По твоим следам (Сердце зверя)

Виктория не знала, сколько времени прошло. Её руки не слушались и противно дрожали после проделанной работы. Им удалось уговорить южан покинуть площадь и направить своих людей к Куполу, чтобы получить достойную помощь, как бы иронично это ни звучало. Поскольку именно их «достойная» помощь и привела патрульных к такому критическому состоянию. Однако капитан Видаль наотрез отказался покидать их.

Сколько ни просила, Хавьер твёрдо решил довести дело до конца. Он ушёл последним. Виктория сама не понимала, почему попросила Дмитрия подождать, пока не убедилась, что единственный оставшийся броневик южан покинул посёлок. Ей стало легче в тот самый момент. Девушка проигнорировала довольную ухмылку Левина.

Кое-как добравшись до исследовательских лабораторий, Виктория искренне надеялась застать там Зои. Привычный тихий металлический звук от её шагов, на этот раз грохочущим эхом отдавался в голове девушки.

Её подруга хлопотала над дальним столом, смешивая непонятные жидкости в пробирках. Не заметив её прихода, Розевски полностью увлеклась работой. Виктория, в чём была, не отстегнув даже тяжёлой брони, завалилась набок на белоснежную кушетку. Окликать подругу не было сил, и она покорно дожидалась, пока её заметят.

– О мой бог! – Зои наконец почувствовала постороннее присутствие и скептически оглядела Викторию.

Она осторожно опустила приборы на гладкий стол и направилась к своей «постоянной клиентке».

– Я уж было с тобой попрощалась, дорогуша… – Розевски поджала губы, сдерживая чувства.

– Извини, что разочаровала, – Виктория тяжело села и умолкла.

Ей многое нужно было обдумать. И нужно явиться домой. Причём Виктория твёрдо знала, что это в последний раз. Сегодня ей чётко дали понять: рассчитывать на то, что однажды в родившей её женщине проснутся материнские чувства, просто глупо. Интересно, как сложилась бы её жизнь, будь с ними отец?

Виктория бесконечное количество раз думала об этом, представляя себе его слова, его поступки. Но отец ушёл слишком рано, не дав ей хотя бы раз на себя глянуть. Всё что у неё осталось, это пожелтевшая бумажка. Печальный факт.

– Я слышала, больше двадцати погибших? – хмуро поинтересовалась Зои.

– Сорок семь… – Виктория прокашлялась. Горло высохло, словно бумага, – плюс двое южан, убитых благодаря совместным усилиям ИЛа и Купола.

Она нервно отстёгивала броню, кидая накладки на каменный пол, затем попыталась снять куртку. Спина на уровне лопаток отозвалась сильной болью, но Виктория с силой дёрнула одежду, услышав, как что-то хрустнуло.

– Надеюсь, это не твой плечевой сустав, – проворчала Розевски, – сегодня ты молчишь больше обычного.

Виктория глянула на подругу исподлобья, что не предвещало ничего доброго. Зои мудро решила молчать, понимая, что сегодня и так произошло достаточно. Подруга хорошо справилась, и счастье, что доклада о смерти лейтенанта Левина не последовало. Зои внимательно осмотрела её, удивляясь обнаруженным повреждениям.

– Я сегодня наблюдала подобное. Я говорю о звероформах, Вик. Не могу понять, как случилось, что «Волна» накрыла и тебя?

– Не говори так громко, голова гудит… – вяло отозвалась Виктория.

– Ещё бы! Этот диапазон не уловим для человека. Скажи ради бога, ты что, обнималась с вышкой? – не унималась Зои.

– Я была поблизости. Не знаю, что тому виной. Но меня вывернуло наизнанку, это факт, – пояснила девушка.

– Тебе нужно поберечь себя, Вик, – покачала головой светловолосая девушка.

– Эта рекомендация не слишком подходит к моей работе, Розевски, – мрачно кинула Виктория, но я учту, и я благодарна за заботу.

Зои продолжила обрабатывать её раны. Заставляя повернуться к себе спиной, она, привычно ворча, вытащила пинцетом неизвестный обломок, торчащий у девушки из лопатки. Виктория поморщилась. Зои повертела осколок перед светом, разглядывая.

– В тебе вечно всё застревает! – она не глядя выбросила тёмный тонкий обломок в урну.

Тот упал, соприкоснувшись с отработанными салфетками, испачканными в крови. Алые пятна принялись медленно чернеть, заставляя тонкую ткань рассыпаться в прах.

– И где твоя брутальная половина? – ехидно потянула Розевски.

– Вместе с Подольским пишут очень длинный рапорт.

– Могу себе представить. Полагаю, если Николай приложит к этому руку, то только нецензурной брани на несколько листов будет, – Зои заклеила рану на спине девушки, и наконец присела рядом.

Натянув обратно майку, Виктория всё ещё чувствовала отвратительное жжение в плече. Но вдруг вспомнила о единственном приятном событии за весь день. Она тряхнула головой, пытаясь показать Зои своё новое украшение. Алая лента надёжно удержала её волосы, скрывая чёрное пятно на майке, расползающееся в том самом месте, где шип лила проткнул плечо. Ткань чернела и просто рассыпалась.

– Ух ты, надо же! Кто-то умудрился связать их как следует! – Розевски хмыкнула, довольно кивая.

– Мне нравится этот звук. Он успокаивает, – Виктория опять тряхнула головой, но Зои не могла понять её восторга.

– Если ты имеешь в виду звон в твоей пустой голове, то нам надо серьёзно ей заняться, дорогуша.