По твоим следам (Сердце зверя)

– Я не знаю, что происходит на самом верху, но похоже, мы стали неугодны. Последнее время я занимаюсь тем, что хороню своих людей. Я должен найти того, кто за этим стоит! Но сегодня… – Видаль тяжело прислонился к боку пыльной машины.

Она стала такой грязной, что невозможно разобрать, какого была цвета, когда утром покинула ворота Купола. Но капитана сейчас не волновала ни техника, ни мятая, перепачканная одежда. Хавьер сухо прокашлялся, глядя на Викторию.

Девушка ответила ему тёплым взглядом, прекрасно понимая, что капитан испытывал. Её одолели противоречивые чувства. «Я бы хотел ему доверять», – так сказал Левин. Когда Хавьер сегодня едва не погиб, она действительно испугалась за него. Виктория поняла, что также хотела бы позволить Хавьеру подойти ближе, доверять ему. Он был добр. И ещё, что встречалось крайне редко, капитан способен на самопожертвование.

Лента в волосах успокаивала Викторию нежными переливами. Хавьер сделал ей подарок? Удивительное чувство… Её первый подарок. Сердце девушки взволнованно забилось чаще. Затем Виктория вспомнила силуэт в золотом зареве. Снова эти глаза. Как жаль, что она не смогла толком разглядеть его. Кто этот человек? Он спас их и сбежал. Но почему?

– Они применили его прямо перед моим носом. И им снова удалось скрыться. Лейтенант! Где вас носит? – Видаль, теряя терпение, наблюдал, как Дмитрий показался у дальних ветхих построек.

– Что они применили, Хавьер? О чём ты говоришь? – Виктория отвлекла его внимание.

– Это «жидкое солнце», Виктория, – терпеливо пояснил капитан, – запрещённое вещество, действие которого ты могла наблюдать собственными глазами не так давно.

– Он спас нас, – сейчас девушка не понимала его негодования.

– Ты так уверена в этом? – нахмурился Хавьер.

– Но почему же нет? – Виктория была обескуражена прозвучавшим вопросом.

– Сегодня – да. Это стало спасением для поселения и нас всех. Но всё ранее проделанное этим неизвестным или неизвестными, говорит о том, что это попросту заметание следов. Мне просто не дают возможность увидеть правду. И меня это невыразимо бесит! – капитан, оборвавшись, умолк.

Виктория закусила пересохшую губу. Да. Он, похоже, был прав. И она являлась частью этого. Но, хоть убейте, не могла открыть рта, чтобы выложить ему всё известное. Ей нужны неопровержимые факты, иначе полетят чьи-то головы. Одна из них точно будет её.

– Они все молчат, как один. Мне нужно заставить их говорить. Возможно, хорошая сумма развяжет их языки, – предположил Хавьер.

– Деньги здесь ничего не значат, Видаль, – Левин наконец присоединился к ним, удерживая одну из своих рук за спиной.

– Ты ищешь не убийцу, а того, кого здешние жители считают защитником. Они не заговорят. Потому что уверены: мы не сможем защитить их, а он с этим справляется. Причём, судя по последним событиям, довольно неплохо.

– У вас что-то есть, лейтенант? – нетерпеливо поинтересовался южанин.

– Никогда не знаешь, где найдёшь, Видаль, – Левин широко улыбнулся, – ходят слухи о том, кто охотится на «волков». Сочиняют сказки, что уже почти сто лет, как он появляется, спасая людей. Его считают покровителем в здешних местах.

– Где вы это слышали? – Хавьер скептически поглядел на северянина.

– От неё, – Левин указал на девочку лет восьми.

Оказалось, что всё это время она пряталась за ним. Видаль усмехнулся. Виктория заметила у неё в руках куклу в виде волка. Она была старой, сшитой из чёрных, выцветших местами лоскутков ткани. Её поразили ярко-зелёные стеклянные бусины, из которых были сделаны глаза.

– Как тебя зовут? – она присела возле ребёнка.

– Седа.

– Седа, кто это? – девушка указала на игрушку.

– Это наш покровитель. Чёрный волк. Мама говорит, что он защищает нас и хранит наш сон.

– Почему у него такие красивые глаза?

– У чёрного волка зелёные глаза. Он ведь добрый. У злых глаза красные.

– И вы верите в это, Димитрий? – Хавьер по-доброму, но недоверчиво глядел на ребёнка.

Девочка вышла вперёд и махнула ему рукой, призывая наклониться. Видаль присел к ней. Седа запихнула игрушку за вышитый замшевый пояс и заглянула в глаза капитана. Её маленькие ладони держали его лицо.

– Ты ведь тоже волк?

– Я?.. – капитан растерялся.

– У тебя не красные глаза. Они золотые. Они мне нравятся! – восторженно заявил ребёнок.

– Благодарю, сеньорита, – мягко улыбнулся молодой человек.

– Ты тоже добрый. Значит, ты тоже заботишься о нас и бережёшь мой сон?

– Безусловно, дитя. Это моя работа.

– А ты… – девочка отпустила капитана и повернулась к Виктории.

Теперь её руки коснулись лица девушки.

– Тебе очень больно.

– Ты ошибаешься, – перебила её Виктория.

– Нет. И ты не добрая… – девочка неожиданно отпрянула от неё.

Хватая свою куклу, Седа прижала её к груди. Виктория поднялась, не ожидая подобной реакции ребёнка.

– Я думаю, нам пора, – Хавьер взял Викторию за плечи, мягко, но настойчиво, вынуждая идти к машинам, – ребёнка наверняка ищут родители, Димитрий.

– Я отведу её, собирайте людей, капитан. Лила не должно остаться. Нужно осмотреть территорию.

ГЛАВА 19

Северный город