юношей, – что же ты там делала с этим южанином?

Виктория не видела его, но слышала, как Видаль подошёл и встал у неё за спиной, убирая от греха подальше руки в карманы брюк. Рукав рубашки при этом приподнялся, открывая портативную панель на его запястье. Один из курсантов заметил прибор и резко одёрнул рядом стоящего товарища.

– Это капитан, придурок!

Им хватило пары секунд, чтобы скрыться, теряясь в слабо освещённых коридорах Купола.