По вашему желанию. Возмездие

— Дело в том, что я… В общем, это касается моего дракона, — признался он.

— Да?

— В последнее время он какой-то странный.

— В каком смысле странный?

— Просто странный.

Я присел, чтобы повнимательней осмотреть маленького зверька. И тут же все понял. Я их видел в тот вечер в «Муллигане». Мужчина с драконом: это произошло тогда, когда мы так отважно пытались покончить с жизнью при помощи пива.

Маленький зверек стандартного вида. Конечно же, достаточно выдрессированный, чтобы не плеваться постоянно пламенем. Ненамного больше кролика. Золотистая чешуя, рельефная мускулатура, маленькие живые глазки, которые внимательно смотрели на меня.

— Итак, — сказал я, потрепав его по шее, — что с тобой случилось?

«Скажи ему, чтобы вышел».

Я замер. Кто это сказал?

«Чтобы он здесь не мешался».

Снова.

Этот голос звучал у меня в голове.

Я выпрямился. Хозяин дракона с пристальным вниманием осматривал мою гостиную.

— Хорошо, мсье… м-м-м…

— Овен. Огюст Овен.

— Итак, мсье Овен, думаю, что для первого сеанса вам бы лучше… оставить нас наедине.

— Извините?

— Поймите меня правильно, — сказал я, — пока еще, конечно, нет ни малейшего понятия о том, с каким диагнозом мы имеем дело. Но очень часто причины проблем в поведении животных заключаются в их хозяевах.

— В их хозяевах?

— В их отношениях с хозяином.

— Думаете, что я бью животное?

— Вы сами это сказали.

— Так вы считаете, что дракона бьют?

Я покачал головой и закрыл глаза.

— Все, что мне хочется вам объяснить, мсье Овен, так это то, что ваш дракон…

— Грифиус.

— Грифиус… пытается проявить некую…

«О, кончай это».

Опять этот голос, странный. В голосе были какие-то повелительные нотки, которые мне ничуть не понравились. Но это только еще больше разожгло мой интерес.

— В общем, — заявил я, подводя Огюста Овена к дверям моего кабинета, — мне нужно остаться с драконом наедине. По крайней мере на несколько минут. Пруди?!

Маленькая гномесса появилась почти мгновенно:

— Мсье?

Взгляд угрожающий, совершенно сухие руки разглаживают передник.

— Попрошу вас, проводите мсье Овена в зал для ожидания.

— Хорошо, мсье.

Я вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Маленький золотистый дракон уже забрался ко мне на диван и с интересом смотрел на меня.

— Не слишком-то быстро, — сказал он.

Я застыл с открытым ртом. У меня в душе выросло что-то наподобие дамбы. Считается, что драконы не могут разговаривать.

— Ты разговариваешь? — с дурацким удивлением поинтересовался я.

— А что, сам не видишь, да?

Я присел на корточки, чтобы опуститься на его уровень.

Небольшая пасть усеяна острыми клыками. Покрыт чешуей. На шее вдоль продолжения позвоночника жесткий гребешок. Кривой, остроконечный хвост. Перепончатые крылья сложены.

— Но… как?

— Как и все. Заставляю вибрировать свои голосовые связки. Ну ладно. На самом деле нам нельзя терять время. Тебя зовут Джон Мун, не так ли?

— Именно.

— Значит, я тебя нашел, — сказал дракон и огляделся вокруг. — Первый шаг сделан. М-м-м.

— Что?

Он фыркнул.

— Сюда заходил фантом. Совсем недавно.

— Фантом?

— Это не важно. Мы здесь для другого.

Своими высказываниями он уже начал меня раздражать. Я с усмешкой поднялся и поправил свой жилет.

— Не дракону объяснять мне смысл жизни, — сказал я. — Интересно, что ты от меня хочешь.

Он бросил в мою сторону довольно враждебный взгляд.

— Если бы ты только знал, что мне в тебе нравится.

Я сел в свое кресло и скрестил на груди руки:

— И что же?

— Нам надо поторопиться, — ответил дракон. — Во-первых, надо, чтобы ты забрал меня у моего хозяина.

— У кого?

— У моего кретина хозяина, который ждет за дверью и собирается отвести меня обратно домой. Но комедия слишком затянулась.

— А почему это надо сделать? Он… он плохо с тобой обращается?

— У-у-ух! — простонал дракон. — И почему только все это выпало на тебя. Точнее, не выпало тебе.

Я наклонился к столу — локти на столешнице, голова между руками.

— Послушай, — сказал я, — мне ничего не понятно из того, что ты пытаешься сказать. Совершенно ничего. По-моему, тебе требуется серьезный оздоровительный курс.

Дракон соскочил на пол и раскачиваясь подошел к моему письменному столу.

— Ты был в «Муллигане», так?

— Был.

Отказываться не было смысла.

— Ты пил «Смертельное пойло».

— Возможно.

— И не одну кружку. Я это знаю, видел, когда был драконом.

Я выдавил улыбку:

— Не хочу затруднять тебя…

— Чего? — маленький зверек расправил крылья, словно проверяя, нормально ли они функционируют. — А это видел?

— Ну да, — согласился я с улыбкой, — ты самый настоящий дракон.

— Может быть, только внешне, — ответил он и сложил свои воздушные приспособления. — Но внутри, Джон Мун, я вовсе не рептилия. Можешь уж мне поверить.

Я встал, вышел из-за стола и снова присел перед ним, погладив его по головке:

— Конечно, конечно. Мы все это с тобой обсудим. В спокойной обстановке.

Но дракон резко отскочил в сторону.

— Э-э-эй!

— Угомонись, Джон. Это тебе не игрушка.

— Согласен, согласен, — заверил я и замахал перед собой руками, словно отгоняя дурной сон. — Но тогда ты… хм… Кто же ты тогда?

Маленький дракон прошелся по полу, затем резко повернулся в мою сторону:

— Ты даже не догадываешься, да?

Я быстро покачал головой.