По велению рока. Сборник рассказов

– Здравствуйте, мои дорогие, мои любимые, проходите в дом! Я сейчас только скажу Матильде, чтобы присмотрела за лавкой.

– Давайте, папа, мы будем вас ждать.

Крехтя старичок зашел в свою таверну со звучным названием «Варвар» и деловито крикнул.

– Матильда!

К дверям подбежала стройная женщина лет сорока.

– Да, хозяин, что-то случилось?

– Да нет, не совсем. Внуки и дочка приехали, следи за лавкой, я буду дома.

– Будет сделано, не беспокойтесь ни о чём.

Матильда положила руку старику на плечо и, хитро улыбаясь, слегка подтолкнула.

– Идите-идите, всё будет хорошо. Идите!

– Ага… Ага, спасибо.

Поблагодарил хозяин и, придерживая рукой спину, побрёл к дому, что был на другом конце улицы в шесть домов. Через десять минут старческий забег привёл его в свое отнюдь не скромное жилище, где его уже ждала почти вся его семья, вся за исключением сына, он служит у самого короля и шибко занят!

– Дед, давай про Сторга – Немёртвую голову!

– Что, так вот с порога, даже не покушаем?

– Ну, ладно… Давайте кушать.

Нехотя согласился маленький Квилк, надув губы, его сестра сделала тоже самое. Близнецы, им было по пять с половиной лет, оба были рыжими, прямо как дед, в своё время. Он потрепал их по огненным головам и серьезным тоном потребовал:

– Бегом, несите инструмент, дед играть будет.

Ребятишки, засияв пуще солнца, наперегонки бросились исполнять такой желанный приказ строгого дедушки. Хохоча, визжа и балуясь, они таки принесли требуемое, хоть и не сразу. Прежде они дали пару кругов по кухне вокруг стола, проскользнули под ним, чуть не стянув скатерть, и всё вместе с ней на пол.

– Вот!

Торжественно вручила Снежанка дедов инструмент. Она не без усилий, но забрала его у братца. Старичок, довольный и цветущий брынькнул по струнам и спросил.

– Так что, Лю-ли-ля или вашу любимую про трёх дураков?

– НЕТ!!!

В один голос завопили дети, уже начав обижаться, что их детский труд использовали так коварно.

– Мавелс!

Повысила голос его дорогая жена Има. Старик вздохнул и, заиграв привычные аккорды, затянул песню:

Самый смелый из людей, наш спаситель и злодей,

Сильный, ловкий Сторг с Немёртвой головой.

Судьба была жестока, он умер раньше срока,

Спас всех, на плаху шею положил, и сам её перерубил.

Великий и могучий, проклятый при случае,

Сомнения не зная, косил врагов клинком,

И в схватках побеждая, прощение обрёл.

Глаза налиты кровью, а сердце пышет ненавистью,

Он воплощение гнева, боли, герой своей печальной роли.

Акт первый – варвар на арене, его враги в кровавой смене,

Смерть ловит души, будто жирных голубей.

Толпа кричит ему: «Убей! Убей!»

И Сторг с Немёртвой головой бежит из рабства, но он пока что не герой!

Побег, агония убийства, так были стёрты города и годы.

Затем проклятие и мучение, скитанья в поисках спасенья,

Встреча со мной, королевства падение и его освобождение.

Это история о Сторге, но и про смирение…

Меч Рассекающий ветер

Мотылек за стеклом, ищет путь к фонарю,

Осень срывает рыжие листья, танец огня и ветра.

Напрасно желание упорхнуть от света бумажного фонаря.

Мотылек за стеклом, ищет путь к фонарю

Го Кай не слышал гомона многотысячной толпы, доносившегося с высоких трибун, не ощущал спёртого воздуха в подвале арены, вони пота и испражнений. Окружающее пространство – ржавые прутья камеры, мрачный, плохо освещённый подвал с заключенными, арена и невыносимо жаркий, чужой мир исчезли, растворились во времени, став лишь кратким мигом, длящимся сколь угодно долго.

Молодой мастер меча, стоя на коленях посреди камеры медитировал. Из вещей при нём остались только синие шелковые штаны и сандалии. Меч, шест – бо, соломенную шляпу – нон и рубашку у него отобрали, пока мастер был без сознания.

Кай, не понимая, как оказался здесь восстанавливал прошлое по крупицам, ища ответы в глубине своего сознания, рассматривая осколки прошлого. За его поведением наблюдали другие невольники, кто-то уже предвкушали его быструю смерть. Чудовищно хрупкий, тонкий человек с чуть желтоватой кожей, миндалевидными карими глазами казался лёгкой добычей. Большая часть волос на голове новенького сбрита наголо, лишь на темечке оставалась длинная прядь, заплетённая в тонкую косичку. Хрупкий новичок-смертник вот уже несколько часов абсолютно неподвижно стоял на коленях посреди своей камеры…

Гул и гомон людей внезапно стих и стал отчетливо слышен истеричный крик, который длился несколько мгновений, а затем резко оборвался, и снова сменился шумом ликующей толпы.

Спустя пару минут заскрипели двери подвала. В сопровождении шести вооруженных людей вниз ввели безоружного воина. На его груди зияла свежая колотая рана, лицо и руки перепачканы кровью. Мужчину провели мимо Го Кая куда-то на нижние этажи. Спустя время стражники молча покинули подвал.